Выйдя к дороге, ведущей в ШИИР, он остановился. На его пути стоял еще один человек, и он не был Ходоком.

Странник улыбался ему, и эта улыбка совсем не понравилась Безликому.

Еще больше ему не понравилось, что в Амерзонии было тихо. Подозрительно тихо. По всем замерам оттуда должно прийти еще одно Поветрие, однако оно опаздывало на целую минуту.

Странник пожал плечами.

Затем взял свой чемоданчик, поправил галстук и просто растворился в воздухе.

* * *

— Илья… Илья? А, Илья?..

Открыв глаза, я приподнялся. Провода опутывали меня по рукам и ногам, и я почти сразу рухнул обратно в кресло. Было тяжело — через меня сейчас проходили просто таки океаны энергии.

Цитадель была мной. И я был Цитаделью.

На столе лежала Аки. Ее лицо было бледным, как у восковой куклы. Однако она смотрела на меня живыми слезящимися глазами.

— Илья, ты спишь?.. — сказала она, еле двигая губами.

Геометрки Времени нигде не было. На ее лбу я увидел только темнеющее пятнышко в форме ромба. Почти незаметное.

Девушка было потянулась ко мне, но я поднял руку.

— Не надо. Отдыхай. Как ты?..

Аки откинулась обратно на стол. И зарыдала.

— Что такое? — спросил я, улыбаясь. — Почему плачешь?

Всхлипнув еще пару раз, Аки опять посмотрела на меня. Потянулась и едва не слетела на пол. К счастью, Рух была рядом.

— Я думала… думала… — повторяла Аки, вернувшись в лежачее положение. Рух, что-то приговаривая, гладила ее по голове.

Вскоре она успокоилась. Ее глаза начали закрываться.

— Это же сон, Илья, — шептала она, — и ты меня?..

Я мотнул головой. И тоже закрыл глаза.

— Нет, никогда.

— Никогда?

— Никогда, любимая. Никогда.

06.08.2024 — 02.01.2026