Кручу головой по сторонам. Обнаруживаю, что я всё ещё нахожусь в такси, а водила, повернувшись, смотрит на меня, как на идиота.

— Это же ваш дом? — добавляет он, явно пытаясь поскорее выпроводить меня восвояси, но, сначала, ему нужно будет получить оплату.

Я выглядываю в окно. Вижу свою панельку, тёмную и мрачную, как могильный обелиск.

— Да, — отвечаю я, — держите.

Я протягиваю водителю деньги. Одной бумажкой.

— Сдачи, не надо! — быстро говорю я, и выхожу из такси, чтобы не слышать, как водила рассыпается в любезностях.

Да, я сильно переплатил, и отдал ему всю свою наличку. Но, погоды эта пятёра уже не сделает, а мне так захотелось почувствовать себя человеком, а не считать каждую копейку, думая, дорого это для меня или нет.

Для себя я уже давно вывел нехитрую формула достаточного бабла. Вот она — если ты не задумываешься над ценой вещи, и, вообще любого предмета, который тебе нужен, хоть машины или хаты, а просто берешь и покупаешь его в любой момент времени, без кредита или накопления нужной тебе суммы, то денег у тебя достаточно. Если же нет, то, извиняй, отдыхай братан, ты — в пролёте.

За моей спиной раздаётся шум отъезжающего такси, я же останавливаюсь перед своим подъездом.

Открываю домофон магнитным ключом и поднимаюсь по лестнице на третий этаж. Пахнет, как всегда, не очень. Вонь старья, затхлости, вперемешку с застарелым саньём и бодрящими «ароматами» кухонь.

Не знаю, как проектировали и строили эти пятиэтажки, но, если кто-то, хоть в одной квартире, жарит картошку или рыбу, то этот запах стоит во всём подъезде и не выветривается вплоть до следующего утра.

Наконец, я оказываюсь перед своей берлогой. Два оборота ключа, и я дома. Старая однушка, доставшаяся мне в наследство от бабушки. Такой себе вариант жилья, но, это лучше, чем ничего, особенно, когда двушку, купленную в ипотеку с уже бывшей женой, мне пришлось поделить и продать ей свою долю.

Вырученные с этого деньги, как-то, очень быстро улетучились. Смог только сделать в этой однушке, какой никакой ремонт. Слетать на месяц в Таиланд, залечить душевные раны, и, как следует там оторваться. Накупить нормальной мебели и техники — от тостера и смесителя на кухню, до телевизора в комнату. Это, не считая — навороченного и дорогущего игрового ноута, чтобы гамиться в стрелялки или хорроры на выживание, и всяких гаджетов и ништяков, как говорится, чтобы были.

Ещё взял себе Хонду. Не новую, но грамотно тюнингованную. Настоящую хетч-зажигалку. Думал о кроссовере, но объявление с Цивиком само собой попалось мне на глаза. Меня сразу же зацепил космический дизайн авто, который даже сейчас, в спорт-обвесе, смотрится неплохо, и характеристики прокаченного один и восемь мотора с настроенной подвеской.

Хоть, какая-то радость в жизни.

Снимаю куртку и обувь в коридоре. Захожу в ванную. Мою руки и лицо, фыркаю, сделав воду похолоднее.

Мне дико хочется спать, я же хочу ещё раз обо всём подумать и принять окончательное решение.

Прохожу на кухню. Ставлю чайник на газовую плиту, и, пока он закипает, снова прокручиваю в голове все события минувшего вечера.

Не знаю почему, но, в последнее время, я не хочу делать необдуманных поступков.

Ха! Интересное решение от человека, недавно спустившего в спортбаре неплохую сумму.

Думаю, думаю, думаю. Не вижу никакой подставы со стороны Виктора.

Чайник начинает свистеть, и я завариваю себе крепкий чёрный чай. Настоящий — листовой, а не дрянь в пакетиках.

Добавляю в него столовую ложку сгущенки и, не спеша, пью его, твердо решив, что позвоню по номеру в визитке с утра, на свежую голову. А сейчас, мне нужно выспаться.

Я смакую чай, окидываю взглядом свою конуру, обставленную типовой мебелью и сантехникой, аля, как у всех, ничего примечательного. Чайник, микроволновка, подвесные шкафчики, мойка, столешница и прочее барахло. Жить, конечно можно, но, согласитесь, разве это — жизнь?

Ощущаю себя винтиком в часовом механизме, который носит кармане, кто-то еще, но — не я!

Черт!

Я отхлебываю чай.

Это, — какая-то долбанная Матрица! Бесконечный бег по кругу, в котором ты постоянно возвращаешься на исходную точку, в то время, как настоящая жизнь проходит мимо тебя, а ты, — лишь её сторонний наблюдатель. И так, год за годом, без надежды, что-либо изменить.

Сука! С этим нужно, что-то делать!

«Может быть это — реально, мой шанс? — думаю я над словами Виктора. — И будет глупо его упускать!»

Решено!

Я допиваю чай. Встаю из-за стола. Прохожу в прихожую. Достаю из кармана куртки визитку и мобильник. Ещё раз пробегаю глазами по номеру, и набираю его на смартфоне, не очень надеясь на успех.

К моему удивлению, сначала раздается щелчок, потом идут быстрые гудки и с той стороны мне отвечает приятный женский голос, явно принадлежащий нейроботу, хотя, на сто процентов я в этом и не уверен.

— Да? — говорит она мне. — Я вас слушаю!

— Ааа… эээ… — мнусь я, пытаясь начать разговор. — Я слышал, что вам требуются тестировщики.

— Да, требуются, — отвечает мне бот.

— Я бы хотел, — говорю я, всё ещё не веря, что я веду это разговор, — стать тестировщиком. Это возможно?

— Да, вполне, — бот разговаривает так, чтобы максимально имитировать интонацию и характер живого человека.

— А как вас зовут? — неожиданно спрашивает меня бот.

Я бы сказал, что в её голосе появились нотки заигрывания со мной — лёгкого флирта, чтобы я максимально раскрылся и потерял бдительность.

— Олег, — отвечаю я, подозревая, что она сейчас будет составлять мой психологический портрет.

Значит, мне нужно будет отвечать ей коротко, ёмко и уверенно. С известной долей наглости.

— А вас, как зовут? — спрашиваю я.

— Аврора, — быстро отвечает мне бот, и продолжает:

— Я сейчас задам вам несколько вопросов. Будьте любезны, отвечайте на них не раздумывая и, по возможности, как можно короче. И, главное — помните, что весь наш разговор будет записан в целях улучшения сервиса компании.

— Хорошо, — отвечаю я ей, и внутренне ощущаю себя, словно я прохожу собеседование при устройстве на работу.

Понеслось!

— Возраст? — спрашивает у меня Аврора.

— Тридцать два, — отвечаю я.

— Вес?

Я удивляюсь, но, не подаю виду, и говорю:

— Восемьдесят семь.

— Рост?

Это больше похоже на допрос.

— Метр восемьдесят пять.

— Курите?

— Нет.

— Здоровье?

— Не жалуюсь, — я стараюсь разнообразить ответы.

— Головокружение, боязнь замкнутых пространств, боязнь темноты, панические атаки?

Быстро перечисляет Аврора.

— Не подвержен.

Я почти уверен, что эта бездушная машина, при каждом моём ответе, начисляет мне очки. Интересно, сколько их нужно набрать, чтобы пройти этот тест?

— Умете плавать?

— Как рыба, — усмехаюсь