Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 109
хватит!
Воины Щека подхватили смех своего предводителя. Но быстро заткнулись.
– Ты щам их щколько побил! Дай и нам немного их побить!
И снова лошадиное ржание, только на этот раз смех был откровенно фальшивый, уже поняли, что встряли по самое не балуй и придется держать ответ по всей строгости закона. Рус, пылая гневом, едва сдерживался, чтобы не атаковать немедленно и не перебить тут всех без суда и следствия. Но такого не поймут, все должно быть по закону.
– Эти степняки мне нужны, Щек. Ты, признав мое главенство, нарушил мой приказ не трогать местных. Из-за твоего воровского нападения они разорвали со мной договор и больше не возят камни.
– Так давай их вщех побьем и защтавим работать, как ты это щделал щ кутригурами! Добыща, опять же, богатой будет!
«Скотина!» – мысленно зарычал Рус.
– Или тебе этих щтепняков щалко щтало?
– Плевать на степняков. Ты нарушил данную мне перед богами клятву, Щек, и должен предстать перед моим судом.
– Та пощел ты, Рус! Не щтану я тебе щтаватьщя!
– Ваш предводитель – клятвопреступник! – заорал во всю глотку Рус, чтобы его могли услышать все воины, что собрались поблизости. – С этого момента все, кто примет его сторону, также будут считаться клятвопреступниками, и их будет ждать суровое наказание!
– Ах ты щука! – с криком выхватил Щек саблю.
За ним обнажили клинки его дружинники. А вот среди остальных воинов произошла заминка. Кто-то также выхватил оружие, наверное, родовичи и непосредственные соплеменники Щека, но таких было меньшинство, десятка три-четыре, остальные, представляющие другие племена полянского союза, озадаченно заозирались. Оно и понятно, численное превосходство было не на их стороне. Очень охлаждает пыл, когда тысяча отменно экипированных всадников целятся из луков.
Щек быстро понял, что ему в этой схватке ничего не светит, и резво бросился прочь. Непонятно, на что он рассчитывал, но уйти ему было не суждено. За ним и его дружинниками устремилась погоня, полетели дротики, и кони, получив тяжелые ранения пали, а беглецы оказались схвачены.
71
– Скажи мне, зачем ты это сделал? – спросил Рус у связанного Щека.
– Иди в дупу щернобога!
– Может, ты скажешь? – обратился Рус к дядьке Щека, по виду натуральному отморозку. Вот есть такие типажи, взглянешь и обомлеешь, ибо убийца-маньяк натуральный.
Но тот промолчал, буравя князя тяжелым взглядом.
«Как бы не он является идейным вдохновителем разбоя», – подумал Рус и обратился уже к подошедшему жрецу:
– А ты почему не остановил их? Ведь это была и твоя обязанность – наставить их на верный путь и не дать свершиться клятвопреступлению.
– Я не знал.
«Врет? Нет? – подумал Рус. – Может, и не врет. Щек вполне мог, нажравшись чего-то, напасть спонтанно: увидел добычу и атаковал под лихое настроение, даже не пытаясь просчитать последствия…»
– То есть ты просто взял и ограбил без далеко идущих планов? – снова повернулся к Щеку Рус. – Просто потому что мог? Тупо добычи захотелось? Или ты просто псих, коему людей нравится резать и насиловать?
Щек сверкнул глазами.
«Да ладно, действительно, что ли, психопатманьяк?!» – изумился Рус.
Но если подумать, в этом не было ничего удивительного. Ощущение всесилия, власть над чужой жизнью очень многим крышу сносит. Кто служил, тот знает ситуацию с дедами и их беспределом по отношению к духам. А ведь у дедов власти всего ничего, а как их корежит! А теперь представьте, что есть реальная власть над жизнью. Такая власть часто делает из людей монстров в человеческом обличье.
– Впрочем, это уже не важно…
Важным было то, как поступить. Любое решение так или иначе скажется впоследствии не самым лучшим образом. Понять и простить брата Рус не мог просто по определению. Стоит сейчас дать слабину, и какая-никакая дисциплина рухнет, как карточный домик. Остальные братья решат, что и им можно забить болт на клятвы и пощипать местных степняков.
Наказать. А как? Накажешь слабо – решат, что Рус боится мести, и его авторитет упадет ниже плинтуса. А он ведь всю эту затею с Крымом начал еще и для получения авторитета среди воинов как удачливого и великого, а также сурового воителя и полководца. На это было завязано много дальнейших планов. Наказать жестко? Возникнут проблемы с полянами. Плюс кровная месть от остальных братьев Щека – Кия и Хорива. Тоже не самая лучшая перспектива. В итоге выбирать нужно даже не из меньшего зла, а из равнозначно поганых вариантов.
– Проклятье…
Рус сплюнул, мысленно приняв самое суровое из возможных решений, но в попытке хоть как-то сбросить с себя часть груза он решил переложить долю ответственности на жрецов. Тем более что они все равно должны сказать свое слово, ведь клятвопреступление – это еще и преступление против богов.
Проблема заключалась лишь в том, что все жрецы являлись младшими и, прямо скажем, не самыми лучшими (отдавали по принципу: кого не жалко), по сути их обязанность сводилась к тому, чтобы «отпеть» павших да заверить клятвы, ну и еще по мелочи, что в их компетенцию входит, наговоры там наложить, жертвы принести.
Опять же, жрецы представляли самых разных богов, в основном, конечно, Сварога и Перуна, но присутствовали представители других богов, к покровительству которых склонялось то или иное племя: Ярила, Стрибога, Даждьбога, Хорса, Белобога и других. Те же поляне склонялись к признанию в качестве главного своего покровителя Велеса.
Через пару дней, когда по его приказу к князю прибыли все, кроме тех, кто находился на охране пленников-кутригуров (главное, что братья все приехали, а также жрецы), Рус вынес обвинение:
– Мой брат Щек, поклявшись мне перед богами в верности на время, пока я являюсь князем похода, нарушил мой приказ и разгромил одно из становищ местных степняков, с которыми у меня был договор о союзе, и я гарантировал им безопасность своим словом. Щек преступил свою клятву и нарушил мое слово, за которое я обязан заплатить кровью. Жрецы, подтверждаете ли вы перед богами виновность Щека в клятвопреступлении?
Жрецы переглянулись. Некоторые были откровенно не готовы к такому повороту.
– Ты не имеещь права меня щудить, Рус! – воскликнул Щек.
Он и его дружинники были привязаны к столбам.
– Имею.
– Нет! Меня могут судить только каган и старшие жрецы! Не ты и не они!
– В данном случае могу я и они. Даже должен. Ибо если я не сделаю это здесь и сейчас, то гнев богов падет на нас. Поход, благодаря их поддержке начавшийся так хорошо, закончится полным крахом.
Действительно, пожелай Рус спустить все на тормозах, мог свалить суд на Леха,
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 109
