Денег после войны у империи сильно не хватает, так что обошлись более эфемерными вещами. По совокупности всех подвигов все офицеры получили статус высокородных и возможность образовать семью, что мы незамедлительно сделали, удивив высшее общество империи тем, что это были не пять отдельных семей, а одна общая. Возмущение прочих высокородных не знало границ. Попрание устоев! Насмешка над древними традициями. Ничего, сильно громко свое недовольство высказывать поостереглись. Не сейчас, когда больше половины великих семей оказались в опале. Затаились, решили выждать. О, я хоть и с трудом тогда держался на ногах, тратя все силы на то, чтобы сохранять более-менее приличествующую моменту позу, все равно замечал многообещающие взгляды, слышал яд в поздравлениях. Мы слишком многим перешли дорогу. Прощать нас не собираются. Думаю, император учитывал это в своих планах. Неплохой повод сместить фокус ненависти со своей персоны после тех чисток, что он устроил великим семьям. Вот только император не учел маленький нюанс. Его верные подданные больше не хотят быть козлами отпущения.

Удерживать высокородных на службе против их воли он не может – законы империи в этом отношении вполне однозначны. Тем более, мы не собирались бездельничать. Вместе прошениями об отставке его величеству на стол легла подписанная всеми членами семьи просьба об учреждении нового географического общества, целью которого является поиск и картографирование новых земель, описание их жителей, сбор сведений о дальних странах и налаживание торговых контактов. При условии, что финансирование экспедиций, согласно документу, ложилась полностью на плечи новой великой семьи, тогда еще даже не получившей официального названия, отказать он не мог.

Теперь, спустя три месяца, подготовка заканчивается. Четыре брига оснащены полностью по последнему слову науки и техники – мы решили не экономить на своей безопасности, благо денег хватало. Крови гор оказалось вполне достаточно, чтобы, обменяв всего половину своих запасов, можно было не думать, где и как добывать деньги на столь масштабную задумку. В ставшей слишком враждебной империи никто оставаться не захотел – экспедиция, поэтому, больше напоминает переселение. Тем не менее, я не загадываю так далеко. Возможно, кто знает, мы действительно решим остаться там, в неизвестности, если вдруг нам понравится. А может, через какое-то время появится ностальгия, и нам захочется вернуться. Пускай все решает случай и судьба, а уж я постараюсь сделать так, чтобы она не была к нам слишком сурова.