Пленным тоже было разрешено участвовать в празднике, я вообще, изначально приказал кормить их лучше остальных и ухаживать как за близкими родственниками. Да затратно, да многие посчитали это несправедливым, но всё сработало как по написанному.

Стоило им вернуться домой, как их моментально взяли в оборот. Пара дней допросов в полуголодном состоянии и в завершение тяжёлый физический труд. Леший к тому моменту уже пел в особо податливые уши, как же прекрасно жить у Глеба. А тут, как назло, старые знакомые подоспели и вот ведь что удивительно, принялись подтверждать слова новенького, да в красках всё расписывать.

А на третью ночь, у ворот нарисовались первые беженцы. Само собой, что отношение к ним было уже иным. И работать заставили, да и местные постоянно косились. Плюс Толя за ними пригляд поставил, который, впрочем, даже не думал скрываться. Вот только назад уже не вернуться — в лагере Центровых, отныне они предатели.

Жаловаться, конечно, грех, я не тиранил людей, не просил чего-то сверхъестественного, просто приравнял их ко всем остальным. Так что люди вполне себе быстро свыклись с новыми реалиями, а через пару дней даже благодарили меня лично за приют и заботу. А ещё спустя три дня народ повалил сплошным потоком.

Если изначально Петрович даже не обращал внимания на одиночных перебежчиков, то сейчас был вынужден принимать меры, иначе рисковал вообще остаться в гордом одиночестве. Ну что в таких случаях делает любой нормальный предводитель? Правильно, запрещает пересекать границу под страхом смерти.

Именно это повлекло за собой ещё больше недовольства, и настроение народа постепенно перетекало в революционное.

Леший снова оказался при деле и даже успел сколотить небольшую бригаду подпольщиков. Немного, всего человек двадцать, но начало было положено. Центровым стало совершенно не до внешней борьбы с каким-то пацаном, под носом бы проблемы разгрести.

На самом деле такие дела проворачиваются годами — схема давно обкатана. В своё время она прекрасно показала себя в нашей стране, притом дважды. Но здесь другие масштабы, можно сказать, всё на виду, и слухи распространяются моментально. СМИ больше нет и цензуру особо не устроить.

Эти события повлекли за собой не только приток людей от Центровых, равнодушными не остались и Северные. Но самое смешное, что позавчера к нам в лагерь прибыл сам Цинкин и протянул руку дружбы. Честно говоря, для меня этот момент оказался самым неожиданным. Если вчерашний визит Савельева, того что является главой Северных, был вполне предсказуем, то Сына я не ждал от слова совсем.

Однако он прибыл, официально признал себя неправым и попросил принять под крыло себя и своих ребят. В течение дня военную базу опустошили до последнего ржавого гвоздя. И вот сейчас наша численность возросла до пяти тысяч человек. Естественно, когда только начались первые потоки людей, я отдал приказ: «Расширить территорию». Митяй, конечно, возмутился. Да на что, да какими силами, но с каждым днём люди всё прибывали, а места становилось меньше. И вот наконец-то вся эта гудящая недовольством масса расселится в новые квартиры. Что, опять же, сыграет моей репутации на руку.

А вчера прибыл Антон. Снова сжал мою ладонь так, что я её тайком под столом минут пять разминал. Только в отличие от Цинкина, принялся требовать от меня невозможное.

— Мы с тобой так не договаривались! — сразу же «взял быка за рога» он. — Я требую, чтобы ты не принимал к себе моих людей!

— Антон, эм-м-м…

— Можно просто, Антон, давай без своих закидонов, — раздражённо бросил он. — Мне сейчас не твоих этикетов. Людей и так не хватает, так они теперь всей толпой на твою крепость засматриваются.

— А знаешь что, Антон, — положил я руки на стол и слегка к нему наклонился, — не пошёл бы ты на хер?

— Что-о-о⁈

— Я могу повторить и даже в более грубой форме, всё как ты любишь, — даже самодовольную ухмылку на лицо накинул. — Я не стану прогонять людей, которые добровольно желают ко мне присоединиться. Это как минимум тупо, к тому же ты сам заметил: «Их и без того катастрофически не хватает».

— Ты кем себя возомнил…

— Только попробуй добавить это слово, — ледяным тоном перебил его я.

Савельев замолчал, глубоко вздохнул и забарабанил пальцами по столешнице.

