Киз поставил свой багаж внутри помещения, подошел к ней и крепко обнял ее, зажав в долгих объятиях.

— Боже, что это все такое? — спросила она. — Обычно ты не такой трогательный.

Он отпустил ее.

— Ничего. Просто рад тебя видеть. — Он осознал, что был своего рода хладнокровным отцом-офицером ВКС, настаивавшим на ее обучении, держа ее в узких рамках. Это было настолько необычно, что его объятие застало ее врасплох, хотя он отсутствовал несколько недель.

— Это домашнее задание? — спросил Киз, глядя на битву.

Миранда нажала на паузу.

— Нет, это я просто играю.

— Я надеялся вырваться с тобой, прогуляться по аллее Армстронга, поесть мороженого.

— Хорошо.

Выйдя наружу, и заперев дверь, он не стал смотреть сквозь прозрачный лунный купол в ночное небо и на звезды.

Для Киза звезды больше не были далекими, удивительными вещами. Теперь уже от них исходила угроза Ковенанта, нападающего и приближающегося сейчас все ближе, постоянно. Неумолимый противник.

Сегодня вечером он смотрел только прямо перед собой, проходя мимо бронзовых статуй луноходов и бюстов астронавтов вековой давности, впервые приземлившихся на Луну, это было так давно.

Они смогли даже насладиться красивым восходом Земли у палубы станции.

Потому что сегодня он был просто отцом на прогулке с дочерью, который наслаждался простыми радостями жизни.