Выпиваю не задумываясь, залпом, и тут же начинаю кашлять, так как напиток очень крепкий, обжигает горло. Кажется, будто я глотнула пропитанную спиртом лаву. Ужасно!

– Что это? – сиплю простуженным басом и с ужасом смотрю на законника. Он собрался меня убить? Неразумно это делать у себя дома. Или это не его дом? Я запуталась.

– Думал, богатые избалованные девочки знают вкус крепкого алкоголя. Тебя же называют королевой тусовок. Выходит, это простые слова?

– Богатые избалованные девочки знают вкус хорошего крепкого алкоголя, – парирую я.

Дерек только пожимает плечами и нагло усмехается.

– Извини, уж какой есть.

В глазах смешинки, ровные белые зубы мелькают в оскале. Красивый, хищный, опасный.

Интересно, сколько ему лет? Двадцать семь? Тридцать? Тридцать пять? Выглядит очень хорошо. Тридцать пять вряд ли… Младше. И вообще, мне эта информация зачем? Ответа нет, любопытства – хоть отбавляй.

– Это твоя квартира?

– Иногда, – отвечает он загадкой, а я не пытаюсь уточнить. Слишком много других вопросов, которые нужно задать, а я не знаю, с какой стороны к ним подступиться. Подозреваемых не привозят к себе домой, но и до друзей нам с Дереком слишком далеко. Это смущает и напрягает. Терпеть не могу неопределенность. Правда, после обжигающего алкоголя чуть меньше.

Дерек отчасти спасает меня от неловкости и начинает говорить сам:

– Несколько дней поживешь здесь. Мне надо разобраться в ситуации.

Вскидываю на него глаза. Взгляд в упор. Плотно сжатые губы, упрямый подбородок и смуглая, гладкая кожа. Он чертовски привлекателен. Интересно, почему до сих пор один? В квартиру, где живет женщина, подозреваемых не привозят.

– Что будет с папой?

– Судьба жениха тебя, как я понимаю, не волнует?

Раздраженно отмахиваюсь и смотрю выжидающе. Зачем спрашивать, если и так понятно?

– Я готов поспорить, что исполнители или не знают имени заказчика, или знают, но не выдадут. Поэтому твоему отцу, я, конечно, скажу все, что думаю. И он меня услышит. Но неофициально. У меня ничего на него нет, и очень удивлюсь, если будет…

Я вижу, как из стальных глаза становятся почти черными. Дерек злится. Я понимаю, что его нежелание призвать к ответу моего отца – это что-то другое, более личное. Не уверена, что мне нужно знать, что именно.

– Сам я не сомневаюсь, что это дело рук твоего отца, – продолжает он. – Я пошел тебе навстречу, Клэр. Два раза. Если ты сейчас не пойдешь навстречу мне, на том наше сомнительное сотрудничество будет закончено. Скажи, зачем твой отец так хочет выдать тебя замуж и убрать из Кейптона? Настолько сильно, что теряет здравый смысл и рискует своей репутацией и, возможно, свободой?

Молчу, кручу в руках бокал и думаю. Понимаю, что от моего ответа зависит все, но проблема в том, что Дерек не поверит тому, что я хочу ему сказать. Только вот другого ответа у меня нет, и я говорю как есть:

– Не знаю.

Вижу презрительно поджатые губы и леденеющий взгляд.

– Не злись. Это правда, но не значит, что не хочу узнать. Папа ведет себя странно, но… реальное подозрение в убийстве, выдвинутое дочери, в нашей семье ситуация уникальная. Я могу понять его панику. Да, поведение странное, но и ситуация не рядовая. Только вот… породниться с Алексисом? – Качаю головой. – Очень сомнительное удовольствие. Выгоды папе ноль. У нас с ним был договор: я сама выбираю, за кого выхожу замуж. В разумных пределах, конечно. Просто если у парня денег нет, у меня их тоже не будет. Точнее, как… – Я подбираю слова, пытаясь объяснить договор с родителями. – Довольствие мне выделят, но это отсечет аферистов, которых папа не любит. Он будет управлять моими деньгами, а не мы с мужем.

– Сложно представить тебя с простым парнем. Не твой типаж.

– Ты не знаешь, каков мой типаж. – Позволяю себе откровенный взгляд на четкую линию его губ. Скольжу ниже по сильной шее, упираясь взглядом в распахнутый воротник рубашки.

– Ну почему же? – усмехается он, полностью игнорируя мой непрозрачный намек. – Знаю. Платиновые блондины с платиновым доступом к деньгам родителей.

Это удар ниже пояса. Он в курсе моего увлечения, которое, впрочем, давно прошло. Сведения Дерека устарели. Но эту тему я решаю не продолжать. Возвращаюсь к свадьбе и Алексису.

– Не важно. Важно, что я не знаю, зачем ему так сильно нужна эта свадьба. И еще больше не понимаю нелепую попытку выкрасть меня сегодня ночью. Папа разумный и уравновешенный.

– Не тогда, когда дело касается тебя, видимо.

Наверное, это так. Меня бесит, что я в последнее время не узнаю своих родителей. Неприятно осознавать, что это моя вина.

– Мне сложно тебе верить, Клэр, – говорит Дерек.

Я его понимаю, но от этого не легче. Я по жизни слишком много лгу и притворяюсь, чтобы мои слова принимать на веру. Придется приложить все усилия, чтобы Дерек начал мне хотя бы чуть-чуть доверять. Без этого он не станет помогать, а я внезапно осознаю, что мне очень нужна его помощь.

– Но я не вру. Есть подозрение, что мой отец знает чуть больше, чем я.

– Не исключено. – Дерек задумчиво смотрит в бокал и доливает туда из бутылки. Только себе. В моем бокале еще половина. Я не могу это пить. Наверное, и правда слишком избалована. Я определенно должна ему бутылку хорошего вискаря.

Законник выглядит задумчивым. Он словно что-то решает для себя, а решив, разворачивается ко мне и говорит:

– Инцидент по дороге в управление, когда нашу платформу кто-то подрезал, – это не случайность.

– В смысле? – В груди холодеет, а пойло уже не кажется таким ужасным. Я делаю глоток и даже не кашляю. Жалко, нет закуски.

– В прямом. Это было покушение. И мне нужно понять как можно раньше, тебя хотели убить из-за того парня или причина другая? Сама понимаешь, первой в голову приходит версия, что за покушениями стоят те, кто хочет отомстить за убитого.

– А второй? – пытливо спрашиваю я, но Дерек молчит.

Кажется, сеанс откровенности у нас закончен. Впрочем, я знаю, папа быстро выяснит, где я, и тогда мы сможем задать ему вопросы лично. Почему-то я теперь уверена: Дерек меня однозначно не отдаст. У него есть очень хороший повод – меня пытались выкрасть из камеры. Папа не может этого не понимать.

– Можно мне в душ? – прошу я, изучая пустой бокал. Я устала, и перед глазами плывет. Пить крепкий алкоголь на голодный желудок – не лучшее решение. Нужно смыть с себя грязь и ложиться спать. Давно хотела спросить Дерека про душ, но было