Я прекрасно понимаю, какой ящик Пандоры открыл. И сейчас речь не про богиню, а образно говоря. Ох, какие чудовища вылезут на свет, когда начнут раскрываться старые дела, и что будет твориться в империи. Полный хаос. Но этим в любом случае надо будет заняться. Нельзя оставлять виновных безнаказанными.

Всегда неприятно заниматься грязными делами. Но в то же самое время, чем меньше их остается нераскрытыми, тем лучше.

Ко мне в кабинет зашла Маргарет. Она предупреждала, что зайдет именно в это время. Девушка была точна, как швейцарские часы.

— Ваше Императорское Величество, — поклонилась она, а затем присела напротив моего стола.

— Можешь обращаться ко мне на «ты», не надо официоза, — улыбнулся я.

— Понимаю, мы же все-таки помолвлены, — усмехнулась Маргарет.

Было видно, что эта новость принцессе не понравилась.

— Ты слишком этим расстроена? — прямо спросил я.

— Нет, — помотала головой она. — Я все понимаю. Так для меня даже будет лучше.

— У меня не было времени посоветоваться. Но не переживай, я смогу отыграть все назад. В конце концов, победителей не судят, а я собираюсь выиграть эту войну.

Мои слова заставили Маргарет улыбнуться.

— Дмитрий, хочу, чтобы ты знал — я полностью тебя поддерживаю. И благодарна за то, что спас меня из Австрийской империи. Я очень ценю этот поступок. Да и потом ты мог просто выдать меня австрийцам, но в итоге решил мне помочь.

Слова девушки звучали искренне.

— Рад слышать, — кивнул я. — Ты хорошо устроилась?

— Да. Я ни в чем не нуждаюсь. Ты и Анастасия очень тепло приняли меня.

— У меня для тебя есть сюрприз. Правда, я не уверен, что он тебе понравится. Этот человек очень хочет поговорить с тобой, а потому я вас оставлю.

— Какой человек? Здесь никого нет, — Маргарет подняла на меня удивленный взгляд.

Поднимаюсь и вывожу на руку частичку своего дара. Закрываю глаза Маргарет своей рукой, и она вздрагивает.

— Ничего не бойся, — говорю я, и она успокаивается.

Девушка тяжело дышит, осматривается по сторонам. А я выхожу из кабинета и закрываю за собой дверь.

Надеюсь, психика Маргарет останется в порядке после того, когда она встретится с призраком своего отца. Фридрих Шестой и правда очень хотел поговорить с дочерью. Настолько, что каким-то чудом из Австрии прилетел сюда!

— Алина, — позвал я.

Девушка появилась из моей тени.

— Да, господин. Я к вашим услугам, — широко улыбнулась она.

— Выдвигаемся обратно в Лемберг. Мои дела во дворце уже закончены.

Глава 4

Анастасия быстрыми шагами перемещалась по коридорам императорского дворца. Она остановилась у покоев австрийской принцессы Маргарет, и стражники тотчас открыли перед ней двери.

Это были большие апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Анастасия постучалась в спальню Маргарет и спросила:

— Ты в порядке?

После прошлого разговора девушки решили перейти на «ты». Во-первых, это означает близкую дружбу, которая была выгодна им обеим. Во-вторых, будет странно для окружающих, если Маргарет свободно общается с императором, но не с его сестрой. Все-таки Анастасия дошла почти до первого круга приближенных, и заслужила свое место при дворе.

— Да, в полном, — ответом ей стал сдавленный голос.

— Можно я войду? — спросила разрешения Анастасия.

— Входи.

Анастасия Романова открыла дверь спальни и осмотрелась. Из занавешенных штор пробивались лучи утреннего солнца.

— О, даже подушка не мокрая, — заметила она. — Значит, ты еще держишься. А то брат сказал, что не стоит тебя трогать в ближайшие несколько дней. Но я вижу, что ты в порядке.

Маргарет с поникшим видом сидела на своей кровати. Но глаза не были красными от слез. Услышав слова Анастасии, она даже слегка улыбнулась.

— А ты взяла и поступила так, как тебя просили не делать, — слегка усмехнулась принцесса.

— Мой брат мужчина, — улыбнулась она. — Он не может знать, что лучше для нас — женщин. В одиночестве мы скатываемся в депрессию. А вместе легко помогаем друг другу пережить тяжелое состояние. Женская поддержка — это не то же самое, что поддержка мужчин. Она теплая и мягкая. А потому я решила, что тебе нужна компания.

Маргарет улыбнулась в ответ. Было видно, что ей приятно слышать и чувствовать подобную заботу.

— Поэтому, если ты правда в порядке, то пойдем, — позвала Анастасия.

— Куда?

— Делать то, что делают женщины, когда им плохо. Развлекаться!

Маргарет вскинула брови — она явно не ожидала такого предложения. Анастасия знала, что в Австрии принцессе разрешали развлекаться только так, чтобы этого не заметили журналисты. Здесь же она хотела показать Маргарет свободу. Не липовую, а настоящую.

Маргарет должна понять, что для нее мало что изменилось, несмотря на кардинальное изменение из наследной принцессы в беглую предательницу.

Сперва девушки отправились в дворцовый СПА-комплекс. Чего здесь только не было: и отдельный бассейн для женщин, и сауна, и всевозможные уходовые и косметологические процедуры.

Анастасия и Маргарет попарились в сауне, затем отправились на маникюр и педикюр. Австрийская принцесса впервые в жизни позволила себе накрасить ногти красным лаком. В своей стране у нее был строгий дресс-код, и всю жизнь она красила ногти светлыми оттенками бежевого и розового.

Маргарет ничего не имела против этих цветов, как и сказала Анастасии. Но душа требовала перемен!

— Я тебя хорошо понимаю, — улыбнулась цесаревна, когда они направлялись сделать макияж и прическу. — Когда отец умер, я впервые позволила себе накрасить ногти в черный. Потом целый месяц дворянки твердили, что я нарушила этикет.

— А что ты отвечала? — поинтересовалась Маргарет.

— Что они суют нос, куда им не следует. Настроение у меня тогда было прескверное. Но забота о себе всегда помогала хоть чуточку его улучшить.

Следующие несколько часов девушки провели, приводя себя в порядок.

Дмитрий Романов рассказал вчера своей сестре, какой непростой разговор предстоит у Маргарет с ее покойным отцом. Всегда тяжело видеть в таком состоянии того, кого любишь… И осознавать, что никак не можешь его вернуть.

Но Маргарет хотя бы смогла с ним попрощаться. Анастасия была уверена, что если у призрака были секреты, которые могли помочь принцессе вернуть трон,