В эту ночь тоже всё пошло вначале как обычно. Мы с бархызом скользили по тёмным улицам и вслушивались в каждый шорох. И в ремесленном квартале вдруг услышали тихое подвывание. Я встрепенулся и глянул на Аргума. Тот сразу же указал направление, и мы рванули в переулок. И только завернули за угол здания, как увидели, что некромант в чёрном плаще режет какого-то бедолагу. Колдун нас тоже услышал и повернулся. Глянул глазами без зрачков и прошипел:

– Как замечательно. Ты сам пришёл.

– Ага, – согласился я, и ударил молнией. Заклинания магии жизни, которые я знал, на некромантов практически не действовали, но вот магия огня была очень эффективна.

Впрочем, в этот раз то ли книги соврали, то ли некромант был не совсем обычный. Но молния растеклась по негодяю, не причинив никакого вреда. Бархыз метнул в мага нож, но тот перехватил мелькнувший клинок и демонстративно разломил его.

– Какие смешные, – некромант улыбнулся, и мне поплохело: – Я после ритуала на пике силы. Не вам тягаться с адептом магии смерти.

Я лупанул ещё раз молнией и выхватил клинок. И вновь огонь бессильно стёк по некроманту, а колдун ударил в ответ. Не знаю, чем была чёрная субстанция, полетевшая в мою сторону, но проверять её на прочность я не собирался. Даже щит не стал ставить и просто отпрыгнул в сторону. Клякса ударила в стену дома, и камни здания зашипели и оплавились. А у меня родилась безумная идея. И я ударил молнией снова. Но уже не в некроманта, а в каменный козырёк, под которым он стоял. Часть кирпичной стены рухнула вниз, засыпав колдуна, и против битых кирпичей маг уже ничего не смог поделать. Мы услышали его визг из-под обломков и кинулись вперёд.

Впрочем, я успел приблизиться всего на пару шагов, когда куча битого камня разлетелась, и некромант, пыльный но на вид вполне здоровый прыгнул на меня. Я ударил клинком, но тварь подставил руку, и когтями легко отбила железное лезвие. Бархыз сделал резкий выпад сзади, но колдун просто отмахнулся, и мой помощник отлетел на несколько метров. Я вновь ударил клинком и активировал заклинание света, надеясь хотя бы на мгновение ослепить страшного противника. И вдруг самое простенькое заклинание, которому обучают первокурсников в магических школах, возымело неожиданный эффект. Некромант заорал дико и закрыл лицо руками, а кожа его пошла пузырями, будто от ожогов…

Глава 8

Я тут же вновь сотворил вспышку, и колдун заорал ещё сильнее. Кинулся на меня и ударил когтями. Я увернулся и рубанул руку, тянущуюся ко мне. Ожидал, что сейчас отрубленная кисть просто плюхнется на землю, но в итоге меч, будто от камня, отскочил от запястья некроманта. Ужас сжал горло – такого в книгах о некромантах я не читал. Да и вообще всё, что прочитано было в этих книгах, не помогало никак. То ли некромант этот особенным был, то ли книги врали напропалую. А некромант оскалился обожжённым лицом и приблизил его ко мне почти вплотную, так, что я смрадный запах ощутил:

– Я выпью всю твою силу, чужак.

Бархыз рубанул некроманта сзади в шею, но и у него меч просто отлетел! От шеи! Как от камня! Колдун повёл плечом, и Аргум упал на землю, сжимая ладонями горло и дико хрипя. Я, преодолевая слабость, вытряхнул из рукава последний козырь и левой рукой ударил в глазницу забранным у верховного мага клинком – убийцей магов. И уж в этот раз клинок вошёл в колдуна легко, будто в масло, а некромант завизжал вдруг ультразвуком. Дико, страшно и пронзительно. Упал на колени, ухватив мою руку двумя своими руками так, что у меня чуть кости не захрустели. Вырвал клинок из глаза и отбросил меня вместе с ним на несколько шагов. Я упал на спину, но тут же вскочил. Некромант менялся на глазах, превращаясь из лощёного франта в чудовище: вместо правой глазницы залитый чёрной кровью провал, осунувшееся вдруг, обтянувшее череп кожей лицо, обнажившиеся жёлтые зубы, руки, превратившиеся в когти и ручеёк крови, стекающий по правой щеке.

– Твою ж дивизию, – выдохнул я, – Братан, тебе бы к пластическому хирургу сходить!

Некромант пошатнулся, поднёс к глазнице руку, и впадина затянулась, перестала хлестать кровь. Но сил, я заметил, у колдуна поубавилось. И потому ударил ещё раз молнией. И в этот раз всё получилось, как по книжке. Заклинание рубануло некроманта, вырвав с мясом правую руку прямо из плеча. А тут сзади вновь налетел бархыз и ударом своего клинка отсёк и правую руку колдуна по локоть. Некромант заклекотал что-то, изо рта запузырилась тёмная кровь. Но он развернулся в сторону бархыза и попытался ударить ногой. Аргум уклонился легко и ушёл от удара.

– Отойди, Аргум! – закричал я, – Дай поговорить!

Некромант развернулся ко мне, и пошёл, выставив левую культяпку. Что удивительно, из разорванного плеча и перерубленной руки даже кровь не лилась. И я вновь удивился живучести чёрных магов. Впрочем, удивляться долго времени не было, и я крикнул:

– Остановись, тварь!

Некромант действительно остановился, наклонил вбок голову, глядя на меня единственным уцелевшим взглядом и я спросил резко:

– Кто ты?

– Я твоя смерть! – пробулькал обрубок и сотворил какое-то подлое заклинание.

Я немного расслабился, так как думал, что все маги колдуют только руками. Но некромант меня удивил и чуть не застал врасплох. И только возможность видеть магию спасла. Когда я увидел, как в мою сторону летит аморфная, тёмная субстанция, автоматически ударил навстречу магической стрелой. Между нами полыхнуло так, что меня вновь отбросило на несколько шагов. Но я опять моментально вскочил, и увидел, что некроманту досталось ещё больше – у него стрелой оторвало ногу. Он корёжился на земле, то ли пытаясь встать, то ли ещё чего. Бархыз осторожно приближался к нему, и я крикнул:

– Руби второе копыто!

Аргум понял, подскочил быстро и ударил мечом. С первого раза перебить не получилось, но бархыз методично рубанул ещё раз, и вторая нога, наконец, отделилась. Некромант вновь заверещал, а я подскочил ближе, сорвал с отрубленной руки колдуна рукав и запихал в рот обрубку. Вопль превратился в мычание, и я быстро осмотрелся. Услышал топот и увидел