— Пробовали и сужать, и расширять, — кивнул Веня. — Но каждый раз телепорт уводит в сторону. В подвал не пробиться. Ты представь себе бетонную коробку, напичканную мощнейшими защитными амулетами. Они играючи отводят сигнал. Эту крепость проектировали зубры магической артефакторики. А Иерархи им помогали.

— Но вы же знаете, какой выход? — улыбнулся Никита, снимая куртку. Под рубашку сразу же проник тёплый ветерок, дующий со стороны горного массива. Хорошо!

— Да знаем, конечно! — расстроенно ответил Женя. — Выход возможен через инфернальный уровень. А пробить его может только драйвер.

— Наш Евгений — заумь невероятная, — раздался голос за спиной Никиты. — Сказал бы просто: Проводник.

Обернувшись, волхв увидел ещё одного коллегу по магическому цеху и догадался, что это Алмаз. Он был гораздо старше своих товарищей. Густые посеребрённые усы огибали уголки губ и свисали вниз; слегка изогнутый нос придавал чародею слегка комичный вид, учитывая, что лицо было округлым и добродушным. На кавказца, как ни странно, Алмаз походил мало. Скорее, осетин или абхазец.

Клановый волхв назвал своё имя, Никита, как и подобает в таких случаях, представился сам. Обменялись крепким рукопожатием, с любопытством глядя друг на друга.

— Меньшиковы были недостаточно настойчивы, — с улыбкой сказал Алмаз.

— Это к чему замечание? — стало интересно Никите.

— Упустили Универсала в своё время. Кто бы знал, что вы так значительно прокачаете свой Дар.

— Можно на «ты», не обижусь.

— Понял, принял, — спокойно кивнул старший волхв. — А выбор Тамары Константиновны уважаю. Берегиню сложно заставить делать что-то против своей воли. Она чувствует, как поступать правильно.

— У кого-нибудь есть решение проблемы? — Никита решительно пресёк лёгкую попытку воздействовать на него через упоминание о жене-Берегине. Он не знал, какую цель преследовал Алмаз… возможно, никакой цели и не было, а всего лишь желание познакомиться поближе.

— Да чего уж там, задействуйте своего драйвера, — махнул рукой Женя. — Сейчас маячки стоят в наилучшей позиции.

— Мне нужно попасть в подвал, — сказал барон Назаров.

— Я провожу, — вызвался Алмаз.

Подвальное помещение, которое назначили для экстренной эвакуации гостей, представляло из себя оштукатуренную и побеленную комнату с кафельным полом. Площадь примерно шестьдесят квадратов, на глаз определил Никита. Сейчас она пустовала, и только на самой середине стояла металлическая пирамидка с мигающим в навершии амулетом наведения — тем самым маячком.

Здесь ощущалась довольно сильная энергетика защитных амулетов, но вся её мощь была направлена на внешнее воздействие, в первую очередь. Поэтому сигнал маячка не сопрягался с двумя другими маячками, находящимися в соседних помещениях, и затухал в пределах подвала.

— Всю мебель отсюда вытащили во избежание проблем, — пояснил Алмаз, с интересом ожидая дальнейших действий молодого волхва. — Как только первая партия гостей появится здесь, её сразу выведут.

Никита присел перед пирамидкой, устройство которой ему было знакомо. Амулет наведения он вытаскивать не собирался. Идея заключалась в следующей манипуляции: не меняя волновую структуру сигнала, «повесить» на неё свой устойчивый аурный след. Именно на него будут ориентироваться демоны.

Приложив ладони к тёплой поверхности пирамидки, он сосредоточился на возникшей перед его магическим взглядом сетью с замысловатой вязью сигнальных отростков, похожих на корневую систему грибов. Вживить в неё своих «амёб», накачать энергией, которой бы хватило на несколько месяцев, не составило труда.

— Теперь я хочу проверить, насколько точна настройка, — Никита выпрямился.

— Перенастройка на свою ауру? — догадался Алмаз, внимательно смотревший на то, что делает молодой волхв. — Значит, есть Проводник?

— Найдётся, — усмехнулся Назаров. — Я сейчас выйду наружу, а ты останься здесь, чтобы проконтролировать переход. Только не пугайся, если заметишь что-то необычное…

— Я уже последние сорок лет ничего не пугаюсь, — уголки губ Алмаза дрогнули. А в глазах азарт. Хочет увидеть, каким образом молодой барон преодолеет защиту? Но главное: кто Проводник?

Вновь преодолев путь из подвала в холл терема-гостиницы, Никита вышел под жаркое крымское солнце. Шум инструментов уже почти не слышался, работники стягивались к длинному навесу, под которым находилась импровизированная столовая со столами и лавками. Чтобы не привлекать ничьего внимания, волхв покрутился для виду на площадке, и улучив момент, накинул на себя «полог-невидимку», после чего беспрепятственно нырнул в густые заросли. Нужно было отойти хотя бы на километр, чтобы убедиться в точной настройке канала.

В какой-то момент Никита понял, что находится достаточно далеко от «Вороньего». Вокруг стояла тишина, нарушаемая только птичьим пересвистом да шумом ветра в мощных кронах деревьев.

— Дуарх, Ульмах, — негромко позвал он.

Демоны возникли перед ним в бриджах и рубашках песочного цвета, и даже пробковые шлемы не забыли добавить для антуража.

— Задача простая, — Никита оценил их одинаковый наряд как попытку работать в команде. — Нужно пробить коридор из Инферно к маячку, находящемуся в помещении с ограниченным пространством. Вы его чувствуете?

— Да, Хозяин, — подтвердил Дуарх.

— Сможете оба переместить меня туда?

— Такой необходимости нет, — он переглянулся с Ульмахом. — Любой из нас сможет взять на себя эту миссию.

— Мне нужно, чтобы вы оба запомнили дорогу. Не хочу давать посторонним людям повода задуматься, каким образом я пробиваю портал через Инферно. Кое-кто подозревает, что у меня есть некий Проводник. Вот пусть так и дальше думают, — пояснил Никита. — Главное, ни в коем случае не открывайтесь перед чужаками.

— Мы попробуем, — демоны снова переглянулись, встали по обе стороны от своего господина, сцепили руки и закрутили вокруг волхва непроницаемую стену перевёрнутой воронки. Втянув в себя весь лесной мусор, лежащий рядом, она с громким хлопком исчезла, ударив воздушной волной по деревьям.

В закрытом помещении демонам было весьма трудно сдержать огромную энергию раскрутившейся воронки, но они справились, пробив портал практически в центре помещения. Мощный хлопок с обилием выпавшего инея и конденсата на стенах завершил переход.

Никита стряхнул с рубашки капельки воды и удовлетворённо кивнул, осматривая незначительные следы повреждений в виде осыпавшейся штукатурки и потрескавшейся кафельной плитки. Алмаз медленно опустил руки и одним движением уничтожил плетение «шильда», которым закрылся от возможной магической атаки. Он же не подозревал, насколько эффектным будет появление молодого волхва из ниоткуда. Воронка раструбом вниз и колыхающейся ножкой под потолком весьма впечатлила его.

— Портал настроен, — улыбнулся Никита, накидывая куртку. Внутри воронки было очень холодно, да и сейчас в подвале воздух выморозило основательно.