— У тебя выпить есть? — уже спокойным тоном спросил он.

Я молча указал глазами на графин с коньяком, что расположился на небольшом столике у окна. Антон поднялся, налил себе в широкий стакан на два пальца и залпом опрокинул содержимое. Затем прошёлся по кабинету туда-сюда и наконец вернулся на место.

— Ладно, что хочешь взамен?

— Ничего, — пожал я плечами. — Как видишь, у меня всё есть.

— Ты пойми, без должного ухода весь урожай погибнет, а людям помимо этого нужно питаться сейчас. Только есть одна маленькая проблема: вся жратва похоронена под толстым слоем глины. Вот и выходит, что для работы нужны люди, либо на раскопках, либо в саду.

— Допустим, я могу сдавать тебе людей в найм, скажем сто грамм золотом за человека.

— Да совсем, что ли, оху… Бля… Глеб Николаевич, давайте решать проблему цивилизованным путём?

— Антон…

— Валерьевич.

— Антон Валерьевич, со своей стороны я могу предложить лишь одно: присоединяйтесь к нам, пока ещё без налоговых пошлин. Это одним махом решит все ваши проблемы. К тому же, я предлагаю в итоге вам весь город целиком.

— Что? — казалось, его глаза сейчас вылезут из орбит. — Я… Я вас не совсем понимаю.

— Всё очень просто, Антон, — вежливо улыбнулся я. — Мне необходим такой управляющий, как вы. В будущем мои планы уходят далеко за границы Екатеринбурга, а кто-то же должен за всем этим следить.

— Но почему я?

— Отказываетесь, значит? — я невинно улыбнулся и попытался сделать грустные глаза.

— Нет, с чего вы взяли? — снова включил заднюю тот. — Хочется понять…

— Антон, ты мне сейчас напоминаешь школьника у доски. Мне нравится твой подход и воля, вот и все причины. И да, продолжай высказывать всю правду в глаза, это вызывает уважение. Прекращай хвататься за соломинку, мимо тебя сейчас проплывает целый плот.

— Да, — ухмыльнулся он, — недооценил я тебя. Думал, всё закончится плачевно, но сейчас ты меня прямо в угол загоняешь.

— Да что тебе всё не так опять⁈ — всё же не выдержал и поддался эмоциям я. — Тебе в итоге весь город достанется.

— Зато придётся исполнять твои приказы.

— Пока они ещё ничего плохого не принесли. Или тебя снова мой возраст смущает?

— Да я ни дня под начальниками не работал, ну не моё это, спину гнуть и задницу целовать.

— А кто тебя просит? Делай свою работу, следи за порядком. Главное, чтобы люди не голодали и зимой не мёрзли — пока это всё, что от тебя требуется. Ну слово «верность», думаю, тебе и без объяснений понятно?

— Твой Платон — стукач. Он через день бегает с докладом к Петровичу.

— Знаю.

— Даже так? — приподнял бровь Савельев. — И что, тебя это совсем не смущает?

— Он мне пока выгоден в этой роли.

— Понятно, значит, подковёрные игрища…

— Называй это как угодно, но именно они привели тебя сюда. Я знаю, что делаю и зачем.

— Я ещё выпью?

— Могу даже с собой завернуть, — усмехнулся я. — Надо?

— Нет, спасибо, — отмахнулся тот, уже наливая в стакан. — Дел ещё сегодня полно.

— Ну, что скажешь на моё предложение?

— Как будто у меня есть выбор, — усмехнулся Савельев и, отсалютовав стаканом, опрокинул коньяк в рот. — Две сотни человек нужно.

— Свободных только полторы, — кивнул я, — и те сейчас на обеде. Подойдёшь к Митяю, он всё решит.

— Так, давай сразу договоримся, землю я бросить не могу, а значит, за стены мы к тебе не переедем.

— Ну и дурак, — пожал я плечами. — Здесь вы сможете спокойно спать по ночам и не забивать голову раскопками. Я так подозреваю, что две сотни тебе нужны именно за этим?

— М-да, похоже, нужно начинать жить другими стандартами, — почесал переносицу тот.

— Вот именно эта хватка мне в тебе и нравится. Я распоряжусь, чтоб теплицы и землю взяли под охрану. Относись к садам, как к дополнительному объекту, завтра мы должны закончить второе