Анна Шаенская
Брак на поражение. Книга 2
ГЛАВА 1: Ждали не вас, но тоже подойдёте
— Не знала, что вы знакомы с Виолой, — улыбнулась матушка.
— Ну, как знакомы, — уклончиво начал Себастьян, — мы женаты!
— В-в-вы … что? — мама нервно хихикнула и вцепилась в рукав отца.
По побледневшему лицу было видно, что она не оценила дипломатических талантов Себастьяна. Впрочем, как и я.
Вот же, истинный мастер переговоров! Найду нужные слова, буду действовать по ситуации!
— Господа, а почему мы толпимся в передней? — жизнерадостно мявкнул Кусини, пытаясь немного снять напряжение. — Давайте пройдём в гостиную, выпьем по рюмочке бренди!
Под шумок кот попытался проскользнуть ко мне, но манёвр с треском провалился. Матушка изловчилась, схватила Берти за шкирку и подняла вверх.
— Господин Альберто, вы ничего не хотите объяснить? — нахмурилась Бьянка, как следует встряхнув моего фамильяра.
— Я? А я, что? — Кусини поднял передние лапы, изображая глубокое покаяние. — Что знал, то и рассказал, а если чего и добавил от себя, так не со злого умысла, а по незнанию!
Эх, знать бы ещё, что там нагородил этот пушистый мыслитель!
— Сиятельные господа, — продолжил распинаться Берти, — ну не годится срывать зло на несчастном животном! Мы находимся в разной весовой и магической категории. И вообще…
— Брысь отсюда! — прошипела матушка, выкинув Кусини порталом на улицу. — Позже поговорим. А что касается вас…
— Ваши Сиятельства, прибыл посыльный от Его Величества, Алваро Третьего, — сообщил незаметно подкравшийся дворецкий, — прикажете впустить?
А вот и цветочки подоспели! Очень кстати!
— Маркус, проводи посыльного в гостиную, мы его там встретим, — сказал отец, — господа, следуйте за мной. Альберто прав, не стоит обсуждать дела на пороге.
Так-с, ну для начала — неплохо! Даже в обморок никто не упал.
— Что всё это значит? — едва мы зашли в просторную светлую гостиную, матушка достала веер и воинственно хлопнула им по ладони.
— Ваша Светлость, если это была шутка, то крайне неудачная, — добавил отец.
— Уверяю вас, я не посмел бы шутить подобными вещами, — ответил Себастьян.
— Тогда как прикажете всё это понимать?
— Сестра моя, всё проще, чем ты думаешь! — лучезарно улыбнулся Вергилий. — Во всём виновата любовь!
— Не ёрничай, братец, или вылетишь порталом вслед за котом!
У-у-у-у… плохи наши дела.
Кстати, о котах!
Сосредоточиться на ментальной связи с фамильяром не получалось. Я слишком устала. Но в окне мелькнул тощий белый хвост, а через миг появился и весь Кусини.
Фамильяр висел на слишком тонкой ветке и отчаянно размахивал передней лапой, пытаясь нарисовать… двойку? И… «н»?
Две недели?
Так, а это что? Инк…
Дописать послание Кусини не успел, ветка сломалась и кот с диким мявом полетел вниз. Ох…
Берти… катастрофа ты ушастая! Хорошо ещё, что здесь невысоко. Всего-то, второй этаж.
— Что это было? — насторожилась матушка.
— Бродячие коты? — предположил Вергилий.
— Тут только один кот может бродить, — нахмурилась мама. — Ладно, с этим дипломатом я поговорю позже. А пока…
Договорить она не успела. Спас королевский курьер. Уж не думала, что буду так радоваться этим цветочкам!
— Ваши Сиятельства, граф и графиня…
Пока посыльный перечислял титулы моих родителей и зачитывал поздравительное послание короля, я мысленно связалась с фамильяром Себастьяна.
— Делия! Леди Делия!
— Берти жив, — раздался в голове взволнованный голос кошечки.
Берти?! Ничего себе, какое резкое потепление в отношениях…
— Он слегка ушибся, но ничего серьёзного, — продолжила Делия.
Ах, вот в чём дело! Как Берти умеет прикидываться раненым и несчастным я хорошо знала. Сама не раз попадалась на эту удочку, пока не поняла, что по Кусини театр плачет.
— Что он сказал моим родителям? — спросила я, с надеждой зыркнув на курьера. Но, к счастью, он продолжал торжественно вещать, и судя по длине поздравительного свитка, это была даже не середина речи.
— Берти сказал, что вы познакомились две недели назад в штабе инквизиции, — быстро сообщила кошечка, — вы собирали информацию для нового романа и попросили Вергилия помочь. Но он был занят, а мой хозяин вызвался вместо него. И даже устроил на месяц секретарём, чтобы вы изнутри могли всё изучить.
Хм… а неплохо получается!
— Ну а дальше, герцог начал оказывать вам знаки внимания, вы влюбились, но боялись ранить чувства Паоло, потому и не спешили отвечать взаимностью, — продолжила Делия.
Ай, да Кусини! Кажется, пора кота в соавторы брать! Такую любовную линию на ходу прописал!
— Это всё? — уточнила я, заметив, что курьер сворачивает свиток.
Кажется, наше время вышло.
— Да.
— Леди Делия, расскажите это Себастьяну и предупредите Вергилия, — попросила я.
Великие духи! Как же удобно иметь под рукой телепата! Не представляю, чтобы мы делали без Делии и остальных фамильяров!
— Господа, а теперь самое время всё объяснить, — сказала матушка, едва посыльный забрал ответное письмо и, раскланявшись, покинул гостиную.
— Так Альберто уже всё рассказал! — напомнил дядя. — Зачем повторять одно и то же?
— А я хочу ещё раз послушать историю вашего знакомства, — усмехнулась матушка. — Вдруг Берти что-то упустил.
Как же вовремя Делия и Кусини всех предупредили!
— Может, хоть за стол сядем? — предложила я, для вида продолжая тянуть время.
— Скоро подадут ужин.
От слов матушки желудок предательски заурчал, напоминая, что мы с утра толком не ели.
— А пока предлагаю выпить по бокалу вина и всё обсудить, — предложил отец.
Ох… а вот вино на голодный желудок — это плохая идея…
— Приношу свои глубочайшие извинения, но нам нужно вернуться в штаб с отчётом, — почтительно ответил Себастьян, — поэтому от вина мы вынуждены отказаться.
— Понимаю, — кивнул отец, — тогда могу предложить вам кофе.
— От этого мы точно не откажемся, — улыбнулась я.
— Так, как же вас свела судьба? — с нажимом повторила мама. — И почему мы узнаём обо всём только сейчас?
— Это моя вина, — проникновенно сообщил дракон, — мы познакомились ещё две недели назад и, видят Боги, готов был в первый же день сделать предложение Виоле, но… решил не торопить её.
— М-м-м-м, а где именно вы встретились? — уточнила матушка.
— В штабе! — едва ли не хором воскликнули мы.
— Я для нового романа собираю информацию, вот и попросила дядю помочь.
— А я так занят был, — добавил Вергилий, — даже минуты свободной не нашлось.
— Так совпало, что мне срочно нужен был помощник! — воскликнул Себастьян. — Я просил Леуса кого-то подыскать…
— И тут я мимо пробегала…
— Ой, так быстро всё завертелось! — махнул рукой дядя. — Даже и не рассказать всего…
— Как это, не рассказать? — воскликнула матушка. — Вы уж постарайтесь найти время и
