И, отойдя подальше, она указывает мне в центр этого сада, где уже отсюда я видел свернувшегося костяного дракона.

Я волнительно смотрю на Луну, получаю одобрительный кивок, и шагаю к центру.

Это были далеко не джунгли, так что пройти между деревьями не составило труда. Да, я был прав. На огромной пустой поляне лежал огромный дракон. Тот самый. Это будто специальное место для него.

— Давно не виделись, дракон, — сказал я сразу на демоническом наречии.

Кости гремят, а энергия внутри нежити издаёт гул, наполняя весь им весь миниатюрный лунный лес. Глаза вспыхнули тёмно-зелёным, а внутри его груди разгорелось такое же пламя!

— Для меня всё равно что мгновение, — отвечает он клокотом из костлявой глотки, — Для тебя тоже. Впрочем, я уже поняла, что ты стал другим.

— Так ты… знаешь кто я?

— Уже нет. Знаю кем был, — приближается огромный драконий череп, будто вглядываясь в моё мелкое тельце, — Сейчас уже никто не поймёт, что ты такое. Аномалия. Анафема. Бог. Герцог. Апостол. Человек. Кто?

— Я — это я.

— Именно, — череп фыркает, поднимая голову, — Так что не спрашивай меня, кем ты был. Я знаю одно из воплощений. Но какой смысл? Ты — это ты. Вот и живи настоящим. Прошлое всё равно тебя само догонит.

Я хмурюсь, нервно сжимая кулаки.

Нет, я не зол, не подумайте! Просто всё это очень таинственно, загадочно, и замудрённо, что не среагировать нельзя

Я читал же про этого дракона. Имени его не знают, но если судить по размерам и виду — он реально древний. Конечно же Князев его не при смерти нежитью поднял — он его труп на раскопках в горе нашёл. Это даже не нежить в обычном понимании, а марионетка, управляемая неупокоенной душой вне этого мира. Что-то типа персонажа компьютерного, только в реальности.

И если он такой древний, сомнений, что он меня знал, не возникает.

И как обычно, говорить об этом мне никто не хочет. Только дракон, полагаю, не из-за моего пробуждения, а своей меланхоличной философии.

— Что ты испытаешь, если старый Я пробудится? — прямо спрашиваю я.

— Ликование.

— То есть, ты этого хочешь?

— Многие хотят.

— И при этом не хочешь сказать прямо сейчас, чтобы пробудить раньше?

— Тогда ты — будешь не ты. Вся жизнь будет перечёркнута, личность мальчика сотрётся, целая история исчезнет. Тебя многие любят. Многие ценят. Скажу сейчас — отберу у них этого человека. А я уже насмотрелась на смерти любимых, — клокочет череп, задираясь в сторону неба, — Не переживай. Не долго осталось храниться этой тайне. Бесконечно это продолжаться не может. И возможно… когда придёт время, твоё пробуждение лишь дополнит тебя, а не перепишет. Потому я буду молчать.

Я аж вскидываю брови! Ого! Что⁈ Этот пилотируемый скелет оказался таким хорошим⁈ Да, базарит конечно одними загадками, но это полагаю у всех древних сущностей одна проблема — почему-то витиеватую фигню они нести любят.

«Рой, то, что дракон нам втирает — правда? Я помню прошлая сущность уже пыталась перезаписать меня, ты остановил и адаптировался. Что если такое произойдёт вновь?»

'Я попытаюсь вас спасти, пользователь. Я не гарантирую успеха, но это моя первоочередная цель.

Посредством перезаписи ядра вы уже не погибните. Но я так же не гарантирую, что у этого механизма нет других точек взаимодействия. К сожалению, я не обладаю данными для предварительной адаптации.

Однако, если же трансформация возможна с сохранением, или минимальным влиянием на вашу текущую личность — мои протоколы не посчитают это за вред'

Ну это, конечно, обнадёживает…

Вот только откуда костлявому дракону знать, что скоро карты вскроются, и моё первое воплощение в очереди матрёшки покажет себя?

Впрочем, уверен, и это мне не скажут.

Эх. Ну, ладно, что. Будущее обещает быть интересным — что-то мне дали пищу для размышлений сейчас. Я ведь… да я ведь за прошлым гоняюсь всю жизнь! А тут говорят, что скоро узнаю?.. Звучит как письмо Деду Морозу.

Тем более, что я тут вообще за другим, так-то.

— Мне… нужна помощь. Совет. Луна сказала, что ты дракон добрый, и если знаешь, то выручишь! — поднимаю я голову.

Дракон с интересом переводит взгляд зелёных огней в черепе на меня.

— Змея у меня есть. Йор, — я призываю её облик из Эфира, — Она частично дракон.

— Знаю. Видела ещё яйцом. Наследница Мирового Змея и Пожирателя. Медленно растёт. Плохо кормят. Не эволюционирует.

— Вот именно! Она такая маленькая, пусть и толстенькая, а надо чтобы вооооот такая была! — расправляю руки.

— Сам виноват. Плохой отец. Плохо кормишь.

— Хэй! — возмущаюсь, — Ничего не плохо! Супчики всегда даю! Она их обожает!

— Супчики?.. Дочери Всепожирающего Нидхёгга?..

Я виновато поджимаю губы.

Ну… м-м-м…

— Вините не глупца, свершившего ошибку. Вените идиота, её не признавшего! Вот так! — помахал я пальцем.

Были бы у ящерицы брови — она бы одну точно задрала.

Ну даааа, виноват я. Не может наследница драконьих полубожеств эволюционировать на мамином борще. Даже я не могу! Если уж мне демонов жрать приходится, то про Йор и говорить нечего.

Но так-то я за этим и пришёл! Всё понимаю!

— Нидхёгг поглощал гниль Мирового Древа. Что есть гниль, мальчик? — спрашивает дракон, — Кого может поглощать твоя дочь, подпитывая наследие отца?

Хмурюсь.

— Тёмные призыватели, неупокоенные эфирные духи, и демоны подойдут? — спрашиваю, — Можно сказать гниль своих миров.

— Ты не глуп. Наивен, но не глуп, — отворачивается череп, — Дай дочери охоту. Дай поглощать. Пробуди её прошлое. И быть может… — голос притих, — Ладно, рано об этом говорить.

Её некротическое пламя начало угасать, а голова плавно легла на лапы — в то же положение, в каком дракон и лежал до встречи со мной. Я стоял в тишине леса, наблюдая, как медленно гаснет энергия.

И вот, древнее создание вновь уснуло.

— Спасибо, — и несмотря на это, я искренне его благодарю, разворачиваясь обратно, к терпеливо ожидавшей на выходе Лунасетте.

Чёрт…

Классный дракон. Хороший «человек». Просто хороший. Совершенно не ожидал, что с ним так приятно выйдет поговорить.

— И как? — улыбнулась Луна, стоящая у двери, — Скажи же классная?

— Ваще, — киваю, а затем хмурюсь,