Вдобавок, работать то соискатели хотели, как и зарабатывать. Но вот уровень квалификации был, мягко говоря, недостаточным. То есть из почти пяти тысяч человек — два десятка, которые с натяжкой «тянули». А для полноценного функционирования завода надо полтысячи! То есть понятно, что народ в Манаусе с нужной квалификацией был, даже больше, чем надо.

Но в многодесятимилионном человейнике их чёрта с два найдёшь, не говоря о том, что такие почти наверняка обеспечены оплачиваемой и уважаемой работой. Так что приходилось набирать команды, ставить «мастеров-наставников» из Гаражных, которые будут учить будущих работников.

В общем, всё непросто. А ещё эти намёки на человейник… Совершеннейший бред: если этим заниматься, на это надо тратить всю свою жизнь. Десятки миллионов человек в одной аркологии, по сути — страна. С совершенно безумными и нерациональными социальными, экономическими и прочими отношениями, сформированными так и закреплёнными многими поколениями.

В общем, несмотря на некоторое сходство в деталях с Нижним, такая перспектива откровенно пугала. Да и не буду я этим заниматься, несмотря на червячка внутри, гнусаво пищащего что весь этот бардак надо рационализировать и привести к инженерному знаменателю.

Слава мне — я менталист, и этот «внутренний голос» угомонил, чтобы не мешал думать.

При этом, если думать непредвзято, то с Манаусом мне волей-неволей надо сотрудничать, потому что это источник рабочей силы, ресурсов… Да и потенциального дохода, если подумать.

Ну в смысле если ограничиваться изначальными планами в виде создания цепи опорных баз до региона поисков (а, возможно, в нём самом) — то мне это нахрен не сдалось. Но «наживку» дармовых алхимических ингредиентов я заглотил, факт.

И некий филиал Гаража тут точно не помешает. Но ни в коем случае не в самом Манаусе! Собственно, сам по себе заводик, своим местоположением, даёт прекрасный ответ, как тут надо обустраиваться. Вне зоны контроля человейника, взаимодействуя с ним таким образом и в тех сферах, где мне угодно.

А вот сотрудничать, к слову, я начал правильно. В человейнике, если смотреть глобально, две силы, находящиеся в условном равновесии. Банды фавел и элита верхних ярусов.

Элита — слишком наглая, жадная и вообще несимпатичная. Банды… ну тоже не вызывают пламенной любви, будем честны. Но более договороспособны, как минимум.

Соответственно, надо именно фавелы как-то прикормить, чтобы они, в случае конфликта (который наверняка будет), отстаивали мои интересы. Ну и свои заодно.

И ночь я не спал, а думал и строил модели. Что такого может предложить Гараж многомиллионному… Ну пусть даже не человейнику — слишком большие величины. Сектору человейника за номером тринадцать, состоящему из сотен фавел, который прилегает к Сранчо и заводику.

И выходило, что ту же технику — в принципе возможно. То, что продавали в человейниках на торговых площадях было прямо-таки квинтэссенцией корпоративизма, гонка за каждой копейкой, крошащийся в руках пластик и на глазах покрывающийся оксидами металл.

Но «союзниками», прикрывающими Гараж от жадной элиты это их не сделает. Так что препятствий к военному противостоянию не будет, а оно… Да просто нахрен не нужно! В принципе именно уничтожить Манаус — реально. Захватить, частично разрушить. Или отбиваться от жандармов и наёмников элиты. И это осуществимо, Гараж потянет.

Но получать второй геморрой в полумире от Нижнего… Да нахрен надо! Я и так время от времени размышлял о пути опереточного злодея, в смысле сныкаться под землю и напускать хозяйственных и кровожадных миньонов на источники ресурсов!

Да и вообще — я вот торчу в этой Амазонии, а внутренне подёргиваюсь от каждого сообщения из Гаража: в любой момент может вылезти какой-нибудь враг, старый или новый, и придётся, бросив местные дела, мухой лететь в Новгород — разбираться с проблемой.

Пока пронесло, но сама перспектива «расклячится» между двумя точками на глобусе вот совершенно не привлекает. Непонятно почему.

Так что союзник нужен, желательно — не только банды, но и всё население сектора, как бы не пассивно оно ни было. В таких раскладах элита просто не будет связываться с находящимся вне пределов их юрисдикции и территориального контроля филиалом.

Ну и бытовая техника — не подходит, хотя точно надо будет продавать. Многое банально не востребованное в Африке, и не покупаемое в Империи, потому что «бывшее в употреблении», найдёт благодарного и в общем-то выгодного покупателя в Манаусе.

Без сверхприбылей, конечно, но я за ними и не гонюсь. А вот чем сделать эту толпу действительно союзником….

— То ли я болван, то ли гений! — вскочил я с кровати, озарённый довольно простой, но чертовски интересной идеей.

— И то, и то, любимый, — сонно пробормотала Глория и засопела.

Ну-у-у… с определённой точки зрения — так, признал я. И дёрнул Икси, связать меня с Владиславом. Генетиком, принятым в гараж, и возящимся со всякими биоконструктами.

Тихо, без каких-то «громких прорывов», но нельзя не признать, что чертовски эффективно: его ГМ-объекты растительного происхождения заняли достойное место в Гараже.

Ну и в будущем космолёте займут своё место, вопрос в том, что и на какой стадии у него. Я, к своему внутреннему смущению, не знал: парень действительно тихо и эффективно работал, не привлекая внимания.

Я, собственно, к нему обратился за всё время с приёма в Гараж только насчёт работы с алхимией его и «дёргал».

— Доброе… — засыпано закопошился Владислав на экране терминала.

— Хм… уже ночи, — признал я. — А у нас утро.

— Здравствуйте, Марк. Что-то случилось? Я могу предоставить детальный отчёт…

— Икси предоставь, — отмахнулся я, с улыбкой отметив этакий титр на экране «тиран и эксплуататор!» от искина. — Меня сейчас интересует не столько что у тебя сейчас готово и на руках, а потенциально готово для масштабного теста.

— Простите, но я не понял…

— Прощаю. Сейчас объясню.

И объяснил, само собой. Итак, основным источником продовольствия Манауса были… отходы изготовления алхимических полуфабрикатов. То есть те самые, «пищевые дотации» — это дрянь, оставшаяся после переработки эфиризированного сырья из сельвы.

Кстати, один из немаловажных факторов, снижающих продолжительность жизни в человейнике.

Так вот, я сам собирался добывать и обрабатывать алхимическое сырьё: схемы эффективной работы, различных типов, уже были. Но отходов