– Я всегда знал, что связываться с мажорками себе дороже.

Закатываю глаза и меняю тему. Если мы хотим забыть о прошлой ночи, нужно забыть, а не обсуждать ее дальше.

– Давай лучше поговорим, зачем твоему начальнику тебя подставлять?

– Представления не имею. – Дерек отвечает не сразу, сначала внимательно на меня смотрит, но потом, видимо, признает мою правоту. Не стоит заострять внимание на ошибках, какими бы сладкими они ни были. – Именно поэтому я позволил твоему отцу уладить вопрос с моим больничным. Мне нужно выяснить, кто за этим стоит и почему зашли с этой стороны. И главное… – Он продолжает пристально смотреть на меня. – Я чувствую, ответ где-то близко. Но не могу уловить. В иных условиях я не стал бы прятаться за его спину.

Но я лишь раздраженно отмахиваюсь. Дерек говорит глупости. Точнее, он говорит умные вещи, но зря оправдывается передо мной. Спрятаться за папину спину, на мой взгляд, самое здравое, что можно сделать сейчас. Дерек, каким бы сильным, умным и принципиальным ни был – один, а вот за папой сила рода, связи и деньги. Зачем отказываться от всего этого? Глупо.

– То есть… предполагаешь, Дар случайная жертва? – продолжаю я. – Он виноват лишь в том, что в тот вечер сел со мной в платформу?

– Не исключено, – соглашается Дерек, немного молчит и добавляет чуть тише, из-за чего я понимаю, что второй вариант ему нравится меньше: – Или не случайная?

– То есть?

– Он сел к тебе в платформу, чтобы… – Дерек медлит, но я понимаю без слов.

– Он не случайно сел ко мне в платформу, а я, защищаясь, его убила? То есть все же убила… – Сглатываю. – Мне нужно четко понять, что случилось тогда. Правда, – заявляю я, пожалуй, даже для самой себя несколько неожиданно.

– Ты знаешь, если мы поедем, пути назад не будет. Я не имею права на тебя давить, и если буду сопровождать, то не как законник. Клэр, это серьезное решение. Тебя выпотрошат, вынут все, что у тебя в душе. Это не наша общая знакомая Айрис Фэлл, которая смогла подсмотреть за твоими воспоминаниями один раз. Тут совсем другой человек и иной подход, и ритуал другой. Будет плохо, и мы уже не сможем игнорировать те сведения, которые получим. Назад пути не будет, Клэр.

– Наплевать, – решаюсь я. – Я не могу настолько не знать себя. Даже если я его убила… не могла я это сделать из прихоти. У тебя есть человек, который сможет неофициально покопаться в моих мозгах? Не подумай, что я боюсь… точнее, боюсь, но другого.

– Я тебя понял. Мы не будем обращаться к законникам, там кто-то из них не на нашей стороне. У меня есть тот, кто поможет, но, Клэр, я в последний раз даю возможность передумать. Ты уже неплохо меня знаешь. Если убила ты… я не смогу это игнорировать и не сделаю вид, будто ничего не знаю.

– Я думала, ты уже понял и тоже неплохо меня изучил? У меня нет привычки отступать, если я что-то решила.

Несмотря на уверенность, которой стараюсь фонтанировать, я, конечно же, переживаю. Но ни за что это не покажу. Терпеть не могу, когда кто-то планирует ковыряться в моих мозгах! Ну и боюсь вспомнить тот вечер. Вдруг все же именно я убила парня?

А когда я переживаю, то собираюсь максимально тщательно. Все во мне должно быть идеально, чтобы уверенность, которой я не чувствую, вернулась. Поэтому, допив кофе, я поднимаюсь к себе. С Дереком мы договариваемся заказать необходимую ему одежду курьером из магазина, чтобы не светиться. Ему лучше не появляться в своей квартире и дома у Яд. Пусть наши недоброжелатели его поищут. Папа обещал позаботиться. Думаю, он обыграет все так, словно Дерек при смерти. Это очень удачно, нам на руку.

Смотрю на свое отражение в зеркале. Волосы спускаются по плечам к талии блестящей волной, на лице легкий макияж, который призван не перегрузить образ, а только подчеркнуть натуральную красоту. Платье светло-розовое, довольно строгое, в пол, но с разрезом до середины бедра. Мне нравится этот образ, я сейчас похожа на себя из тех беспечных времен, когда училась в Меррийском колледже магии и верила, что весь мир будет у моих ног, включая парня, которого я выбрала. Нет, не сердцем, а разумом. Самый популярный и богатый парень для самой популярной и богатой девушки, что может быть лучше? Но не сложилось. Парень выбрал дерзкую колючку не из нашего круга, меня подозревают в убийстве, и я переспала с законником, который ведет это дело. Мир не идеален, в отличие от моего сегодняшнего образа.

Когда я спускаюсь, Дерек уже ждет меня в холле. На нем светло-серая рубашка и графитовые брюки. Когда он поднимается, взгляд цепляется за меня. Чувствую, что вспыхиваю. Все же нам будет невероятно тяжело проводить время вместе и старательно делать вид, будто мы не помним о том, что произошло этой ночью. Мне под его взглядом кажется, что я обнажена.

– Хорошо выглядишь, – хрипло замечает он. – Впрочем, ты прекрасно об этом знаешь.

– Знаю, – не спорю я. – Чем больше волнуюсь, тем безупречнее вид.

– Хочешь сказать, ты всегда переживаешь? – усмехается он, а мне чудится в его голосе намек на флирт, и я тут же меняю тему.

– Кстати, мне пришла в голову одна мысль.

– И какая же?

– Может быть, возьмем мою платформу?

– Ага, ту красную, стоящую как половина Кейптона и заметную на любой дороге? – уточняет он с издевкой, изогнув бровь.

– Именно ее.

– И в чем смысл?

– В том, что ты спрячешься. Наши враги знают, что ты пострадал. Дома тебя нет, на работе нет. Папа подсуетится и, зная его, устроит тебя в госпиталь, куда не сможет пробраться никто.

– Выманивать их на живца, когда мы с тобой только вдвоем, очень опасно, Клэр. – Дерек неодобрительно качает головой.

– Если бы меня пытались похитить любой ценой, уже бы похитили. Пока они словно просто отвлекают. Вопрос – кого? Давай попробуем? Ну что может случиться посреди дня?

– То, что случилось вчера, только на моем месте будешь ты.

– Ну, ты же не я, ты будешь охранять меня лучше. Пошли, Дерек, я все решила.

– То есть вариант, что я не соглашусь, ты не рассматриваешь?

– Я поеду