Глава 21

О-па-па…

Такой встречи я не ожидал! Не думал, что Георга вообще пускают на Императорские приёмы.

Удивился не только я.

Люди вокруг зашептались.

— Это же Георг! Чемпион по магическим единоборствам!

— Он что, только что вызвал этого барона на дуэль⁈

— Ну всё, Ястребову капец! Георг же практически Маг вне категорий. Да он его расплющит как нефиг делать!

И я, и стоящий напротив меня Георг всё это прекрасно слышали.

Он улыбался, а я сохранял полное спокойствие.

Мало ли что люди говорят! Они очень редко хоть что-то понимают…

— Ух ты, кто появился! — Я расслабленно улыбнулся. — Хочешь подраться? Да не вопрос! Надеюсь, Милана тебе объяснила, что я её не оскорблял, и ей просто хочется мне отомстить?

— Это… Это наглая ложь! — воскликнула Шувалова.

Звучало это так неубедительно, что все в зале сразу поняли — княжна нагло врёт.

Понял это и Георг. Я видел это по его бегающим глазам.

Тем не менее, ухмыляться он не перестал.

— Ястребов, это не имеет значение. Милана — достойная девушка. И я хочу за неё драться!

Что-то в его словах меня насторожило. Интуиция Следопыта так и кричала, что здесь всё не так просто, как кажется.

Да он же врёт! Только непонятно, в чём именно…

— Максим, ты же не собираешься это делать⁈ — Ко мне подскочила Лиза Анохина. — Георг — чемпион. Он… Он непобедим! С его особой техникой ещё никто не сумел справиться!

— Максим, прошу вас, откажитесь! — Анна Анохина повисла на мне с другой стороны. — Наверняка ведь есть какой-то способ, верно?

Эта фраза была обращена уже к стоящей рядом с нами Лидии.

Юристка откашлялась.

— По пункту первому статьи 1274 Дуэльного кодекса Максим действительно может отказаться от боя по причине несоразмерности сил…

— Вот видишь, это шанс! — Лиза просияла. — Просто скажи, что не хочешь с ним драться!

Лидия снова откашлялась, привлекая наше внимание.

— Статья действительно есть. Но я считаю, что Максим не должен ей пользоваться…

— Что⁈ Почему⁈ — Сёстры Анохины возмущённо на неё уставились.

— Потому что вы недооцениваете Максима. Он может победить Георга в честном бою, — спокойно и уверенно произнесла Лидия.

— Но…

— И никаких но! Вы просто не знаете его так, как я.

Скажу честно — Лидии удалось произвести на меня впечатление.

Она действительно провела со мной немало времени. И она наконец-то начала понимать, кто я такой.

Конечно, ей было бы спокойнее, если бы я послал Георга куда подальше.

Но и в том, что я могу победить этого грёбаного чемпиона, она тоже не сомневалась!

Что тут сказать… Поддержка такой девушки — это всегда приятно!

Хотя отказываться от боя я и так не планировал

В отличие от графа Донского, на Георга Ужас не сработает. Его так просто не отпугнёшь!

Отказаться от боя тоже невыгодно. Репутация у меня что надо. Но даже один отказ от честной дуэли по всем правилам может нанести по ней заметный удар.

И плевать, что соперник — настоящий чемпион! Это никого волновать не будет.

Ну и к тому же я начинал понимать — если откажусь сейчас, то Милана от меня не отстанет. Она будет подсылать ко мне всё новых ублюдков.

Самое правильное сейчас — принять бой. Уделаю чемпиона — и никому даже в голову не придёт ко мне соваться!

Георг нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Ну так что, Ястребов, согласен принять бой? Или струсишь?

— Не дождёшься! — Я оскалился и ловко прокрутил в руке Фатум, направив его остриё прямо ему в грудь. — Вызов принят!

Милана улыбнулась так, как будто только что выиграла в лотерею. Наверняка уже планирует, как будет праздновать…

Толпа вокруг шумела.

Специально я не прислушивался, но услышал пару фраз типа «барон-самоубийца», «сумасшедший» и «разделает как котёнка».

Это вызывало у меня только улыбку.

Посмотрим, что они будут говорить через полчаса…

— Бой на смерть, верно? — спросил я своего противника.

Его наглая ухмылка померкла. Он взглянул на Милану и оглядел взглядом зал, как будто кого-то искал.

Потом он снова посмотрел на меня.

— Об этом уговора не было… — Он замялся. — Предлагаю драться до первой крови!

— Слишком быстро. — Я покачал головой. — Я даже не успею насладиться моментом! Если не хочешь биться насмерть, то давай хотя бы до потери сознания.

— Устраивает! — Георг с облегчением выдохнул.

— Вот и договорились!

Решить с остальными условиями боя не составило никакого труда.

Сражаться мы решили на кулаках, с использованием магии, но без артефактов.

Честный и понятный мужской поединок.

С секундантами тоже проблем не возникло.

На стороне Георга хотела выступить лично Милана. Но так как драться мы собирались из-за неё, то секундантом она быть не могла.

Поэтому её место занял порядком смущённый граф Донской.

Меня же поддержал сам князь Анохин.

Его согласие вызвало в толпе уважительный шёпот.

Князь пользовался в Империи заслуженным уважением. Сам факт его поддержки уже сильно менял отношение собравшихся.

— Молодой человек, я считаю, что вы не должны были соглашаться на контактный бой, — тихо произнёс он, когда я отошёл в сторону для подготовки. — Георг — кулачный боец. Он сделал на этом карьеру. А вы ему фактически подыграли!

— Нет, не подыграл. Он решит, что сражается в знакомой среде и расслабится. Я этим воспользуюсь!

— Что ж, похоже, что вы знаете, что делаете! — Анохин довольно фыркнул в усы. — Только постарайтесь не подставляться под его фирменную технику! Иначе мы тут вас по кусочкам собирать будем…

— Так может скажете, что это за техника? Десятый раз её вспоминаете, а что это такое, так и не рассказали!

— А ты разве не знаешь⁈ — удивилась стоящая рядом Лиза. — Об этом все знают! Георг постоянно её использует…

— Знаешь ли, я не самый большой его поклонник!

Лиза уже приготовилась всё мне рассказать, когда перед нами возникла ухмыляющаяся рожица Шуваловой.

— Время на подготовку истекло! Извольте пожаловать на дуэль! — Она понизила голос, чтобы её мог слышать только я. — Максим, если ты хочешь, я могу сказать Георгу, чтобы он отказался от дуэли. Но тогда ты должен будешь на мне жениться…

— Да пусть меня лучше сожрут химеры, чем я это сделаю! — фыркнул я