Мана, повинуясь моему желанию, сформировалась в мощную молнию, быструю, как удар кнута. Она ударила в щит имперца, пробив его, как бумажный лист. Тело мага неестественно выгнулось, изо рта вырывался низкий рык, усилием воли он все-таки вытащил саблю из ножен и, сделав последний в своей жизни шаг, ничком завалился в черный от копоти снег.

Но это еще был не конец. Я почувствую рядом сильные колебания энергопотоков. Повернув голову, нашел взглядом Рогнеду. Ее поединок был в самом разгаре, и княжне приходилось очень нелегко. Но какое же это было зрелище! Две ослепительных красавицы кружили по двору управы среди трупов и грязи. Их глаза пылали яростью, а схватка была больше похожа на грациозный танец, чем на смертельный поединок. И это не бой двух противников, случайно встретившихся на поле боя. Было в их противостоянии что-то личное. Это чувствовалось по полным ненависти взглядам, по тому с какой лютой злобой осыпали девушки друг друга боевыми конструктами.

Рогнеда двигалась быстро, ее магия, усиленная Ушатой, гудела, как натянутая струна. Руки полыхали багровым пламенем, воздух вокруг дрожал туманным маревом. Мое сердце сжималось в ледяной комок страха, который я тут же безжалостно подавил. Каждый конструкт, летящий в сторону княжны, пробуждал желание вмешаться, укрыть, защитить. Но броситься на помощь — значит сломать ее волю, только-только начавшую возрождаться после ада плена. Это должен быть Её бой. Её победа. Или Её гибель.

Противница Рогнеды — высокая, с роскошной черной косой девица выкрикнула что-то резкое, злое, но слов было не разобрать — голос потонул в гуле боя. Рогнеда не ответила, только сжала зубы, ее глаза полыхали, как угли. Резкими, точными движениями она посылала в эллинку конструкт за конструктом. Золотой щит черноволосой вспыхивал разноцветными сполохами. В огромных карих глазах вдруг мелькнула тень страха. Земля под магиней начала трескаться, грязь и камни взлетали, но девушка ловко уклонялась от них. Черная коса, извиваясь змеёй, хлестала ее по плечам.

Магиня ударила в ответ — ее руки мелькали, плетение складывалось в воздухе, и густая черная волна, от которой разило могильным холодом, полетело в Рогнеду. Я напрягся, готовый броситься на помощь, но Рогнеда каким-то чудом успела нырнуть за обломок стены. Смертельный вал снес камни и бросил их в сторону управы. Тут же раздался болезненный вопль — зацепило кого-то из ушкуйников.

Рогнеда стремительно появилась из-за укрытия, на искаженном напряжением лице горели неукротимым огнем глаза. Она сжала кулаки, и воздух вокруг нее начал искрить, словно заряженный грозой. Черноволосая магиня, заметив движение, яростно оскалилась, ее губы что-то беззвучно зашептали — вероятно, проклятье. Она не теряла времени: пальцы прочертили в воздухе сложный узор, и земля под Рогнедой, будто кто-то швырнул гранату, взорвалась фонтаном осколков. Княжна, предугадав атаку, успела отскочить в сторону, ее тело двигалось с кошачьей грацией. Она резко вскинула руки, и из ее ладоней вырывался поток багрового света, неукротимо мощный и точный. Он ударил в золотой щит противницы, заставив его замерцать. Раздался оглушительный треск, словно взорвался перегруженный трансформатор.

Но эллинка не собиралась отступать. Она взмахнула руками, и в воздухе сформировалась темная пульсирующая сфера. От нее повеяло холодом и чем-то жутким, абсолютно чужеродным, от чего даже у меня, стоящего в стороне, волосы на затылке встали дыбом. Сфера сорвалась с ладоней эллинки и полетела к Рогнеде, оставляя за собой шлейф черного тумана, который шипя, касался земли, вычерчивая на ней обугленные борозды.

Рогнеда, припав на колено, встретила атаку стеной ослепительного света, которая, столкнувшись со сферой, взорвалась яркой вспышкой. Ударная волна сломанными куклами отбросила противниц друг от друга. Княжну спасло только то, что она стояла не во весь рост, а за спиной оказался все тот же обломок стены, задержавший ее падение. Хотя приложилась Рогнеда довольно сильно. А вот эллинка, кубарем прокатившаяся по земле, выглядела ошеломленной и поднималась с трудом. Ее щит сверкал уже не так ярко, в глазах открыто плескался ужас. Она явно не ожидала, что княжна сможет так быстро ответить на столь мощное заклинание.

Рогнеда молчала, ее лицо кривилось от боли, но Валькирии удалось сдержать готовый вырваться наружу стон. Не давая противнице опомниться, она атаковала снова. Ее руки вспыхнули, вокруг нее сформировался вихрь из багровых искр, который стал стремительно закручиваться в спираль. Камни, обломки стены, тела павших начали подниматься в воздух, подхваченные этим рукотворным ураганом. Эллинка еще пыталась удержать щит, но вихрь Рогнеды бил по нему, как таран, и золотое сияние постепенно меркло. Энергия вокруг княжны становилась почти осязаемой, натянутой до предела. Похоже, Ушата вложил в праправнучку нечто большее, чем просто силу. Это были гнев, боль и жажда мести, обращенные в оружие.

Княжна сделала шаг вперед, и вихрь скрутился в струну, превратившись в копье из чистой энергии. Оно засияло так ярко, что на поле боя исчезли тени, поглощённые ослепительным светом. Эллинка вскинула руки, пытаясь сплести новый щит, но было поздно — копье Рогнеды пробило ее защиту, словно раскаленный нож масло. Магиня в беззвучном крике распахнуло рот, ее тело отбросило назад, и она рухнула в грязь.

Рогнеда стояла, тяжело дыша. Ее руки дрожали от напряжения. Княжна с триумфом и презрением взирала на поверженную противницу. Эллинка, все еще живая, хрипела и цеплялась за землю пятками, выгибаясь в предсмертной агонии. Ее глаза, уже начавшие застилаться смертельной пеленой, но все еще полные ненависти, нашли Рогнеду. Она зашептала что-то непослушными губами, но голос был слишком слаб, чтобы разобрать слова. Рогнеда долго молча смотрела на нее, затем отвернулась, склонив голову. И вдруг, резко выхватив клинок, сделала стремительный бросок к телу соперницы и вонзила холодную сталь в сердце соперницы. Черноволосая вздрогнула, по ее телу прокатилась волна судорожной дрожи и красивые глаза, мгновение назад полыхающие ненавистью, застыли навсегда.

Со стороны эллинов раздался гул отчаяния, а ряды ушкуйники взорвались криками ликования.

Эллины, потеряв магов, отступили их боевой дух был сломлен. Рогнеда медленно опустила руки, ее плечи ссутулились, а ноги подкосились, словно из нее выдернули стержень. Я едва успел подскочить и подхватить девушку на руки. Она была сейчас абсолютно беззащитна. Тяжелейший бой выпил ее досуха. На всякий случай уплотнил свой щит, но в этом уже не было никакой необходимости. Полностью деморализованные имперцы начали сдаваться, бросая оружие перед собой и поднимая руки.

Мой взгляд метнулся ввысь. Там, над всем этим хаосом, над дымом и смертью гордо реяло, не