– Признаю ошибку, – спокойно отвечает он, и я снова вспоминаю про вилку. – Я тебя оставил, и ты напилась.

– Мне было грустно.

– Сейчас повеселело?

– Нет. Ты целовал Мону, а она – замужняя женщина и меня бесит.

– Мона целовала меня, – поправляет законник.

– Ой, да какая разница. Если мужчина не хочет целоваться, он способен отбиться, – фыркаю я и гордо направляюсь прочь. «Только не реветь! Только не реветь!» – повторяю мысленно и беру еще один бокал.

– Тебе не хватит? – недовольно спрашивает Дерек, но я только бросаю в ответ презрительный взгляд.

Нет уж! Я сегодня в печали. Так просто вечер не закончится.

– Не боишься расстроить родителей?

– Поверь, мои родители и не такое видели. Их сложно расстроить. Сейчас их можешь расстроить только ты, если не уследишь и меня украдут. А так… они будут счастливы, если сегодня я вернусь домой.

Дерек

И что, я даже не получу по физиономии? Смотрю на Клэр, нетвердой походкой подбирающейся к столику с алкоголем, и понимаю, что она снова меня удивляет. А еще мне стыдно. Так, самую малость. Поцелуй с Моной – что это было? Закрытый гештальт? Способ вывести бывшую на откровенность? Месть Клэр или попытка вызвать ее ревность? Я и сам не могу себе ничего объяснить. Единственное, что могу сейчас сказать однозначно – все умерло. Я не почувствовал ничего. Ни одной эмоции, которые порождает во мне другая блондинка, которая сегодня почему-то решила пуститься в отрыв.

Клэр притягивает, бесит, заставляет вспыхивать, а Мона не вызывает ничего. Только сожаление и брезгливость, впрочем, как и ее муж. Наверное, я должен был ее поцеловать, чтобы поставить для себя точку. А еще Мона много говорила: о делах мужа, о том, почему они вернулись и как выгодно им сотрудничество с семьей фо Селар. Она не замечала отчуждения. Видимо, до сих пор считает, что я принадлежу ей. Не стал разочаровывать, четко следуя плану Клэр – говорить, не привлекая внимания.

Пообщаться с ней было нужно, и сделать это так, чтобы Мона ничего не заподозрила. А вот поведение Клэр удивляет, похоже, ей действительно все равно.

Вижу ее уже у выхода на площадь, когда блондинка, запнувшись, теряет равновесие на высоченных каблуках. Сама чуть не падает, но умудряется не пролить ни капли из бокала. Со вздохом ловлю ее за талию и получаю разъяренный взгляд. Все же злится, и почему-то от этого на душе становится очень приятно. Мне нравится, что поцелуй с Моной ее разозлил. Хотя я не исключаю, что Клэр это не нравится лишь из-за того, что мы изображаем пару.

Она быстро берет себя в руки и приклеивает к лицу холодную улыбку. Потом послушно цепляется за мой локоть и делает глоток из бокала. Как ни в чем не бывало. Даже стоит ровно.

– Плохо ведь будет, – мягко замечаю я.

– А думаешь, мне сейчас хорошо? – с вызовом отвечает она и отворачивается.

И все же она огонь. Знаю, что обожгусь, но почему-то сейчас это окончательно перестает меня пугать. Глупо отрицать, что я на нее запал. Даже обстоятельства, которые нас свели, начинают казаться несущественными.

Только вот мы по-прежнему из разных миров, и я не уверен, что готов к этому. С Моной все закончилось плохо. Клэр не Мона, но вряд ли это что-то меняет.

Клэр

Дерек провожает меня к месту проведения аукциона и усаживает на первый ряд. Забавно. Боится, что я упаду и опозорю его? Нет. Сколько бы я ни выпила, упаду я только дома лицом в подушку. Я была на сотнях таких мероприятий, которые навевают тоску. Сам законник говорит, что прогуляется, и я надеюсь, что он хочет послушать разговоры местной публики, которая преимущественно не сидит, а фланирует по площади. Но остается вариант, что Дерек собирается снова найти Мону и закончить то, что начал. Как заставить себя не беситься по этому поводу?

Я сижу очень удачно. Прямо напротив сцены. Справа у меня папин деловой партнер Жорж фо Пандор, слева – лучшая подруга дочери нашего мэра. Кажется, ее зовут Вивьен… но я не уверена.

От первого я узнаю о том, что несколько человек крайне недовольны тем, что отец подписывает соглашение на добычу магической руды с одним из западных партнеров. Среди недовольных есть высшие военные чины, зять мэра и еще Сесиль фо Рендар. Она контролирует добывающую отрасль к северу от Кейптона. Сам Жорж тоже не слишком доволен сложившейся ситуацией, хоть и не говорит об этом. Пузырьки в моей голове не дают сосредоточиться на разговоре. Жорж отечески предостерегает меня и просит поговорить с отцом и убедить его не совершать глупость.

– И что я ему скажу? – хмыкаю я, делая вид, что крайне заинтересована судьбой массивного золотого кулона, позволяющего накапливать магию. Именно его разыгрывают как первый лот. Он уходит двоюродной тете ректора Меррийского колледжа.

– Ну… возможно, он подумает и пересмотрит свое решение? – вкрадчиво интересуется Жорж. – У нас здесь есть много серьезных людей.

– Например, вы? – замечаю я и отворачиваюсь. Как раз объявляют следующий лот. Семья фо Агол презентовала на аукцион запонки из белого золота с сапфирами. Странный выбор, если честно. Они раньше принадлежали старшему сыну главы рода – он убил мою лучшую подругу. Печальное дело, которое до сих пор отзывается болью в сердце.

А вот следующий лот меня очень интересует. Наручные часы – снова белое золото (оно сегодня популярно), россыпь бриллиантов и возможность останавливать время на несколько секунд. Но иногда эти секунды бывают решающими. Особенно если работа связана с риском. А еще это дар от семьи Марриса, и Маррис явно бесится. Часы дед обещал передать ему. Но рыжий, видимо, снова где-то облажался, раз часы уйдут с молотка. Самого его на аукционе нет, значит, или смертельно на кого-то обижен (но не на меня, мы расстались вполне мирно), или наказан.

– Я могу рассчитывать на тебя Клэр? – прерывает мои размышления Жорж, и я раздраженно дергаю плечом. Вот что пристал?

– Можете, конечно, – улыбаюсь я. – Поговорим позже… хочу поучаствовать в аукционе.

Немолодые мужчины высшего света бывают очень предсказуемы в попытках произвести впечатление. Часы оказываются у меня буквально через десять минут ожесточенных торгов. Это мило, но совершенно не трогает. Признаться, я бы хотела купить их сама, потому что это подарок и извинение.

– Так что скажешь, Клэр?

– Отец не советуется со мной по таким вопросам. Вы же знаете, он бережет своих принцесс и считает, что нам не