Радостно хихикнув, Рила выбежала за дверь. Я проводил девочку взглядом и вернулся к сбору вещей.

Верховный наставник поступил мудро, не став задавать лишних вопросов. Для большинства она оставалась обычной пленницей змеев, взятой мной в рароги. А я никому и никогда не расскажу, как появилась на свет эта девочка. Даже ей самой.

Эта тайна исчезнет вместе с моим последним дыханием.

Я крепко зажмурился, прогнав дурное предчувствие. Секунда сосредоточености, отразившаяся колкой болью в затылке, – и в руку сама собой влетела потертая тонкая книжка, лежавшая до этого на столе.

«Удобно».

Рад был прав. Даже детские сказки порой несли зерно истины.

Я пролистнул «Сказания про Явь, Правь и Навь», остановившись на главе про речку Смородинку и дев, летающих на помеле. Там говорилось, что каждая из существующих ведьм родилась именно в Поливне – в княжестве, где сейчас творились все самые необъяснимые и жуткие дела. А еще оттуда родом была моя «покойная» матушка Рогнеда.

Похоже, пора узнать, кто я такой на самом деле…