— Пустяк, — он наконец-то достал из шкафа бумажную карту и, разложив её на своём столе, стал расставлять на карте шахматные фигуры. — Теперь по вашему вопросу… Все базы Седьмой Зоны связаны друг с другом и передают информацию в режиме реального времени.

— Даже Западные базы?

— Даже они. Все мы тут в одной большой, промолчу чём.

Сперва он расставил фигуры вдоль границы зоны, которую представлял в своём уме. Затем начал ставить пешки по другую стороны границы, и одну водрузил на самый большой остров архипелага.

Правда, у него закончились фигуры, и он достал шурупы и прочую мелочь.

— Вот, это известные нам Узлы, — указал он на девять гвоздей, стоящих остриём наверх. — Они непрерывно движутся вокруг холмов, дабы мы их не подорвали. Да и сама местность там такая, что мы уже прокляли всё на свете. Впрочем, не только мы.

— Холмы и болота, — кивнул ему.

— Да. Проходимость ужасная, а густота тумана заставляет выть. К тому же, туман там выше, чем в Девятой Зоне. Не знаю, с чем это связано, но есть предположение, что из-за высокой концентрации тумана и влажности.

— Хм, а какая примерная высота?

— Около восьмисот метров, но она нестабильна. Может быть, выше, а может, опуститься.

— Понял. Тогда если позволите мы сперва займёмся архипелагом, — я указал на большой остров. От него до территории бывшей Швеции около сорока километров.

— Буду только рад. На главный остров мы почти не лезем. Его лишь регулярно бомбят корабли, но делают это скорее наугад. Информации оттуда мало. Жуки там плотно окопались, и если окраины мы хоть как-то осматриваем и обстреливаем, то узнать, что там в центре, нереально.

— Да мне уже рассказали. Черви…

— Они самые. Мерзкие твари. Они там растут как лес. Мы их и огнём, и кассетными, да чем только не бьём. Но не проходит много времени, как появляются новые. Хоть ядерку, блин, бросай. Но тогда туман разнесёт на сотни километров, и вся, блин, Финляндия мутирует…

Мужчина устало вздохнул, а я прикинул размеры острова. От тридцати до сорока километров в диаметре. Очень много водоёмов, которые уже превратились в глубокие болота. Рельеф тоже сложный.

Там по всему острову раскиданы малые Узлы. Но кажется мне, что и в районе Стокгольма имеется немало Узлов. Точнее, в самом городе их нет, там мутанты обитают. Здесь, как везде. Мутировавшие домашние животные слишком активно плодятся и охотно жрут жуков.

Хм. Домашние животные, как правило, — это результат активной селекции ради выведения новых пород. Может, поэтому они так эффективно проходят мутацию и эволюцию?

Нужно будет найти время и заняться этим моментом. А пока слетаем и посмотрим, что на острове. Сомнений в том, что в этой Зоне есть Генерал, почти нет. Но он более стеснён в средствах, чем Генерал Девятой Зоны.

Однако, если я переборщу, и он запаникует, или запаникуют остальные Генералы, они могут пойти на крайние меры. Поэтому лучше лишь немного их «пощипать». Правда, если появится возможность серьёзно ослабить этого Генерала, я этот шанс не упущу.

Вскоре я оказался на Возмездии. Алиса и Хосе остались на базе, так как пока что высаживаться я не планирую.

Облетев архипелаг с юга, я приблизился к острову.

Туман покрывал всё вокруг него на сорок с лишним километров, так что летели мы аккуратно. В небе полно аэростатов жуков, но также там водятся мутанты, чьи логова и гнёзда расположены на островах.

Так что боевые вертолёты не летают здесь. Слишком опасно. И пусть нам мутанты не страшны, но навредить они всё же могут. Да хоть турели побить… Неприятно, да и чинить дорого.

— Заходим в туман, — доложил Ларри. — Начинаю сканирование.

— Вот бы найти способ сжигать туман, — вздыхала Дарья. — Тогда всё было бы видно.

— Есть способы, и много, — удивил я всех. — Но толку? Тут нужны слишком большие мощности. Маленький лёгкий корвет не осилит такое.

— А ЭЛИ? — спросила Евгения и повернулась ко мне. — Ну я про то, что само ЭЛИ сжигает туман. Может, мы можем этим воспользоваться?

— Она права, — сказала Катя. — В Девятой Зоне из-за кристаллов, существенно падает концентрация тумана. А когда Узел уничтожается, туман отступает.

— Точно! — воскликнула Женя. — У нас же прямо сейчас туман поглощается реактором, да, Ларри?

— Так точно, Евгения, — ответил Д-ИИ голосом из динамиков. — Это позволяет нам не только получать энергию, но и безостановочно увеличивать кристаллы. В теории даже растить новые. Но у нас туман проходит фильтрацию, дабы не навредить чистоте кристалла.

— А почему мы в пять утра не занимаемся этим?

— Боюсь, отфильтровать тот могучий поток, что образуется при активации кристалла, у нас не выйдет. Так что кристалл начнёт «загрязняться». К тому же мы не знаем, чем нам ответит Генерал.

— А чем он может ответить? Вот встаём мы посреди моря и тянем туман. Кто нас тут достанет? В случае чего улетим прочь из тумана. А если отправят десант… Ну буль-буль им, — заулыбалась блондинка.

— Пользователь… Вроде блондинка она, но я сейчас сам ощущаю себя блондинкой… — сказал Ларри, и слышал его лишь я. И он не один такой…

— Если бы всё было так просто, думаю, люди это делали бы повсеместно, — вмешалась Нина.

— На самом деле об этом мало кто знает, — ответила Катя. — Возможно, в этом всё и дело. Кто-то не хочет, чтобы информация об этом распространилась. Ну или да, всё не так просто.

— Ну так и проверим, — возразила Женя. — Что мы теряем? Пару кристаллов и время? Вон, жуки же выращивают свои кристаллы. Чистейшие.

— А если кристаллы созданы жуками? — предположила Дарья, и мы все замолчали. Потому что это вполне реально. Я бы даже не удивился этому.

— Значит, используем их оружие против них же! — добавила Евгения.

— Ты права, можно попробовать. Ларри, займись переоборудованием, — приказал я.

— Требуется выйти в космос, иначе это займёт слишком много времени.

— Хорошо. Тогда полетели. Я передам генералу, что мы решили углубить зону разведки.

Вскоре мы вылетели из тумана и полетели к горам Норвегии. Они высоки, полны снега и деревьев. Тумана там не было, так как он столь высоко не поднимается. Так что и жуков там не