На галерке слышится шепот. Хватает одного взгляда преподавателя, чтобы вернуть в аудиторию полную тишину.

— Всё может быть лекарством или ядом, это зависит от дозы*, как сказал один из великих, — цитирует физрук. — Ладно, мы отвлеклись. Наш стрелок ничуть не опаснее любого из вас, — кивает в мою сторону. — Да, он более предсказуем, это так. Кстати, именно в этом есть намёк, чтобы дать ответ на мой следующий вопрос. Как вы думаете, почему мы не даём вам увольнительные в город? Точнее, даём увольнительные, но только через три недели? Предполагайте, — машет рукой. — Можно с места, — уточняет формат беседы.

— Потому что у нас нет денег, — снова говорит здоровяк рядом с нами.

— Предполагаю, что деньги у вас теперь есть, особенно после этого путешествия, — не соглашается с ответом преподаватель. — До этого мы сейчас ещё дойдём.

— Потому что мы несовершеннолетние? — предполагает девочка-целитель.

— Мимо, вообще не имеет значения, — физрук даже не смотрит в её сторону. — Один из вас добрался до Академии самостоятельно, вдобавок с кучей приключений. Ничего с ним не случилось. Добрался бы и до города, если бы приспичило, — еще один явный намек в мою сторону. — Мимо, следующее предположение.

Первокурсники растерянно переглядываются. А мне становится немного не по себе. Чувствую пристальное внимание препода к моей персоне.

— Потому что нас не пустят в развлекательные заведения? — звучит с галерки голос Кормака.

— Возможно, но тоже мимо, — поджимает тонкие губы физрук. — Большинство ресторанов вас пустят. Синематека открыта, на скачки тоже можно посмотреть, в зоопарк сходить. Так-то, если разобраться, вам есть чем заняться в городке. Да. Вы вряд ли сможете посетить некоторые ночные развлекательные заведения, но, например, есть открытая дискотека в центре города. Или, опять же, «Гараж» — клуб для студентов. В общем, места есть. Не в этом дело. Мимо. Что ещё?

— Позвольте узнать, какая цель нашего будущего месяца? — поднимаю руку. Примерно прикидываю суть ответа, раз физрук говорит о трёх следующих неделях.

* * *

*«Всё есть яд и всё есть лекарство. Только доза делает лекарство ядом и яд лекарством» — Парацельс.

Глава 4

Разговор уходит не туда

— А, вот это молодец! — хвалит он меня. — Это хороший вопрос. Цель следующего месяца — научить вас хотя бы минимально контролировать ваши способности и ваш так называемый, талант. Не в том смысле, чтобы вы могли филигранно его использовать — вовсе нет. Только в том смысле, чтобы вы применяли способности сознательно. И ни в коем случае не спонтанно. В этом цель.

— Тогда в этом и ответ, — подтверждаю свою догадку. — Нас пустят в город только тогда, когда мы сможем выйти и не навредить при этом штатским.

— Хороший вопрос, хороший ответ и, главное, правильный, — кивает физрук в такт моим словам. — Да. Это основная наша цель, но мы этого ещё коснёмся. Теперь по поводу вашего ответа, девушка, — обращается к хрупкой целительнице.

У девчонки загораются глаза, и она слушает каждое слово.

— Что я могу сказать по поводу денег? — продолжает физрук. — Деньги у вас всех теперь есть. Все, кого вы умудрились уничтожить на тропе, легли в копилку Академии. Могу заверить, что многие из вас заработали на этой вылазке, а некоторые заработали очень неплохо. Вот, например, команда стрелка аж на втором месте.

Снова чувствую пристальное внимание. Физрук не пытается скрывать своего интереса к нашей группе.

— Они смогли вызвать монстра прорыва и победить его, — показывает на нас препод. — С него Академия получила много хороших ингредиентов. А ребята, соответственно, империалы на свой счет.

Оглядываюсь. На нас смотрят практически все, кого удается разглядеть.

— Но на первом месте наша другая группа, — объявляет физрук. — Они умудрились призвать аж целого малого дракона. Да, им, конечно, досталось побольше. Во всех планах. В империалах, кстати, тоже.

— Да мы еле справились, — доносится с галерки.

Кажется, как раз от одного из участников группы Кормака.

Снова оборачиваюсь. Кажется, это те сильные почти что маги из столовки. Они натужно веселились за соседним столом, когда я только добрался до Академии. Когда это было? Неделю назад? Может, и неделю, хотя мне кажется, что мы шли дольше. А вот яблоку Марины хоть бы хны. Будто не прошло и суток. Чему верить? Риторический вопрос.

— «Еле справились» — неправильный ответ. Забудьте, — объявляет физрук. — Подумайте о тех, кто не справился вообще. Подумали? Знаете, почему они не справились? Они не справились только по одной причине — плохо меня слушали.

В аудитории снова повисает полнейшая тишина. Даже Кормак перестает бесконечно обсуждать с товарищами все происходящее. Девчонка-целитель искоса поглядывает на нашу группу, но большую часть её внимания по-прежнему занимает физрук.

— Одной из самых больших ценностей нашей Академии является ритуал, через который вы все прошли, — продолжает он. — Возможно, вы сами примите в нём участие, если дорастёте. Ритуал позволяет создать ситуацию в местах прорывов, при которой встреченные опасности будут очень точно соотноситься с силой группы. Все, абсолютно все опасности, которые вы встретили — от самой маленькой в самом начале и до самых крупных в самом конце, соответствовали силе вашей группы.

Физрук в очередной раз проходит вдоль доски.

— Те, кто преодолел, поздравляю! — обращается он ко всем нам. — Вы, можно сказать, победили самих себя и поэтому сидите сейчас здесь. Те, кто сдались, здесь не сидят.

Снова пауза.

— В общем, основная задача следующих трёх месяцев — решение трёх из пяти ваших проблем, — кивает на доску.

Буквы проступают на черном фоне белым. Теперь уже кратко:

1. Целительство

2. Щит

3. Гибкость

— И конечно же, вопрос сознательного контроля, — добавляет физрук. — Чтобы не могло даже возникнуть ситуации, что штатский вас оскорбит, а вы на эмоциях снесёте ему голову ледяной сосулькой. Вопросы есть?

Препод оглядывает аудиторию.

— Вот и отлично, — подводит итог. — Вопросов больше нет.

Вопросов больше действительно нет. Ни одной поднятой руки.

Физрук оглядывает аудиторию.

— Что ж, а теперь, дорогие наши студенты, раздача слонов, — объявляет он.

Народ удивлённо переглядывается. Олеся кидает на меня недоверчивый взгляд, поскольку шутки от этого жутковатого товарища пока ещё непривычны. Никто не ждет