Помимо повышения шансов сохранить личность, колония в нервной системе так же увеличит связь ядра с ней. У вас и так повышенный контроль эмоций, улучшенное зрение и реакция. Теперь же вы сможете ощущать энергию напрямую, всё больше становясь с ней единым целым.

Так же сообщаю, что у вас достаточно адаптаций, колоний и энергетической силы, чтобы запустить адаптацию прямо сейчас. Вам больше не требуется экстренная дневная кома'

«Звучит утопично…»

Но зрение у меня и правда идеальное. Вон, даже отсюда вижу недовольную Катину морду. Как и эмоции я контролирую хорошо — зачастую я злюсь, когда сам хочу искренне позлиться.

Чувствовать энергию мне в принципе не надо, но раз Рой говорит, что это поможет не сойти с ума в час нужды, то спорить не буду.

*Т-тик*

Но тут я слышу звук сбитых часов.

Я останавливаюсь. Хмурюсь. Задираю голову.

«Что за…»

— Ну и что стоим⁈ — слышу недовольный крик.

Всё ещё хмурый, и отчего-то напряжённый, я поворачиваюсь на Катю. Одетая в обычный спортивный костюм, она быстро шла ко мне.

Начал гудеть небольшой ветерок, поднимая редкие опавшие листья вечного парка.

*Тик*

Снова оглядываюсь. Нарастает беспокойство. Никого вокруг не было. Только я и Катя. Или нет?

— Миша-а-а! — слышу ещё один голос.

— Суви? — вскидывает брови Синицина.

Поворачиваюсь. Суви шла с пакетом из булочной. Она тут для спортсменов рядом, чтобы подкрепляться.

*Тик*. *Тик*.

— Суви, что ты тут забыла? А ну кыш, не твоя очередь! — замахала ладошкой подходящая Катя.

— Да я так, просто. Быстренько, — с улыбочкой шла кореянка, уже рыща в пакете в поисках моего угощения.

Только их шаги, голоса, и ветер.

И больше никаких звуков в этом пасмурном, сером парке, откуда будто сбежала вся жизнь.

— Рой… начинай адаптацию нервной системы… — пробормотал я.

*Т-тик*, — часы сбиваются.

«Принял. Запускаю», — услышал я механический голос, и тут же ощутил покалывание по всему телу, будто тысячи мелких частиц пришли в движение.

Я поднимаю руку, говоря девчонкам остановиться. Они тут же всё понимают и замирают, сначала замечая моё обеспокоенное лицо, а затем так же начиная оглядываться.

*Т-тик*.

Облака начали расступаться, но небо всё так же оставалось серым. Не тёмным, не светлым, а именно безжизненно серым.

Ветер усилился. Его гул стал громче. Закачались листья и ветки, зелёная трава пошла волнами.

Слышу свое дыхание. Сердцебиение.

Я облизываю пересохшие губы, смотря на застывших девчонок. Они стояли, смотря то друг на друга, то на меня. С Катиных волос посыпалась тёмная пыльца, знаменуя активацию боевого режима, а Суви покрепче сжала бумажный пакет, чтобы не выронить во время рывка.

Тишина. Пустота. Серость.

И больше ничего…

*Тик!*

*Тик!*

*Тик!*

*Тик!*

*Тик!*

*Тик!*

— ОТОЙДИТЕ! — кричу я, — ВСЕ ОТОЙ…

БАБАХ! С неба приземляется что-то огромное, сотрясая землю! Над головой разрывается защитный купол Академии, а в облаке пыли начинает подниматься огромное существо, сопровождая всё гулом, скрежетом металла и хриплым дыханием.

Алые глаза чудовища загораются, и оно выпрямляется.

Ветер сдувает пыль, и я вижу его — симбиоз технологий, металла и чёрной магический шкуры. Рогатая, огромная, воскрешённая технологиями тварь.

Лже-Зверь. Убитый мной Хозяин Леса.

— Реванш? — прогудел механический голос.

Из его кисти вылетает плазменный клинок, и он с разворота…

Ведёт его в Катю.

* * *

За несколько минут до этого. Американская Коалиция. Огромной демонстрационный зал.

Механическое чудище стояло в неактивном режиме. Презентация уже заканчивалась. Люди рукоплескали, с широкими, безумными улыбками смотря на чудо американской науки.

— Уже сейчас превосходящей по силе любого Архонта. Главное достижение механической некромантии. Наш ответ тёмной магии, ползущей с Востока! — указывает Говард, — Собственноручно мы создали Бога! Бог, есть. И он — Американец! Встречайте, венец Манхэттенского Проекта!

Хлопки усилились. Толпу охватило безумие. Радостное, гордое, но безрассудное и жестокое — они радовались оружию, а не науке.

— А теперь встань, Механический Зверь! — поднял руку Говард.

Вивьен, стоявшая за консолью, отдаёт приказ, и с механическим лязгом запускаются системы чудовища, приводя то в движение.

Он считывает голосовой приказ и поднимается.

— Подойди же!

Шаг. Второй. Толпа хлопала ещё сильнее.

— А теперь стань солдатом. Защитником своей родины! Покажи свою преданность! Воинское приветствие, Зверь! Покажи славному народу Америки, кто теперь им служит!

С горящими глазами люди замерли в ожидании.

Как замер и Зверь.

Прошло несколько секунд, но механическое чудище осталось в той же полусгорбленной небоевой позе, в какой и подошло к краю сцены.

Говард хмурится. Наступает неловкий момент.

— Кхм! Ещё раз, теперь, когда шум толпы не перебивает мой голос, ха-ха! — сгладил он атмосферу, — Зверь, воинское привести! Поприветствуй народ, которому слу…

— Мясо.

Его глаза вспыхивают алым, и два пучка гудящей энергии выстреливают вперёд! Зверь ведёт головой, за секунду распиливая абсолютно всех кто здесь собрался, отрубая головы, конечности, кромсая тела надвое!

И выскочивший плазменный клинок уже практически касается тела Говарда, как срабатывает экстренная спасительная телепортация, унося того прочь!

И весь зал моментально опустел. Только стоны и хрипы всё ещё живых, распиленных надвое людей прерывал треск загоревшегося зала. Хозяин Леса поворачивается, и видит, как к нему идёт черноволосая женщина, даровавшая свободу.

— Я сделала, что обещала, — сказала Вивьен, снимая очки и сбрасывая маскировку, — Выполняй свою часть! Приведи. Михаэля Кайзера. Живьём! — отчеканила она в нетерпении и ярости.

Хозяин несколько секунд смотрит на женщину.

Да, было такое. Она поняла, что чудище в сознании, но не способно управлять телом. Полный паралич, словно наркоз, но без сна и с полными чувствами.

Хозяин ощущал каждое сверло, каждый порез. Как кромсали его органы, как приваривали сталь к костям! И тогда Вивьен предложила сделку: «Свобода в обмен на похищение».

Вот только…

— Я ничего не обещал, шлюха, — скалится чудище.

Он хватает Вивьен за голову, ноги, и разрывает её тело, раскидывая внутренности по всему залу!

Труп падает. Женщина даже ничего не успела сказать. От отчаяния она совершенно не разобралась, с кем хочет сотрудничать…

Хозяин смотрит в небо. Концентрируется. Из его плеч начинает выходить энергия, и заранее зная куда ему надо… он открывает портал над Академией, выпуская антимагический клинок из левой руки.

— Пора повидаться, — рычит он перед прыжком.

* * *

Катя… Катя

КАТЯЯЯ!

Векторное ускорение, рывок!