Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 106

Коэн, бесцеремонно расталкивая дерущихся, направился к торговым рядам. Марат, следуя за ним по пятам, своими громадными ручищами невозмутимо отвешивал тумаки особенно рьяным задирам, напрочь отбивая у них желание поквитаться за такое «невиданное нахальство».

— Сколько за козу?! — выкрик Коэна едва пробился через невообразимый галдеж.

— Не продается! — скрипучий голос старухи противно резал слух.

— Понятное дело, это ж ходячая падаль. — фыркнул Марат.

Старуха сощурившись посмотрела на вора, кряхтя поднялась на ноги и неожиданно проворно схватила его за ухо.

— Убери грабли, карга старая! — воскликнул раскрасневшийся от злости вор.

— Во тебе, а не мою Метхильду! — старуха скрутила костлявые пальцы дулей. — Видал?!

— Так, мы плохо начали. — примирительно сказал Коэн. — Мой друг не хотел оскорбить Матильду, она прекрасно выглядит, для своего возраста.

— Метхильду, дурень ослоухий! — проскрежетала старуха, сурово посмотрев на Коэна.

— Да что с ней панькаться, сейчас по лбу дам раз и все! — сердито рявкнул Марат.

— Тебе, ворюга поганый, только полбу бы и бить! Бугай полоумный! — старуха, крепко ухватившись за веревку, закрыла собой козу.

— Марат, заткнись! — сцепив зубы прорычал Коэн и, натянув на физиономию кривую улыбку, спросил. — Бабуля, это ведь рынок?

— А ты небось подслеповат малеха? — старуха ехидно оскалилась — Рынок, что ж еще?

— Хорошо. — Коэн, прикусив губу, глубоко вдохнул. — А ты пришла на рынок продать козу?

— Нет, демон меня укуси, пришла на рожи ваши мерзостные поглазеть. — старуха нахально вздернула нос. — Ясен пень, пришла козу продать.

— Вот и чудно. — лицо Коэна побледнело как полотно. — А я хочу купить твою козу. И у меня есть монетка, серебряная. Хотя мы оба знаем, что твоя Мати… как там ее.

— Метхильда, чурбан. — перебила старуха, но уже не так враждебно, поскольку серебряная монета похоже возымела нее умиротворяющее воздействие.

— Да. Так вот, Метхильда стоит от силы три медяка, и то если покупатель слеп и туп как полено. — вкрадчиво продолжил Коэн. — Все так?

Марат, демонстративно скрестив руки, цыкнул от возмущения.

— Почти. Только три серебряника, а не медяка. — заговорщицким тоном произнесла старуха. — Скажи спасибо своему мордовороту.

Коэн, едва не трясясь от ярости, вытащил из кармана недостающие монеты.

Дрожащей костлявой рукой старуха сгребла серебро, гадко захихикала и, швырнув на землю веревку, быстро скрылась в толпе.

— Поздравляю, ты хозяин самой дорогой козы в королевстве. — Марат кисло скривился.

— Неважно. Главное, чтобы не сдохла раньше времени. — раздраженно произнес Коэн, потянув упирающуюся всеми копытами козу за веревку. — Ну же, идем!

— Эх, не умеешь ты со скотиной обращаться. — хмыкнул Марат и, закинув козу на плечи, побрел через толпу, лихо раздавая пинки всем, кто оказывался у него на пути.

Лиара увлеченно чертила загадочные символы. Каменный пол убежища, густо укрытый витиеватыми иероглифами, стал похож на сплошной магический пергамент.

— Стоять! — воскликнула Лиара, услышав скрип открывающейся двери.

Внутрь просунулась голова Коэна:

— Войти можно? У нас тут животина полумертвая.

— Смотри под ноги, не наступи на линии. — сурово ответила волшебница. — Марат пусть за дверью покараулит.

— Слыхал? — голова Коэна исчезла. — Присмотри, чтоб никто не тревожил. Давай скотину.

Коэн, внимательно глядя под ноги, перенес остолбенелую козу в другой конец комнаты.

— Она живая? — Стиг провел ладонью перед мордой козы, на что та вяло моргнула одним глазом.

— Кажись да. — Коэн отрешенно посмотрел на животное.

Альдо тихо застонал. Ело потемневшее лицо было густо покрыто мелкими испаринами.

— Ему хуже. — Коэн едва слышно вздохнул. — Лиара…

— Я знаю. Не мешай. — волшебница сердито отмахнулась. — Уже заканчиваю.

В душной темной комнате повисло тягостное безмолвие, сопровождаемое потрескиванием белого камня, скользящего по гладким плитам пола.

— Кажется все. — удовлетворенно окинув взглядом комнату, Лиара поднялась с колен.

— Выглядит впечатляюще. — Стиг с уважением посмотрел на волшебницу.

— Главное, чтобы сработало. — Лиара устало тряхнула онемевшей ладонью.

— Ты точно помощница мага? — недоверчиво хмыкнул Стиг.

— Хочешь поговорить об этом? — Лиара нахмурилась.

— Нет. — Стиг виновато шмыгнул носом.

Лиара подошла к козе и, ласково почесав ее за ухом, засюсюкала:

— А кто здесь у нас такой хорошенький?

Коза не повела бровью.

— Не думаю, что она тебя слышит. — Коэн рассеянно потер затылок. — Других вариантов не было.

— Сойдет. — волшебница развязала веревку вокруг шеи козы и поставила ее в центр большого, расписанного множеством символов, круга. — Так даже лучше, не будет дергаться.

— Может объяснишь, что происходит? — поинтересовался Коэн.

— Нет времени, Альдо совсем плох. — твердо ответила Лиара.

Волшебница вытащила из кармана амулет силы, бордовый кристалл замерцал тусклым светом.

— Ты хочешь выпустить демона?! — невольно выпалил Стиг.

Лиара приложила палец к губам, призывая гнома к молчанию.

Повесив амулет на шею козе, волшебница принялась нашептывать заклинание, походившее на беспорядочный набор звуков.

Нарисованные на полу символы ярко вспыхнули.

Легкий толчок сотряс стены комнаты и одновременно с этим раздался звон разлетающегося на осколки кристалла. Иссиня-черная дымка закружилась в воздухе и, окутав козу непроницаемой пеленой, с глухим хлопком рассеялась.

Морда козы почернела, ее глаза округлились и зрачок вытянулся в змеиный.

— Кхе-кхе! — коза хрипло закашляла.

— С возвращением, путулу. — в голосе Лиары неприкрыто звучала издевка.

— Ну вы вообще. — демон оторопело потыкал передним копытом по свисающему вымени. — Коза?! Еще и дряхлая!

— Какая была. — сдержанно ответила волшебница.

— Не могли найти медведя? На худой конец волка? — возмутился путулу, вытянул морду и жалостливо добавил. — Енот?

— Скажи спасибо, что не свинья. — фыркнул Стиг.

— А что? Милая хрюшка не самый плохой вариант. Легко может втереться в доверие. — демон игриво подмигнул гному.

— Какого тролля ты подмигиваешь? — набычился Стиг.

— А разве ваши женщины не похожи на свиней? — путулу удивленно выпучил левый глаз и понюхал носом воздух.

Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 106