Переговоры с представителями купеческих Гильдий длились почти час. И, надо признать, проходили они тяжело.

Как я и ожидал, главы Гильдий оказались куда более опытными, чем все, с кем я сталкивался до них.

На каждое предложенное мной условие они сразу же высказывали с десяток возражений. И уступать они не планировали!

Всё это время я как мог боролся с тем, чтобы решить этот вопрос в своём фирменном стиле. То есть просто ударить кулаком по столу, надавить силой и популярно им всё объяснить.

А что, все основания для такого разговора у меня были! Всё-таки я только что убил Лидера, а на руках у меня был компромат на каждого из них.

В том, что мне удастся продавить все условия силой, сомнений у меня не было.

Но всё-таки мне хватало мозгов понять — с главами Гильдий такая тактика принесла бы мне куда больше вреда, чем пользы.

Передо мной находились не просто какие-то торгаши. В их руках были сосредоточены рычаги власти и огромные финансовые потоки. Связей у них тоже было немало.

Сомневаюсь, что они входят в кабинет Троекурова, распахивая дверь ногой. Но они точно не последние гости в очень высоких кабинетах. Да и в банях они наверняка парятся далеко не с последними людьми…

Если они сочтут, что могут рискнуть, то никто не помешает им набрать нужный номер и как следует испортить жизнь мне и моим близким.

Ну и про силовой вариант решения проблемы тоже забывать не следовало. У каждого из них собственная гвардия. И состоит она далеко не из таких клоунов, как тот начальник охраны, с которым я разобрался пару часов назад!

Парни там серьёзные. Да и свои наёмники, мастера «тихого» убийства там наверняка имеются.

С такими людьми не любил связываться даже я. Нет, убить они меня скорее всего не смогут. Всё-таки я Следопыт, а к нам требуется особый подход.

Но вот навредить Лидии, Денису, Настьке и другим близким мне людям они вполне в состоянии…

Артура тем более никто жалеть даже не подумает!

Так что ситуация получалась такой же, как и с владельцами банного комплекса. Вопрос можно решить силой, но последствий потом будет много.

Поэтому пришлось проявлять мастерство ведения переговоров.

А с этим у меня всегда было туго…

— На самом деле, ничего особенного я вам не предлагаю. — Я пожал плечами. — Самые выгодные условия по торговле со всеми Гильдиями. Минимальная комиссия, оценка всех артефактов и Реликвий по верхней планке. Ну и, конечно, компенсация!

— Какая компенсация? — Глава первой Гильдии тяжело вздохнул.

— Ну как… Из-за того, что вы все плясали под дудку Лидера, я не сумел сразу продать всё, что хотел. И получил от этого огромные моральные страдания! — Я как мог сохранял серьёзное лицо. — Ну и ещё мне пришлось сразиться с Лидером. Это серьёзные травмы. Опять же, траты на восстановление…

— Какое восстановление⁈ — Один из купцов, толстый красномордый дядька с бородой до живота, не выдержал и вступил в разговор. — Да на тебе ни царапинки!

— На вас, — поправил я его.

— Что на вас⁈ — Он непонимающе заморгал.

— Не «на тебе ни царапинки», а «на вас ни царапинки»! — Глядя ему в глаза, разъяснил я. — Мы здесь вроде не в подворотне и общаемся как приличные люди. Я и так пошёл вам навстречу, позволив не называть меня по титулу…

Кто-то из купцов и их охраны, сбившейся в угол, нервно засмеялся.

Формально я был прав. В иерархии Империи я, как Благородный, был выше купцов.

Но все эти господа не привыкли к подобному обращению даже от Благородных. И сейчас красномордый купец, покраснев ещё больше, пытался справиться с охватившим его гневом.

Да, что-то у меня совсем не выходит не наглеть…

— Хорошо, Максим, на вас нет ни царапинки! — повторил он.

Я улыбнулся. Отлично! Он сказал именно то, что нужно.

— Рад, что вы это заметили! Всё это потому, что я был вынужден использовать редчайший исцеляющий кристалл. На рынке он стоит очень приличную сумму. Поэтому я внёс его в свои траты. У меня имеются соответствующие расчёты…

Я запустил руку в сумку и выложил на стол подробнейшие расчёты с указанием каждой суммы.

Разумеется, всё это считал не я, а Лидия и Артур. Пока мы с купцом сидели в кафе, ожидая прибытия глав Гильдий, то успели неслабо поработать.

И теперь я не просто давил силой, но и добивал цифрами. Между прочим, очень серьёзными…

— Да вы нас без трусов оставите! — прошипел ещё один купец, тощий, с козлиной бородкой.

— Очень сомневаюсь, что у вас всё так плохо. Особенно если учесть, какие деньги вы вывели через подставные компании в прошлом месяце… Если хотите, то я могу назвать каждую компанию, сумму и даже счёт!

Тощий купец мгновенно потерял всё желание спорить.

— Не надо… — прошипел он и больше не произнёс ни слова.

Напоминание о компромате подействовало на всех освежающе.

Кажется, они уже начали забывать, насколько крепко они увязли…

— Хорошо, Максим, мы вас поняли. — Глава первой Гильдии кивнул. — Не возражаете, если мы посовещаемся?

— Да без проблем!

Я встал и в сопровождении Артура вышел в коридор.

Того, что они что-то решат за моей спиной, я не опасался. Незаметно для них я разместил следящую Ловушку и теперь был в курсе всего, о чём они разговаривали.

В коридоре толпились все не вместившиеся в конференц-зале телохранители. Лица у них были серьёзные, а на поясках блестели мечи и боевые артефакты.

Вот только, увидев меня, они не посмели даже бросить на меня взгляд.

И причиной этого был Черепах.

Питомец отказался идти со мной на переговоры и решил отсидеться в коридоре.

Судя по довольной мордочке, он здесь не скучал.

Двое телохранителей нежно лелеяли укушенные руки, а на груди одного из них виднелся след от ожога. Видимо, именно туда попал выпущенный питомцем энергетический заряд.

Всё с ними понятно! Они решили, что мой умильный на первый взгляд питомец не опасен и сунулись к нему, чтобы погладить. А может, кто-то позволил себе ляпнуть про меня что-то оскорбительное.

Такое Черепах стерпеть не смог. Пара ударов — и телохранители сразу поняли, с кем они связались.

Не сомневаюсь — в присутствии моего питомца они даже говорили вполголоса…

— Ну что, следишь за порядком? — улыбнулся я ему.

Черепах,