Судя по Сфере внимания, которая иногда сбоила из-за появления очередного дамана, демон-герцог жив, просто отошёл вглубь дворца.

— Это всего лишь камень, Романов, — произнёс Турио презрительно. — Убить герцога важнее. Твои цели — важнее. Смертные — важнее.

— Именно что смертные! — рявкнул я. — Напомню, что я принял командование над легионами без передачи должности. У меня нет и не было всей полноты информации, а там, — указал я на дворец, — находится бункер штаба Высшего командного совета. Со всеми бумагами, ключами, картами, планами.

— Какой от них толк спустя тысячу лет? — отвернулся Турио.

— Вы сейчас серьёзно, герцог? — удивился я. — Я даже не знаю местоположения всех законсервированных военных объектов. По-вашему это не важно? Я не знаю, какой город как защищён. Какие стены укреплены лучше, а какие хуже. Чёрт, да я даже без понятия, где склад ядовитых ярбов находится и в чьих он руках!

— Успокойтесь, молодой человек, — вздохнул император. — Мы поняли.

— Где-то там, к слову, — проворчал я, — ещё и Глубинный штаб службы безопасности.

— Бестолковый мальчишка, — процедил Турио. — Ни ума, ни уважения. Если со штабом понятно, то зачем тебе служба безопасности? Шпионов искать? Так они сдохли тысячу лет назад!

— Тц, — цыкнул император.

И это было страшно. Цыкает он только когда раздражён.

— Прошу прощения, Ваше Величество, не сдержался, — склонил голову Турио.

— Ваша ругань делу не помогает, — произнёс император сухо. — Так что заканчивайте.

— Как скажете, Ваше Величество, — отвесил я лёгкий поклон. — Но если позволите, я отвечу герцогу. Это важно.

— Говори, — поджал он губы.

— Во-первых, вы, герцог, этого не знаете, но Мёртвый легион даже сейчас продолжает работать, а я даже указаний им не могу дать. Потому что они не легион, а служба безопасности. Мне нужны эти ключи и пароли. И во-вторых… Когда был закрыт третий портал, мне было за девяносто лет. А вам, герцог? Я старше, опытнее, имею такое же звание, у меня больше побед за плечами. Даже если меряться родами, я всё равно выше. Поэтому нет, сопляк. Единственный, кто должен проявлять уважение, это ты. Ибо я выше с любой стороны. Мы поняли друг друга?

— Ты лишь потомок, — скривился Турио.

— А тебя вообще нет, — ответил я. — Ты комок разумной энергии.

— Романов, — произнёс император недовольным тоном. — Я ведь сказал закончить ссору?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — вновь поклонился я ему.

Искренне, так как он дал мне договорить. Я мечтал об этом с момента падения столицы. Даже дольше, но до падения Лирии я не мог из-за различия в званиях. Точнее, предок хотел, но… Признаю, я тоже. Достал меня этот высокомерный идиот.

— Устал я от ваших извинений, — покачал головой император. — Это всё, что ты хотел сказать?

— На самом деле, я хотел предложить атаковать дворец… осторожнее, — ответил я. — Мы теряем слишком много людей. Ну или хотя бы переместиться на юг. Склеп ведь там находится, насколько я знаю.

— Там, — подтвердил император. — Но там и укрепления мощнее. Если мы не можем здесь пробиться, то там тем более не сможем. Плюс время. Без физической оболочки, которая удерживает душу и не даёт утекать духовной энергии, мы каждый час становимся всё слабее и слабее. Если не поторопиться, то ослабление достигнет критической точки и легионы рухнут. И мы не сможем вернуться. Не в ближайшие… — задумался он. — Пятьсот лет.

— Хотя бы выделите мне четыре манипулы… Три, — поправился я. — Плюс манипула Сестёр Сарины. Я сам попробую…

— Это мои легионы! — вспылил Турио. — Да ты и не умеешь командовать мёртвыми.

— Похоже, как и вы, герцог, — процедил я зло.

— Опять начинаете? — спросил император строго.

Пришлось опять извиняться.

— У нас и так каждая центурия на счету, Ваше Величество, — обратился к императору Турио. — И я ведь не просто так о мёртвых сказал, Романов живой. Он не сможет управлять мёртвыми. Я уж молчу о том, что он потомок, а не Алекс Романо. Признаю, у мальчишки был потенциал, но этот грубиян — не он.

— Звучит логично, а? — посмотрел император на меня.

— В условиях недостатка информации, — кивнул я. — Герцог просто не понимает, о чём говорит. И в этот раз дело не в его мозгах, просто он понятия не имеет, что происходило после его смерти и кто я такой.

— Мы имеем то, что имеем, — пожал плечами Турио. — Остальное неподкреплённые ничем слова.

— Хм-м-м… — задумался император.

Я уже понял, что ничего мне здесь не светит. Ни разу Его Величество не встал на мою сторону, когда дело касалось военных вопросов. Точнее, когда дело касалось споров с Турио. Уступки были, вроде как делай что хочешь, это не важно, но когда он задумывался, то всегда выбирал сторону Турио.

— Извини, Романов, — посмотрел на меня император, — но слова Турио звучат более логично. Иди. Можешь не волноваться, мы разберёмся с демонами и доведём тебя до склепа.

Стараясь не показывать разочарование и раздражение, повернул голову, посмотрев на Горано. Потом опять на императора. На Турио.

— Как скажете, Ваше Величество, — поклонился я. — В таком случае… Надеюсь, вы будете не против, если я сам займусь южными укреплениями дворцового комплекса?

— Буду, — хмыкнул император. — Мы тут работаем не для того, чтобы ты умер и всё стало зря.

Хоть я и старался этого не показывать, надеюсь, успешно, но в тот момент меня переполнял гнев. Может, потому я позволил себе сделать то, что сделал.

— При всём моём уважении, Ваше Величество, — произнёс я, стараясь говорить спокойно. — Но это война. И раз уж вы, верховный главнокомандующий, до сих пор не лезли в решения своих командиров, то и сейчас не стоит нарушать традицию.

— Ох, дерзишь, Романов, — нахмурился император.

— Я всё равно не дам тебе людей, — хмыкнул Турио. — Так что иди отдыхай. Можешь посмотреть на работу профессионалов со стороны.

— Так уж получилось, — произнёс я, переведя взгляд с Турио на императора, — что ваш командующий разделил легион на две части. Есть его, — сделал я паузу, выделяя