Вспомнили о ней через пару часов, когда в камеру явились несколько хмурых молодцов с подобием электрошокеров и пистолетами. Сантеру вновь сковали и вытолкали из камеры. Повели извилистыми мрачными коридорами то ли в пыточную, то ли на плаху, изредка тыкая дубинками чуть пониже поясницы.

Маска изрядно портила обзор, но Сантера могла поклясться, что один из смотрителей ей знаком. Когда она уставилась на него в упор, молодой человек, почувствовав взгляд, обернулся, подмигнул и глазами указал на пол. Ведьма, сделав вид, что споткнулась, рухнула на колени. Он стремительно выхватил пистолет из кобуры. Не тот примитивный жезл боли, что был у остальных смотрителей, а действительно мощное 11-миллиметровое оружие с глушителем.

Конвой в мгновение ока был перестрелян. Фальшивый смотритель схватил ее под руку, свернул за угол и втолкнул в какое-то полутемное помещение. Кроме пустых коробок и прочего хлама там сидел мужчина с непроницаемым широким лицом. Когда он поднялся на ноги и подошел поближе, Сантера разглядела у него на лбу огромный красный глаз.

Щелкнул замочек, и маска упала к ногам. За ней последовали колодки.

– Веселая компашка здесь собралась, – отметила ведьма, растирая запястья и принимая из рук трехглазого свой рюкзак. – Как тебя там…

– Уже забыла? Обижаешь. Можешь звать меня Крысой. А этот молчун – Урфико, – вежливо ответил «смотритель». – Ну и заставила же ты нас побегать! Честное слово.

Догадаться, кто он, было несложно. Все сошлось. Тот самый парень, помогавший ей с покупками в Инфанте-Аэруно. Хитрый гаденыш, преследующий ее последние полгода. Мразь, гоняющая Сантеру по Спирали и посылающая наемников по ее следу.

– Не рада познакомиться, но, похоже, деваться мне некуда.

– Надеюсь, больше глупостей не будет? Ты ведь поняла, что от тебя так просто не отстанут?

– Уже на третьем мире, в котором я пыталась скрыться, – кисло улыбнулась ведьма. – И к чему эти кошки-мышки?

Ее преследователи обменялись загадочными ухмылками. Крыса мягко и торжественно произнес тоном, не терпящим возражений:

– Мы – «Гатос». И ты должна работать на нас.

Примечания

1

Однажды мы все бываем безумны (лат.).

2

Тсангук – маг, который не способен пользоваться Даром и выучить даже простейшее заклинание. Проще говоря, бездарь.

3

«Краман» – облегченная версия пистолета «Асимал», разработанная в 985 году во время Великой эпидемии. В основном им пользовались дети, подрабатывающие на улицах проституцией и торговлей наркотиками. Имел успех из-за своего размера (не больше шариковой ручки) и низкой цены. Легко прятался в складках одежды.

4

АЦ-31 – или, по-другому, «Крошка». Дамский пистолет. Использовался для обороны как гражданское оружие, так как был удобен в применении, красиво оформлен и относительно безопасен в обращении.

5

Уруктанхи – сказочные существа, которые якобы питаются страхом своих жертв. Имеют полые клыки в обоих ртах, один из которых – на животе. Благодаря впитанному страху могут увеличиваться в размерах. Если пищи долгое время не поступает, они чахнут, съеживаются и погибают.

6

Тот страшен, кто за благо почитает смерть! (лат.)