Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80

Взяв ее под руку, я сплел заклинание пространственного перехода, и обстановка вокруг нас изменилась. На мгновение меня охватило дежавю: мы с Никой посреди пустыни встречаемся с Хозяином леса, чтобы восстановить завесу. Где-то такое уже было…

– И века не прошло, – поморщился Мормагон.

Солнце уже действительно склонилось за горизонт, и пустыня стремительно погружалась во мрак ночи. Кажется, я неправильно рассчитал смещение между часовыми поясами, и мы немного опоздали. Но ничего страшного, и королю духов иногда полезно терпения набраться.

– Давай начинать, – твердо сказал я. – Не хочется торчать здесь дольше необходимого.

Девушка согласно кивнула и первой заняла место в руническом круге. Мы опустились на землю и вновь объединили энергетические потоки. На этот раз я был умнее и постоянно контролировал влияние Мормагона на свои энергетические каналы. К моему удивлению, Хозяин леса и не пытался тянуть из меня силу, действительно сосредоточившись на ритуале. Видимо, незмары все же стали достаточной угрозой, чтобы ненадолго позабыть о противостоянии.

В небо опять ударил луч ослепительно-белого света, вынудив меня на мгновение зажмуриться. Я не видел, но чувствовал, как завеса возвращалась на положенное ей место, а разлом в мир верхнего астрала закрывался.

Едва ритуал подошел к завершению, я первым разорвал нашу связь. Договор договором, но повторно рисковать я не намерен. Хозяин леса показательно усмехнулся и ловко поднялся на ноги.

– Вот и все, Всеволод. Приятно было поработать в команде.

– Не скажу того же, – пробурчал я, отряхиваясь от песка. – Встретимся на поле боя.

– Как пожелаешь, – король духов улыбнулся, шутливо поклонился Нике и исчез.

Нам тоже не следовало здесь оставаться. Приобняв спутницу за талию, я привычно перенес нас в штаб. Все шло строго по плану, а значит, можно было позволить себе немного отдохнуть.

***

Главнокомандующие магическими силами земли вновь собрались в подвале заброшенного завода. Обступив довольно большой стол, мужчины задумчиво изучали подробную карту Алтая, постоянно помечая что-то карандашом.

– Неудачное место, – покачал головой старик, чье имя я так и не удосужился узнать. – Это все равно, что в мясорубку себя загнать.

Собственно, я не знал имени никого из присутствующих, кроме Юстаса. Похоже, я совершенно не умею правильно знакомиться с людьми.

– Согласен, – кивнул мужчина с пышными усами, которого я про себя окрестил Якубовичем. – Нам даже отступить некуда будет. Надо выбрать другое место.

– В другом они будут слишком внимательны, – встрял в обсуждение я. – Нам надо, чтобы духи и нечисть чувствовали себя как можно увереннее, чтобы притупить их бдительность. Позвольте, я объясню?

– Вы здесь главный, – усмехнулся парень, вновь занявший место справа от меня.

Он, конечно, был прав, но все-таки уважение к старшим проявлять надо. Дождавшись, когда старик благосклонно кивнет, я продолжил.

– Этот холм, – я ткнул пальцем в точку на карте, – расположен под пересечением достаточно мощных лей-линий. При должной подготовке, которую Хранители возьмут на себя, он станет локальным защитным артефактом. По окружающему лесу будут расположены магические ловушки с удаленной активацией, что обеспечит их незаметность для сил противника. Также у нас будет поддержка с воздуха силами дракона.

– Даже дракона нашли? – удивился парень, остальные промолчали, обдумывая мои слова.

– Какую степень локальной защиты гарантируют Хранители? – задал более точный вопрос старик. Все-таки опыт есть опыт.

– Не ниже восьмого уровня по классификации Керджи, – с готовностью ответил я. – Мощности лей-линий хватит.

Мужчины одобрительно закивали, старик же остался задумчивым.

– Пусть так, – размеренно произнес он. – На данный момент у нас более восьмидесяти семи тысяч бойцов, готовых к сражению. Все выше четвертого уровня. Если я ошибаюсь, поправьте меня, господин Пичугин.

– Все верно, – сверившись с бумагами, ответил высокий бородатый мужчина, напоминающий богатыря из русских сказок. – У нас триста тридцать боевых частей, состоящих из двадцати пяти отделений каждая и четыре тысячи двести шестнадцать друидов, готовых оказать поддержку. Все части полностью экипированы, в том числе и дополнительными средствами связи.

– Отлично, – сказал старик. – Отделения будем располагать на разной высоте, чтобы равномерно перекрыть защитой всю площадь холма и избежать слепых зон. В каждом отделении рекомендую выделить трех магов на защиту и семь на атаку, а также распределить друидов. Пожалуй, по одному друиду на два отделения должно хватить для своевременного восстановления здоровья бойцов. Согласны?

– В первые минуты, когда общий защитный купол будет на пике мощности, стоит сосредоточить все ресурсы на массированной атаке. Чем больше сил противника мы уничтожим вначале, тем проще нам будет победить, – предложил я.

– Слишком рискованно, – покачал головой Якубович. – У нас и так позиция не из лучших, от дополнительной защиты отказываться просто неразумно.

– Согласен, – кивнул старик. – Всеволод, простите, но этот риск необоснован.

Я промолчал. В магических сражениях я командовал максимум отделением разведчиков, поэтому спорить с настоящими профессионалами было просто глупо.

– Есть ли информация о численности войск противника? – уточнил богатырь, обращаясь ко всем, но поглядывая почему-то на меня.

У меня, к сожалению, подобной информации не было. Мормагон мог привести на поле боя как сотню тысяч существ, так и миллион. Однако учитывая, что его армиям все-таки приходилось сейчас сражаться с людьми и незмарами, вряд ли он обладал достаточным количеством свободных ресурсов, которые мог мобилизовать без угрозы потерять позиции. Я лично рассчитывал, что их будет не более двухсот тысяч, однако выдавать размышления за проверенные данные не стоило.

– Значит, будет сюрприз, – вздохнул Якубович. – Ладно, не впервой.

Закончив с организационными вопросами, я попрощался с мужчинами и, оставив их завершать подготовку личного состава, вернулся в штаб.

Оставалось катастрофически мало времени. Общий магический фон практически нормализовался, а значит, буквально через несколько дней нам предстоял решающий бой. Заранее обсудив ситуацию с Альтаиром и Никой, мы решили, что привлекать студентов к боевым действиям слишком опасно. Сами погибнут, да еще и другим мешать будут.

Под руководством ведьмы, которая вполне успешно сменила чароведа, Ася с Жекой словно заведенные штамповали артефактные пластины. Да и теща с тестем периодически подключались, помогая в меру сил.

Мы же с драконом уже третий день воплощали в жизнь идею с масштабным локальным артефактом в виде холма. Укрывая нашу локацию плотным слоем тумана, прячущим нас от любопытных глаз, мы часами вычерчивали на земле невидимые обычному глазу руны, подвязывали их

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80