Отлично.

Возле доски возвышалась высокая нескладная фигура лектора. Стрижка под полубокс. Одежда — обычный костюм тройка. Интеллигентности лицу придавали очки на кончике носа, поверх которых тот и смотрел на окружающий мир. Взгляд местного наставника был направлен в одну точку, когда я принялся его внимательно рассматривать, тут же появилось системное сообщение с предложением активации виртуального лектора.

Даже не удивился. Пошел осматриваться дальше, выйдя из кабинета через обычную дверь. Оказался в конце длинного коридора.

«Стадион и тренажерный зал» — длинная комната, приблизительно десять на семьдесят шагов. Вдоль стены по кругу, расчерченная беговая дорожка. Имелось три турника, брусья, шведская стенка и канат, прикрепленный на крюк под потолком, метрах в десяти над уровнем пола. Шесть матов. Штанга на подставке, два десятка разнокалиберных гантель и восемь гирь, скакалка. Попробовал и попрыгать, и пробежать, и поподнимать тяжести. С реальностью не имелось никаких различий. Сдуру уронил себе блин на ногу. Матерился долго, а слезы выступили сразу. Нехило!

Интересно, если здесь сломаешь конечность, в реальности тоже она в минуса уйдет, или нет? Вопросов — тьма.

На «Полигоне», размерами примерно с предыдущую комнату, обнаружилась стойка с оружием, где имелись два прямых длинных кинжала, простой полуторный меч, глефа, копье с широким лезвием, топор. Арбалет и лук. К ним по десятку колчанов, полных стрел и болтов. Набор метательных ножей. Шесть мишеней — обычные круглые, каждая удалена примерно на десять метров дальше от предыдущей. Три деревянных, а может и нет, болвана — видимо их предстояло колоть, рубить и резать. Опробовал все виды вооружения, пострелял.

«Внимание! Доступных локаций для тренировки в наличии не имеется! Требуется развитие!».

И как это сделать?

Привлекла внимание фигура, как я подумал в начале, манекена, на самом деле здоровенного, звероватого поджарого мужика, ростом около двух метров. На нем был надет обычный камуфляж.

Оказался инструктором. Не стал кочевряжиться и активировал учителя. Тот никак не комментировал мои действия, а показывал наглядно, как рубить мечом или метать ножи. В общем, эдакая роботизированная и визуализированная «Алиса». Тупая, беспощадная и своенравная. Никакого продвинутого ИИ, мол, вы делайте неправильно. Вполне возможно потом подобные функции и открывались у наставников, вот только чем и как прокачивать их, пока было неизвестно. Впрочем, имелся Фёдор, у него и решил всё уточнить.

Два часа пролетело незаметно. Это только спортивные снаряды и колюще-режущий инвентарь опробовал. Зато теперь был уверен, из лука всё же смогу научиться за время рейда попадать с десяти метров в ростовую фигуру человека. Учитывая же щадящий режим при активации того же прицеливания, то с Косолапым можно будет справиться в Круге. Вот тоже интересная тенденция, крыс никак себя за это время не проявил, а я всё время думал о предстоящей дуэли с ним, как о некой константе.

Вернулся в «учебные и лабораторные классы», где смело заставил болтать лектора. Тот сразу возжелал меня вовлечь в исторический экскурс, однако я, поняв, что не в состоянии нормально воспринимать новую информацию, решил завершить на этом знакомство с виртуальным пространством.

С немалым удивлением отметил прогресс «совершенствования» в «силе», «ловкости» и «выносливости». Небольшой, всего на три процента. Но всё равно. Занимался-то я тоже немного.

Сморгнул и увидел напротив себя посапывающего Никодима. Рядом храпел Фёдор.

Неплохо, неплохо провел время. Захотелось есть. Да так, что наплевав на всё и всех, полез в рюкзак, откуда извлек бутерброды с копченым салом. Наелся только после третьего, обильно запивая еду сладким чаем. На лице наконец-то заиграла улыбка.

Что говорить? Не знаю, чем придётся расплачиваться с Федором, вероятней всего, опять придётся рисковать жизнью, но открывающиеся перспективы пока перекрывали весь возможный негатив.

Поэтому, довольный я, провалился в обычный сон без сновидений. Наконец-то полностью спокойный и уверенный в завтрашнем дне. А это… это дорогого стоило.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава третья

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Тревога! Надеть противогазы! Надеть, суки! — заставил подпрыгнуть, вырывая из забытья, трубный ор Никодима.

И столько в нем было властности и непререкаемости, что забыв о магоинтерфейсе, руки сами зашарили по груди, нащупали маску, и через три секунды она оказалась на лице. Я даже позабыл об автоматическом режиме, в котором респиратор и работал, плюс, если атмосфера становилась непригодной для дыхания и «обычные» фильтры не справлялись, то сразу включался замкнутый цикл.

Осмотрелся.

Вся наша группа сидела в намордниках, как и наставники. Мы непонятливо переглядывались. Все затихли. Если раньше атмосфера в фургоне была безмятежно веселая, предвкушающая и авантюристская, я бы сказал, то сейчас напряженная. Беспокойство ощущалось кожей, и нервы натянутые, куда тем струнам.

— А теперь что? — сдавленно пискнула одна из девушек с пониженной социальной ответственностью.

— Молитесь. Молитесь, мясо! — неожиданно резко и зло выдохнула Лидия, а у меня сразу морозная волна прошла от поясницы, поднялась до затылка.

Не вязалось привычное поведение наставницы с такой экспрессией, поэтому становилось понятно, что дело не просто запахло керосином — оно им завоняло. И тут же стало не до тонких материй.

Через пять секунд щелчки индикатора крио слились в один монотонный звук, взвизгнула система оповещения, настроенная на предельные для меня значения.

Вашу мать!

Я смотрел на шкалу, как на смертельный приговор: «…1600…1700…1800…1900…».

Нет, это ещё не конец. А цифры продолжали пусть и медленно, но расти и расти. Приготовился активировать артефакт «Абсолют Крио». Ещё минута сверху будет жизни, потом наступала не-жизнь.

Одновременно с этим, фургон начал заполнять пузырящийся газ янтарного цвета. Воздух стал оранжевый, и словно кипел, местами сгущался, а где-то, наоборот — бледнел и истончался. И постоянно находился в движении, будто живой организм. Бестелесный, он сейчас отыскивал щели в нашей обороне, чтобы атаковать. Или некто злобный перемешивал адское варево огромным половником.

Звук сирены продолжал врезаться циркулярной пилой в мозг.

Заткнись, сука!

Сам вижу!

Казалось всё — предел!

«…1999…2005…2011…».