В сгустившемся тумане терялись очертания фигур, и Арфа возмущённо воскликнула:

— Он остался с ними один на один! Его же убьют!

Золотце положила руку на плечо платиновой блондинки и шепнула:

— Не кричи, я слушаю, о чём они говорят.

— И?..

— Мэри негодует, Мартин рвётся в бой, а наставник молчит.

«Опять оказалась в поле без доступа к силе! — возмутилась Мэри. — Мартин, у нас проблемы. Я видела, что может этот меч. Он убивает окончательной смертью!»

«Если не подставляться под клинок, ничего не случится» — ответил Мартин.

«Ты видел, как он фехтует?» — спросила Мэри.

«Да, он одолел Дориана. Но я справлюсь!» — уверенно заявил Мартин.

«Учти, он разделался с Безликими и Пожирателем, а Поглотитель предпочёл сбежать».

«Проглот труслив, а этот негодяй опозорил меня! Пришпилил к стене как букашку!»

«Не тебя, а самоуверенное отражение».

«Моё отражение, то есть меня!»

«Дориан хотел самостоятельности и дистанцировался от оригинала! Ты не обязан за него мстить! — уговаривала Мэри и внезапно воскликнула: — Подожди, если он победил дубликата с твоими навыками, получается, вы почти равны?»

Мартин покачал головой и пояснил:

«Дориан давно не получал мою память. Я справлюсь! Меня не зря считают одним из лучших фехтовальщиков мира!»

«Учти, раны от меча останутся навечно. Не получится сменить облик и всё рассосётся. Мерцающий клинок режет ауру и оставляет шрамы на любом воплощении. Уверен, что одолеешь его без магии времени?» — уточнила она.

«Я побеждал лордов Бездны и герцогов Ада. Что мне какой-то архимаг, пусть на пике могущества. Я выпотрошу его, как дохлую рыбу!»

Послышался смешок Игоря.

«Кхм, а смотреть под ложную ауру вас не учили? А так?»

«Ой, демон!» — пискнула Мэри.

«Дэмо-дракон или иная разновидность огнедышащих ящеров, — мрачно констатировал Мартин. — Ненавижу драконов. Они слишком самоуверенные и надменные! Вечно всех поучают и думают, что мы обязаны их слушать!»

«Мартин, его амулет ложной ауры показывает силу в три раза меньше реальной».

«Можем действовать тандемом и возьмём в клещи», — предложил Мартин.

«Без магии, даже в случае победы мы получим множество не заживаемых ран и шрамов. Я не хочу становиться уродиной!»

«Но он унизил меня! Я обязан реабилитироваться!» — настаивал Мартин.

«Дориан сам виноват! Проводил бы чаще слияние и не потерял бы навыки».

«Мэри, четыре клинка против одного…»

«Мне кажется или после увеличения роста меч тоже стал больше?» — уточнила Мэри.

«Да, ты права. Что это за оружие такое? — удивился Мартин. — Рукоять точно под руку, и клинок длинный. А почему мерцают когти?»

«Он забрал перчатки у мальчишки. Они имеют такие же свойства, как меч — полное уничтожение тела и души!» — пояснила Мэри.

«Значит, даже в ближнем бою он смертельно опасен? Есть идеи, как его обезвредить?»

«Я не хочу рисковать. Мы можем погибнуть, или как минимум станем уродами! Ненавижу несовершенство кожи. Давай договариваться!» — заявила Мэри.

«А он примет условия? Что можешь ему предложить?»

«Мы не будем его убивать, а он отдаст нам зачарованный клинок и перчатки!»

Послышался смешок Игоря.

«А реальные предложения будут? Ведь может случиться так, что я оттяпаю вам головы за ненадобностью?»

«Учти, если мы поймём, что не осталось шансов на спасение, мы проведём самоликвидацию. Ты представляешь, что станет с островом, если взорвутся два легендарных мага? От тебя и твоих учеников не останется даже горстки пепла!» — предупредил Мартин.

«Что ты чешешь! Начнём с того, что мы в «поле справедливости» — здесь нет магии. Туман поглотит любую энергию. То есть острову и пещере ничего не грозит. Максимум могу пострадать я. К тому же для активации заклинания нужно время, а я имею все шансы уменьшить урон от взрыва, снеся одну из ваших голов».

«Но ты всё равно погибнешь!» — заявил Мартин.

«Я готов рискнуть. У чешуйчатого тела есть возможность остаться в живых. А у вас?»

«Мы можем провести слияние!» — неуверенно предложил Мартин.

«Не хочу! Опять становиться Марти-Мэром! Нет, давай договариваться!»

«Слушаю реальные предложения».

«Чего ты хочешь?» — спросил Мартин.

«Во-первых, клятвенный договор о нейтралитете для меня и учеников…»

Внезапно Золотце замолчала и нахмурилась. Потом повернулась к Арфе и сообщила:

— Они отошли в другой край площадки, и я ничего не слышу.

— Но они не дерутся? — уточнила Арфа.

— Нет. Обсуждают условия.

— Тогда ждём результатов и готовимся к худшему. Через сутки туман развеется и станет ясно, до чего они договорились.

Тайран использовал амулет отмычки и снял блокираторы магии с шей девушек. Остаток ночи ученики наставника готовились к встрече с потенциальными противниками — установили множество чар с минами-ловушками и провели медитацию, заполнив личные источники магии до упора. Весь последующий день занимались моральной накачкой на победу и с нетерпением ожидали момента, когда развеется туман.

И наконец, дождались.

Ближе к ночи клубы пара потеряли плотность, и стала видна площадка. В центре стояла золочёная рама картины размером два с половиной почти на два метра. На полотне на переднем плане замер драконид в переходной форме — мускулистый атлет, покрытый чёрной чешуёй. В глубине изображения комната с двуспальной кроватью, а на полу лежали пять полуобнажённых блондинок.

Перед рамой прямо на полу пещеры сидели невероятно привлекательные юноша и девушка с оперёнными белыми крыльями за спиной. Они играли в кости и беседовали.

Крылатая девушка взглянула на картину и тяжело вздохнула:

— И всё-таки я не понимаю, почему для обезвреживания монстра мы использовали моё пространственное убежище?

Крылатый парень усмехнулся и ответил:

— Начнём с того, что это ты додумалась назвать дочку дракона — личным питомцем!

— Но именно ты решил жениться на другой его дочери! — возразила блондинка.

— Каюсь, грешен. Я так и не совратил мамашу Тайры, вот и хотел отыграться на дочке.

— Однако для подтверждения магического контракта ты пригласил Игоря в мою спальню. И мне пришлось отказаться от любимого облика «сопливой нахалки».

— Сама же знаешь, что для заключения договора необходимо истинное тело и море энергии, а в «поле справедливости» нет ни капли. К тому же в девочку с хвостиками можешь превратиться после получения доступа к силе.

Крылатая девушка указала на раму с изображением монстра и возмущённо произнесла:

— Мартин, оригинальные наряды «сопливой нахалки» остались там в шкафах! Я лишилась всего гардероба и пяти любимых служанок! Заметь, навечно лишилась!

— Не преувеличивай! Настанет день, когда ты, наконец, решишься выполнить дополнения к договору и придёшь в его объятья! —