В отличие от Лидера, со мной рядом был верный союзник.

— РРРРГХ!!!

Мы с Черепахом прошли через многое, но того, что он может издавать такие страшные звуки, я не знал.

Он налетел на Лидера железным ураганом.

Свист рассекающих воздух когтей, взмах могучего хвоста, — и Лидер, измученный нашей дракой, оказался на коленях. Он и так едва держался на ногах, а питомец грамотно выбрался момент…

Черепах застыл над ним с поднятой над головой лапой.

Один удар — и его месть будет совершена…

— Стой, железный хвост! Последний удар за мной…

Черепах покосился на меня и отступил. Своё право отомстить он использовал.

Теперь настала моя очередь.

Лидер попытался дёрнуться, но не сумел даже встать.

Пока он хлопал глазами, я набросил на него столько Ловушек, что они сумели бы удержать даже целое стадо бармаглотов!

— Сильный противник. Достойное поражение… — произнёс он окровавленными губами.

— Не-а. — Я покачал головой. — Ты ударил в спину. И сейчас стоишь на коленях. Не вижу ничего достойного!

Подвижность вернулась. Я подобрал мечи и подошёл к Лидеру.

Он снова дёрнулся, но рухнул обратно на колени.

В его глазах был страх.

Наверное, это обидно, — столько пережить, но потерпеть поражение от рук какого-то мальчишки…

Точнее, от того, кого он считает мальчишкой!

— Что, Ястребов, отрубишь мне голову, да⁈ — Его голос сорвался на фальцет.

— Нет. Слишком мягко для тебя. Я казню тебя так, как мы обычно казнили предателей Ордена… Ты убивал невинных и использовал свой Дар во зло. Ты заслужил наказание.

Я поднял голову и посмотрел на небо. Закрыв глаза, я призвал на помощь Дар и Метку Золотого дракона.

А затем громко произнёс:

— Сила Ордена, к тебе взывает Венсан Антар, Белый Ястреб и Великий Следопыт! Я прошу тебя — приди и покарай этого человека!

— Ястребов, к кому… С кем ты разговариваешь⁈ — Лидер окончательно растерял всю свою уверенность.

Отвечать ему я не стал. Вместо меня ему ответил прогремевший как будто бы сразу отовсюду голос.

— ВЕНСАН АНТАР… БЕЛЫЙ ЯСТРЕБ… ТВОЯ ПРОСЬБА УСЛЫШАНА… ДА ОБРУШИТСЯ НА ГОЛОВУ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА!!!

Глава 4

Следопытов в свой Орден я всегда отбирал очень тщательно. Его членами могли стать не просто обладатели сильного Дара, но надёжные порядочные люди.

Те, на кого я и мои товарищи могли бы положиться в бою.

Процедура отбора была строгой, а я отлично разбирался в людях. Поэтому в Орден вступали только лучшие из лучших.

Но иногда ошибался даже я.

И для тех, кто нарушил правила Ордена и подвёл своих товарищей, было предусмотрено особое наказание…

— Ястребов, что ты сделал⁈ — В глазах Лидера стоял ужас.

Он ещё не понял, что происходит. Но уже чувствовал сгущающуюся вокруг него силу.

Если бы я сейчас пообещал ему спасение, то в благодарность он бы сделал для меня что угодно.

Но мне от него ничего не было нужно.

— Это казнь. Та единственная, которую ты заслужил.

Орден Следопытов — это не просто организация. Мы все связаны Клятвами и особыми правилами. Орден — соединение наших сил и наших сознаний.

А ещё он — часть первородной силы, родившейся вместе с самим Мирозданием. И, взывая к нему, я взывал и к этой силе.

Потому что только она могла принести справедливость.

Когда я умер и перенёсся в тело Максима Ястребова, то потерял практически всё, чем обладал. Всё, что со мной осталось, — это я сам, мой Дар, Кыш и Метка Золотого дракона.

Но ещё со мной была связь с моим Орденом. Тонкая, едва ощутимая, она заметно ослабла после попадания на Землю. Но я знал — она здесь, рядом.

Нужно лишь привлечь её внимание…

Я и раньше пытался призвать силу Ордена. Связь была слишком тонкой, и ничего не получалось.

Наказание Следопыта, совершившего зло и пошедшего против своей природы, — вопрос совсем другого рода. Силы, что создали Следопытов, невидимо наблюдали за нами, и не могли его проигнорировать.

В этот раз мой зов был услышан.

Небо над нашими головами потемнело, как будто наступила ночь. Черноту небосвода разрезали яркие фиолетовые молнии.

А затем тело Лидера изогнулось под невероятным, невозможным для человека углом.

— Прошу… Прекрати это…

— Ты убивал невинных. Ты исказил саму природу того, что значит быть Следопытом. — Я стоял в стороне и чувствовал, как впечатлённый молниями Черепах жмётся к моей ноге. — Лично по мне, ты заслуживаешь самого сурового наказания. Но решать буду не я…

— А кто⁈

— Само Мироздание. Это его решение. Я лишь его призвал.

Вокруг Лидера закрутился фиолетовый вихрь.

— Следопыт, ты живой⁈

Из воздуха рядом со мной вынырнула любопытная мордочка Кыша.

Ну и момент же он выбрал для своего появления!

— О, явился! — Я усмехнулся и потрепал дракона по пушистому загривку. — Ну и где ты гулял? Я успел соскучиться по твоим паническим воплям!

— И ничего они не панические… Просто Кыш очень эмоциональный и не мог смотреть, как ты сражаешься… — Дракоша привычно забубнил. Кажется, вполне искренне. Тут он заметил стоящего на коленях Лидера и бушующий вокруг него фиолетовый вихрь. — Ого! Следопыт, а что это с ним происходит⁈

— Справедливый суд.

Следопыты, в каком бы мире они ни находились, получали свой Дар для определённых целей. Помогать и защищать.

Мы не просто быстрые и ловкие. Мы — одна из основ Вселенского баланса.

А когда кто-то этот баланс нарушал, то он платил за это всем, что у него есть.

Лидер вскрикнул, и из его рта в небо ударил луч серебряного света.

Это длилось всего одно мгновение, а потом всё сразу закончилось.

Исчезли тучи, вышло Солнце, пропал фиолетовый вихрь.

Тела Лидера не было. Оно исчезло без следа. И всё, что от него осталось, — это лежащие на земле вещи, выпавшие из его пространственного кармана.

Вот и всё…

— Человек, а где он теперь? — Дракоша ненавидел насилие, и даже на Лидера смотрел с сочувствием. — Он ведь не умер, верно?

— Честно говоря, не имею ни малейшего представления.

Что именно происходило со Следопытами, прошедшими через суд, я не знал. Но после него их никто и никогда не видел.

Как говорится, выводы можете сделать сами…

Сочувствия к Лидеру я не испытывал. Не я первый начал эту войну. Если бы он и его люди не