Но Неотразимая была другой. Она понимала, что может многому у меня научиться, и поэтому жадно впитывала каждый мой урок.

— Спасибо, Максим, — кивнула она, когда я закончил. — Давай попробуем ещё раз!

Они учли все мои рекомендации, и в этот раз мне пришлось куда тяжелее, чем раньше.

Да они почти загнали меня в угол!

Но, несмотря на заметный прогресс, кристалл я из рук так и не выпустил.

Конечно, я мог его «случайно» выронить и дать им насладиться победой. Вот только поддаваться было не в моих правилах.

К тому же у меня и так была припасена для них достойная награда…

Когда мы закончили нашу водную тренировку, я отвёл Плотника в сторону.

— Показывай, что вы нашли на складе Лидера!

Мы ушли в соседнюю комнату, и Плотник приоткрыл передо мной своё убежище, демонстрируя добычу.

Кыш нам не мешал. Связанное со мной убежище было для него не просто складом, но и домом.

А вот пространственным карманом, закреплённым за Плотником, он не пользовался. Так что против того, что мы в нём пороемся, не возражал.

Я заглянул внутрь и присвистнул.

— А вы, ребята, времени зря не теряли!

— Ещё бы! Вынесли всё, что могли! — с гордостью сообщил Плотник, но тут же погрустнел. — Только это всё равно очень мало. Видел бы ты, Максим, сколько там всего осталось… Мы и четверти не вынесли!

— Ничего, сейчас во всём разберёмся…

Я начал рыться в добыче и быстро понял, что природная чуйка Плотника не подвела. Возможно, они действительно взяли не больше четверти всех запасов.

Но зато какие это были запасы!

Отборные артефакты, отличные кристаллы, картины, статуи с очевидным налётом древней магии…

Да даже на первый взгляд тут было целое состояние!

Кое-что особо привлекло моё внимание.

Среди всех артефактов было несколько штук, на которых были закреплены бирки.

Приглядевшись, я понял, что это имена и адреса. И, судя по ним, большинство этих людей были иностранцами.

— Что это? — Я ткнул в них пальцем.

— Понятия не имею! — Плотник покачал головой. — Но мы ничего не меняли. Всё так, как было!

— Значит, сейчас разберёмся.

Я достал мобифон и вбил первые попавшиеся имена.

Передо мной тут же открылись странички с последними новостями.

Я пробежался по тексту глазами. Ага, кажется, всё ясно…

— Все эти люди — аристократы. Влиятельные ребята, на досуге коллекционирующие разные дорогие штуки. И все эти вещи были в последние месяцы похищены людьми Лидера…

Это не стало для меня какой-то неожиданностью.

Лидер был контрабандистом. Почти всё, что ребята нашли на его складе, — украдено или провезено незаконно.

Но только, в отличие от этих вещей с бирками, установить владельцев было невозможно. Энергетические следы давно стёрлись, и даже мне было не под силу их обнаружить.

А эти бирки очень многое меняли…

— Максим, ты снова что-то задумал? — Плотник улыбнулся. — Когда что-то планируешь, у тебя глаза становятся очень хитрые!

— Хм, верно заметил. Появился у меня один план… Но он пока подождёт! А сейчас давай соберём всё вместе и посмотрим, сколько у нас получается…

Мы вытащили всю добычу и разложили её на шесть равных горок.

— Максим, а это зачем? — подозрительно спросил Плотник.

— Сейчас всё поймёшь!

Мы сплели вокруг каждой горки по Ловушке и, как следует утрамбовав, перетащили всё это богатство в основной зал.

Как только мы вошли, голоса «Ядозубов» смолкли.

— Максим, это что? — удивлённо спросила меня Неотразимая. — Прибираешься в своём пространственном кармане и решил избавиться от лишнего?

— Нет. Всего лишь принёс вам вашу награду.

«Ядозубы» обладали отличной реакцией и великолепно ориентировались в бою.

Но сейчас они так удивились, что застыли на месте, не говоря ни слова.

— Максим, если это шутка… — начала Неотразимая.

— Никаких шуток! Вы отправились со мной на остров Лидера потому, что поверили в меня. Вы доверили мне ваши жизни. И это моя благодарность!

Я с самого начала не планировал оставлять Плотника и «Ядозубов» без щедрого вознаграждения. Всё-таки они согласились рискнуть ради меня своими жизнями!

Такой поступок однозначно стоит награды.

— Максим, не надо! Это же очень много денег! — Плотник пробовал возражать.

Остальные подхватили за ним и попытались спорить.

Я все их аргументы пропустил мимо ушей.

Нет, реакция понятная. Каждая из этих кучек стоит целое состояние. Да такие деньги могли найтись на счетах далеко не у каждого аристократа!

Плотник и остальные не были Благородными. Так что от таких денег им, как говорится, «снесло крышу»!

Ну ничего, привыкнут… В конце концов, они только начали со мной работать. А те, кто рядом со мной, в деньгах обычно не нуждаются…

— Ребята, я уже принял решение. Я так хочу! Откажетесь — и нанесёте мне оскорбление. Вы уже видели, что случается с моими врагами. Так что этот вариант я вам настоятельно не рекомендую…

На то, чтобы всё осознать, им понадобилось ещё несколько минут. А, осознав, они попытались меня отблагодарить.

Я от них только отмахнулся.

— Вы всё это заслужили своим трудом. Каждую копейку! Уж я точно знаю, о чём говорю.

Неотразимая успокоилась быстрее всех. И сразу же перешла к практическим вопросам.

— Максим, а что мы с этими вещами будем делать? Мы простые Искатели. Возникнут вопросы, где мы всё это нашли…

В этом она была права. Многие из переданных мной Реликвий и артефактов считались редкими и уникальными. У Торговцев могли возникнуть вопросы. Да и не только у них.

— Это я беру на себя. Решу все вопросы с купцами и передам вам деньги…

Не успел я закончить фразу, как зазвонил мой мобифон.

— Максим, я договорился! — Артур затараторил в трубку. — Главы Гильдий согласны с тобой встретиться. Сможешь через час? Адрес я тебе сброшу.

— Отлично! — Я довольно потёр руки. — И ты тоже приходи. Будешь меня сдерживать, чтобы я прямо там их всех не переубивал!

Такая перспектива Артура не обрадовала, но о том, чтобы отказаться, он даже не думал.

Что ни говори, а у купца природная чуйка на выгодные сделки…

Сборы, как и всегда, не заняли у меня много времени.

Мой костюм после драки с Лидером превратился