Самым главным моментом Сэм посчитал, что после присутствия демона он не страдал от недомогания, которое обычно валило с ног, превращая его в живой труп. Из рисунков хону не сочилась кровь, он не кашлял ею. Сознание было замутненное, голова кружилась и болела, присутствовала слабость, но Сэм понимал, что это ерунда. Поэтому он решил, что будет рыть землю, будто хотел самому себе доказать, что демон не повлиял на него, что примочки Масуми работают и ему определенно нужно с ним связаться, потому что примочки ра-бо-та-ют. Сэм бы провалялся в постели в лучшем случае дней пять, а сегодня утром, уже на второй день, он успел смотаться на рынок по наводке Екатерины. Это он считал успехом. Еще с утра он позвонил Джеёну, но тот до сих пор не появился в сети, не прочитал его сообщение. Сэм уже подумывал, что с ним что-то случилось, но был уверен – тогда бы до него дошли эти новости.

Джеён сделал для Сэма павлина, который, как таблетка обезболивающего, приглушил симптомы. Эта самая таблетка подарила ему надежду. Возможно, с Джеёном он сможет избавиться от демона.

«Попридержи, а!»

Окинув взглядом припорошенную землю, Сэм кашлянул в кулак и ответил, наблюдая за тем, как теплый пар окутал его замерзшие пальцы:

– Я не считаю Рэймонда своим отцом. К тому же… Я так пораскинул и решил просто сходить завтра. Послушаю, че скажет Улитка, если условия мне не понравятся, пошлю его…

– Так он же знает про демона, – напомнил Фил. – Вот я про это и говорю: если не понравится, заднюю как давать будешь? Кто прикроет? Дядя Фрэнк не сможет, даже если сильно захочет, власти нет, дядя Бен – тоже, да он и не захочет, хотя власть у него есть. Печальная ситуация вырисовывается, я не хочу, чтобы ты пострадал. Поэтому, может, ты смотаешься к отцу в тюряжку? Поговоришь, попросишь помощи, ну, для отступления?

Брайан рассмеялся и начал прыгать на лопате, пробираясь ближе к ним. Острый штык врезался в мерзлую землю. Сэм и Фил посмотрели на него.

Фил растерянно глядел поочередно то на Сэма, то на Брайана. Они оба странно улыбались, Сэм так вообще молча продолжил рубить землю топором, снимая толстый слой газонной травы. Хрупкие травинки ломались, Сэм безжалостно выдирал корни, чтобы добраться до грунта.

Лорентайн его убьет, если увидит это зрелище.

– Я что-то не то сказал?

– Фил, я лучше сдохну, чем попрошу помощи у Рэймонда.

– Это не равнозначно и эгоистично! – Фил прямо-таки завелся от слов Сэма. – Как бы у тебя есть родные, которые не желают тебе такой участи. Я вот, например, Миша, Гами…

– Я, – добавил Брайан и слез с лопаты неподалеку от Сэма.

– Вот! Брайан! – Фил руками указал на него. – Ну и Марти тоже. А еще, уверен, Тамара и дядя Фрэнк и, может быть, Стэйси, Уилл там, ну и…

– Ты мне всех решил перечислить? – Сэм хохотнул, откладывая топор в сторону и беря в руку лопату. – Ладно, ща, нужно позвонить.

Он достал телефон, быстро набрал нужного человека и включил громкую связь, чтобы не прислонять холодный телефон к уху. Монотонные гудки тонули в сонном безмолвии: птицы не пели, ветер не дул, не трогал листья и траву. Здесь все спало долгим зимним сном. Сэм настолько привык к нифлемскому теплу, что, приезжая сюда, немного терялся, а потом испытывал жуткую апатию, глядя в окно на унылую картину из белого и серого цветов. Даже садовые скамейки здесь были из серого камня, сейчас их засыпал снег. Голые ветви деревьев угнетали, лишь густые ели, растущие рядом с большим особняком, придавали живости своим зеленым цветом. Они смотрелись несоответствующе данной картине. Сюда отлично вписывался темно-серый камень особняка с узкими высокими окнами, а могучие ели заслоняли его.

На том конце приняли вызов, и Сэм сразу спросил:

– А тридцать сантиметров от уровня снега или от земли?

Раздался тяжелый женский вдох.

– От уровня моря, еб тво…

Сэм тут же бросил трубку. Запихивая телефон в задний карман теплых штанов, он цокнул языком:

– Екатерина не в духе что-то…

– Так ты ей уже десятый раз названиваешь, – хмыкнул Брайан и присел на корточки, вылепливая голыми руками шарики из рыхлого снега. Они рассыпались, но он продолжал пытаться. – То у ведьмы звонил, спрашивал, что именно брать, то уточнял, что делать, вот и вывел манишу.

– Пусть отваров своих попьет, а то нервы ни к черту. – Сэм взялся обеими руками за лопату и стал копать землю, раскидывая ногами от лунки снег. – Меня ими запаивала. Я же не понимаю, что в каких пропорциях нужно делать, в той книге из «Станции Бога» рецепты для каких-то сверхлюдей прописаны, хрен разберешь.

– Ну так что с Улиткой? – уточнил Фил, наматывая круги в шикарной шубе Эмили. Он ее не застегивал, просто запахнулся и расхаживал с деловым видом, будто она принадлежит ему. – Ты правда поедешь?

– Оба дяди указали на Рэймонда, а ты уже знаешь мое мнение на этот счет.

– Бред, – фыркнул Фил.

– Слушай, я не позволю Улитке наебать меня. – Сэм воткнул лопату в землю и глянул на брата. – А присутствие демона во мне еще надо доказать. Ни одна обычная проверка этого не сделает: спасибо Екатерине. Тот патлатый хрен в кожаных штанцах…

– Кумо, – подсказал Брайан и швырнул комок снега в зеленую ель. Снег рассыпался и смешался с белым покровом на хвое.

Сэм кивнул и продолжил:

– Ляпнул это для того, чтобы я пришел, типа, его господин такой ведающий и может достать на меня или на кого-нибудь еще любую инфу. Конечно, компрометирующую. – Сэм лопатой вытащил глинистую землю на поверхность. – Просто я ему чем-то интересен. Либо для чего-то нужен.

– Как Масуми. Он же тоже на него работает.

– Масуми? Хван? – Фил притормозил и поднял голову. – Он объявился?

– Не этот Масуми, а Джеён, – пояснил Брайан, вылепливая новый ком из снега. – Его кузен.

– А-а-а… – Фил продолжил выхаживать по вытоптанной тропинке вокруг ребят. – Малоизвестный тип. А чего он не работает на свою семью?

– Мы сами не знаем. У них сейчас тяжелые времена. – Брайан запустил ком куда-то далеко в сад и засунул замерзшие руки в карман поношенной куртки, которую он стащил из гаража.

– У нас тоже не сахар, – сказал Фил, заворачиваясь в шубу Эмили. – Долгов куча, отец сидит, живем в холодной дыре…

– Зато все живы, – перебил его Сэм и, отложив лопату в сторону, присел на корточки возле ямы.

Тяжело дыша, он вытер пот со лба рукавом рубашки. Стоило попросить вскопать Брайана, все-таки