Спустя пару пройденных коридоров мы встретились со Звёздочкой и Черепахом.

Металлический питомец был в боевом настроении, на его панцире виднелась свежая кровь поверженных врагов.

Судя по всему, у них тоже выдалось интересное путешествие!

Звёздочка же заметно преобразилась.

Она и раньше выглядела неплохо. Сейчас же она увеличилась в размере и парила под потолком. Её перья сияли и искрились.

А ещё она выглядела очень сытой. Настолько сытой, что её глаза то и дело смыкались.

Сколько же она поглотила это странной энергии? Похоже, что весьма много!

— Ой, какая красивая! — Лидия была равнодушна к животным, но красотой Звёздочки она прониклась.

— Ага, ещё один мой питомец. Зовут Звёздочка. Прошу любить и не жаловаться!

Объединившись, мы всей компанией ввалились в кабинет Иннокентия.

Раньше кабинет принадлежал его брату. Истомин славился своей любовью к красивой жизни и собрал неплохую коллекцию из дорогих вещей и внушительных артефактов.

Теперь кабинет и вовсе напоминал какой-то музей.

Причём безвкусный.

Картин, скульптур, дорогого оружия — всего было много. Но выглядело всё дёшево и совсем не смотрелось вместе.

Всё с ним понятно! Иннокентий получил приличное состояние и начал скупать всё, что только можно.

Типичное поведение бедного человека, дорвавшегося до богатства…

Сам он восседал за письменным столом и был облачён в шикарную меховую шубу.

Ага, осенью. В отличном тёплом доме!

Даже здесь, в своём кабинете, он пытался подчеркнуть свой статус и красовался непонятно перед кем.

Он бы ещё корону на голову напялил!

Тут я заметил лежащую в углу стола золотую корону, украшенную бриллиантами.

Похоже, что его желание скупать всё дорогое и блестящее начинало превращаться в настоящую манию…

— Максим, рад видеть! — Иннокентий пытался держаться как хозяин положения, но выходило у него плохо. Он буквально дрожал от страха. — А я как раз хотел тебе позвонить…

— Серьёзно? И что хотел сказать? — Я ухмыльнулся.

О его намерениях я догадывался. Но хотел всё услышать лично от него.

Я не ошибся.

— Что… Что я передумал отдавать тебе свои компании… — пряча глаза, пробормотал он. — Это… Это моё имущество! И я имею право…

Наверное, он готовился произнести эту речь. Даже репетировал её перед зеркалом.

Но при виде меня, злого и ухмыляющегося, все слова выскочили у него из головы.

— Мысль я уловил. Очень ценю твоё мнение. Только скажи, кто вложил в твою голову эти идеи?

— Я… Я сам всё понял!

Он пытался оправдываться, но получалось плохо.

Более того, он то и дело косил на деревянную панель, встроенную в правую стену кабинета.

Я уже давно заметил, что там находится отлично защищённый тайник.

И там явно кто-то был.

Кто именно, отследить не удавалось даже при помощи Дара.

Что ж, придётся по старинке…

Я наполнил мышцы силой и одним рывком сорвал панель с петель.

Как и ожидалось, внутри находился человек. Именно тот, кого я и ожидал увидеть.

— Ну здрасьте! Давно не виделись!

Глава 21

В принципе, я догадывался, кто скрывается в тайнике Иннокентия.

Сначала подумал на Феликса Лукачёва. Не могли же охранники случайно обсуждать его шоу!

Но я быстро понял, что для туповатого Феликса план получался слишком сложным.

Купцы, пытающиеся выкупить бизнес Рода. Похищение Лидии. Иннокентий, решивший нарушить все наши с ним договорённости. Наёмники, дежурящие у Дверей и совершенно не удивившиеся моему появлению.

Всё это требовало незаурядной фантазии и умственных способностей.

Далеко не все мои противники могли похвастаться таким набором!

Так что вариант оставался только один.

Я уже готовил какую-нибудь искромётную шутку, но, заглянув в тайник, разом забыл все заготовленные слова.

Вместо этого я рассмеялся. Да так, что в окнах затряслись стёкла!

— Вообще-то, Максим, ничего смешного! — пробасил сидящий в тайнике граф Шаров.

— Ты просто не видишь себя со стороны. Поверь мне, это очень смешно!

Это в самом деле был граф Шаров, отец Дениса и Лидии. Один из самых известных юристов Империи.

И по совместительству человек, который уже не в первый раз пытался встать у меня на пути.

Впервые мы с ним столкнулись, когда на Вечере Искателей он пытался убить Дениса, подстроив его поединок с гидрой. Я разрушил его планы и зарубил гидру на глазах у всей Гильдии.

Шарову это, конечно, не понравилось. Граф решил, что я влез в личные дела его семьи.

Ну а я окончательно убедился, что он абсолютно отмороженный псих, повёрнутый на власти и контроле.

После этого он пытался вставлять мне палки в колёса, устроив на магазины Рода облавы проверяющих. И даже почти отсудил мой склад!

Расправиться с ним мне удалось при помощи наглости и великолепно собранного компромата.

Поняв, что компромата у меня на руках хватит, чтобы засадить его лет на двадцать, Шаров отступил.

Попутно он отлучил Лидию от Рода. Это было неприятно, но она смирилась.

Больше в наши дела он не влезал.

И, надо сказать, я о нём благополучно забыл!

Мало ли с кем я там разобрался. Если буду вспоминать про каждого, то мне не хватит времени, чтобы думать о чём-то ещё!

А вот теперь он объявился. Стоял прямо передо мной.

И как стоял!

Граф Шаров был крупным мужчиной.

Даже не совсем так.

Он был аномально больших размеров! Этакий слон, зачем-то влезший в недешёвый человеческий костюм.

Тайник Иннокентия был разработан совсем для других целей. Узкий, с низким потолком, — он был бы неудобным даже для меня.