Зеленые глаза изучали моё лицо, я ответил спокойным и уверенным в правоте взглядом.

Влада вздохнула и отвела глаза.

— Знаешь, Миша, возможно, ты прав. Я с этой точки зрения твою работу не рассматривала. Просто меня родители с детства воспитывали, что спекуляция и торговля, не очень хорошие занятия.

— Спекуляция в чистом виде, конечно, не очень хорошее, — согласился я, и брови девушки удивленно поднялись. — Она по своей сути примитивна: банальная перепродажа, делание денег из воздуха, на разнице начальной и конечной цены. Но сажать за спекуляцию — перебор. Тут есть ещё много своих нюансов. Торговля… Здесь вопрос гораздо сложнее. Вот смотри. Продавать свои домашние продукты, например, овощи, это плохо?

— Нет, конечно, — чуть неуверенно ответила девушка. — Что тут плохого? Человек сам вырастил, вложил свой труд. Но вот ты же одеждой торгуешь. Это же спекуляция получается?

— Не совсем, — усмехнулся я. — Если грубо говорить, то есть признаки спекуляции. Но государство сейчас сделало такие операции легальными. Частично я одежду выкупаю, частично произвожу. Не продаю с рук на руки, а создал целую цепочку логистики и реализации. Вся проблема в том, что сейчас рынок торговли дикий, нерегулируемый общими законами. Товар можно продавать с любой наценкой и получать огромную прибыль. Это, по сути, неправильно.

— Но ты же этим занимаешься, — с обвинительными нотками заметила Влада.

— Занимаюсь, — согласился я. — Тут всё просто. Сейчас торговля шмотками один из самых прибыльных бизнесов. Если я не буду продавать одежду, ничего в глобальном смысле не изменится. Мои кооперативы потеряют источник прибыли, наше место займут другие коммерсанты. Дарить рынок конкурентам я не собираюсь. От меня много людей зависит, плачу им зарплаты, обеспечиваю работой. Могу использовать полученную прибыль, чтобы помогать тем же ребятам, вернувшимся из Афгана, и детским домам. А с юношеским идеализмом и максимализмом я давно расстался. Известный древнегреческий математик Архимед говорил: «Дайте мне точку опоры, и я переверну миру». Для меня такая точка опоры — экономическая мощь моих предприятий.

— Ого, — усмехнулась девушка, с интересом изучая моё лицо. — Не слишком ли амбициозно?

— Не слишком, — отрезал я. — В самый раз. Для того, кто ещё три года назад был без денег и жил в коммуналке. Хочу стать такой силой, чтобы влиять на процессы, происходящие в нашем государстве. Сделать его лучше, комфортнее для жизни простого человека, привести законодательство о коммерческой деятельности в более цивилизованный вид, переориентировать экономику на производство и высокие технологии. За этим будущее и процветание, а не за банальной перепродажей и торговлей ресурсами. А пока вынужден заниматься, и одеждой, и многими другими делами. Но приложу все усилия, чтобы это изменить.

— Ну не знаю, — задумчиво протянула девушка. — Есть в этом какая-то двойственность.

— Не мы такие, — я горько усмехнулся, вспомнив фразу из известного фильма. — Жизнь такая.

* * *

Утром в офисе меня встретила взволнованная Ирочка.

— Михаил Дмитриевич, тут товарищи из правительственной делегации ГДР звонили. Хотят подъехать к вам обсудить возникшие вопросы по контрактам на совместное производство автомобилей. Спрашивают, вы или кто-то из руководства может подъехать на Ленинский проспект в посольство? Если нет, то кто-то из них может вечером заехать в офис. Но лучше сказали, к ним. Вас будут ждать. Оставили адрес и телефон, просили перезвонить и дать ответ.

— Ладно, — кивнул я. — Квятковский приехал?

— Уже полчаса у себя, — сообщила Ирочка. — А что?

— Свяжись с Олегом. Если у него ничего срочного, поедем в посольство вдвоем. Если занят, придется одному. Когда получишь ответ, перезвони германским товарищам и скажи, выезжаем.

— Хорошо, Михаил Дмитриевич, — кивнула девушка. — Всё сделаю.

Олег без раздумий согласился сопровождать меня. Ирочка перезвонила в посольство, сообщила, что мы через пять минут выезжаем.

Десантник переместился в мою «чайку» и мы с «шестеркой» сопровождения поехали к германским товарищам.

Посольство ГДР выглядело крепостью из бетона и стекла, готовой выдержать осаду и штурмы врагов. С одной стороны строгие спартанские формы — никакой вычурной лепнины, завитушек узоров — всё строго и лаконично. С другой мягко срезанные углы, небольшой балкончик, опоясывающий здание на втором этаже, и громадные, в два человеческих роста, прямоугольные окна, устремленные вверх.

— Необычно, — хмыкнул Иван, с любопытством рассматривая здание посольства. — Сразу видно, не наши строили.

— Не наши, — согласился я, глянув в приоткрытое окно. — Но оригинально же получилось и необычно.

— Необычно, — согласился водитель. — Умеют красиво делать, этого у них не отнять.

Как только «чайка» и «шестерка» остановились у забора, к нам поспешил мужчина средних лет, в сером костюме со стальным отливом. Успокаивающе махнул рукой, встрепенувшемуся в будке охраны, здоровенному мужику в берете, уже взявшемуся за автомат.

— Товарищ, Михаил Елизаров? — улыбнулся он, подходя поближе к «чайке».

— Так точно, — усмехнулся я.

— Йенс Бейкер — сотрудник посольства, — любезно отрекомендовался мужчина. — Машины с вашими людьми пусть припаркуются возле забора. На территорию посольства можно пройти только вам и возможно ещё одному человеку из вашей компании. Вы пойдете один или с кем-то ещё?

— Со своим другом и компаньоном, Олегом Квятковским, — сообщил я, кивнув на невозмутимого десантника.

— Хорошо, — согласился Бейкер. — Можно глянуть ваши паспорта?

— Конечно, — кивнул я. Достал свой паспорт из внутреннего кармана куртки, добавил протянутый Олегом и передал дипломату.

Йенс полистал документы, посмотрел прописки, открыл на страницах с фотографиями. Остро глянул: сперва на меня, затем на Олега, внимательно изучая лица.

«Никакой он не дипломат», — отметил я. — «Взгляд слишком специфический. Или из службы безопасности или штази».

Наконец Беккер холодно улыбнулся, закрыл паспорта, протянул нам:

— Далеко не убирайте, они понадобятся для оформления пропусков.

— Как скажете, — усмехнулся я. — Геноссе Бейкер.

В холле пришлось подождать минут пятнадцать. Йенс ушел с нашими паспортами, а я отвел десантника, подальше от окошка пропусков, скучающего на входе во внутренние помещения ещё одного то ли сотрудника