— Господин Белов, добрый день! — начал «птица». — Меня зовут Генрих Падвин. Глава юридической службы института. С нами несколько коллег, представители совета, — мужчина замолчал, вероятно, предоставляя слово коллегам, но те лишь покивали.

— Очень приятно, — я улыбнулся — ведь улыбка это что-то там полезное и постарался кивнуть каждому представителю.

— Мы здесь собрались в рамках предварительного слушания по делу неправомерного использования ресурсов института в личных целях. Согласно, пунктам шесть и тридцать два статьи номер двадцать восемь протокола восемнадцать от двадцать девятого февраля… — начал вещать Генрих.

Бла, бла, бла…принимая во внимание… Бла, бла, бла…необходимо в течение десяти дней передать дроида, а также коды… Бла, бла, бла… в противном случае дело будет передано в вышестоящие инстанции… Бла, бла, бла… Вопросы есть?

— А вы гипноз не практикуете? — я, честно говоря, отключился уже на пункте хреналион хренадцать какого параграфа, стараясь фиксировать только ключевые моменты.

Симонов был прав. Основная претензия ко мне сводилась к тому, что я, используя служебное оборудование и в рабочее время, занимался посторонней деятельностью. И теперь должен был все сдать, получив выговор с занесением в трудовую книжку.

— Шутите? Это хорошо, — улыбнулся Генрих, но посмотрел на соседние экраны и нахмурился (один представитель отключился, еще один оперся лбом на руку, прикрывая глаза, а третий, выключив микрофон, разговарил с кем-то, отвернувшись от камеры). — Вы услышали, когда нужно передать находку для ее регистрации в РИП?

— Господин Генрих, я услышал, — я распрямил плечи, просто спина затекла, но «птица» даже как-то немного дернулся от камеры. — Но я так сделать не могу, Ориджинал уже зарегистрирован. И предлагаю сэкономить наше с вами время, и в особенности коллег от Совета и сразу перейти ко второй части. Наверняка есть какой-нибудь пункт протокола, где я могу находку оставить себе?

— Понимаю, — улыбнулся «птица». — По предварительному анализу находку оценена в девять миллионов кредитов…

Генрих сделал паузу, давая мне возможность прокашляться, не во время я водички решил попить.

— И как вы правильно заметили, по протоколу триста сорок четыре, дробь пять, редакция от вчерашнего числа, — на свободном месте экрана появился нечитаемый с такого расстояния документ. — Компенсация работодателю составит сорок пять процентов от рыночной стоимости объекта.

Я промолчал, высчитывая в уме варианты.

— Конкретно в вашем случае, учитывая помощь в совместных исследованиях с китайскими коллегами, размер компенсации может быть снижен на один процент.

— Не научный институт, а прямо благотворительная организация какая-то, — получается четыре ляма почти. — Я как по-вашему я должен выплатить эту сумму?

— Вы молодой перспективный специалист. Сможете работать со своим оборудованием и это вам зачтется. Там и повышенная ставка и премии, уверен, что лет за сорок, еще до пенсии, легко все выплатите.

— Мне проще уволиться, — я выдохнул, сдерживая рвущуюся наружу злость.

Очень хотелось и поругаться, и спросить не много ли ухи съели в Совете, но сдержался. Генрих, хоть и выглядит сволочью, но особо ни при чем — простой юрист. Это как орать на какую-нибудь бедную девушку в техподдержке провайдера или доставки.

— Ваше право, но выплатить неустойку все равно придется, — пожал плечами «птица».

— Иначе?

— Иначе вас обвинят в воровстве, начнется следствие, потом суд, — на экране сменился документ, где я смог прочитать заголовок «заявление о краже». — Я бы не рекомендовал.

— И в какие сроки?

— Сто дней. Безусловно, мы можем пойти вам навстречу и найти какой-то компромисс. Например, работа на опасных участках и срок выплаты десять лет.

— Пожалуй, я откажусь.

Через два часа придирчивых вопросов и скрупулезного изучения всех документов (даже мелкий шрифт) я подписал электронное согласие, которое тут же упало мне на почту. Дождался фразы, что рассмотрение моего дела завершено, и вышел из переговорной. Попросил секретаря проводить меня в «отдел кадров». Осталось официально зафиналить свои взаимоотношения с РИПом. Здесь я больше не намерен оставаться.

Огромная неустойка мешала почувствовать легкость и освобождение выбранного пути, но и напрягала не сильно. Я подмигнул своему отражению в лифте — с личным Ориджем-то точно прорвемся!

На выходе хотел пообщаться с Анной, обсудить и спланировать что-то типа прощальной вечеринки, но ее не было на месте. Так что я поехал праздновать с чибзиком.

Перекусил закупленной заранее лапшой, которую мне привез робот-доставщик, и решил немного поспать. В голове все еще крутились все эти протоколы, параграфы и подпараграфы, а что-то мне подсказывало, что вечер сегодня будет бурным.

* * *

Бои должны были начаться в полночь. Ровно в восемь, я уселся в кресло, надел шлем и подключился к Ориджу. Накинул маскировочный капюшон, но активировать его не стал — для городских камер лишние вопросы, а спрятаться нормально при довольно плотном человеко-потоке все равно было нереально. Но силуэт шлема скрыл, чтобы особо не светиться.

Поймал беспилотный транспортник и уже через час стоял на крыше какого-то склада и изучал подходы к арене. Здесь уже маскировка была полная, а «Уголек» шарился по округе и передавал данные.

Два входа. Возле центрального с широкими воротами пропускного шлюза был припаркован бронированный транспортник. Перед шлюзом два дроида и внутри машины еще пятеро. Что примечательно — не «Тринадцатые».

Разглядеть тех, кто был в машине, я не мог («Уголек» срисовал только количество), но те, что стояли у дверей, были без единого граффити, только сдвоенный перевернутый треугольник на плече. И, в общем, вид у них был не хулиганский. Скорее телохранители какие-то в черных костюмах, или спецслужбы.

Задний вход был с одним охранником и выглядел сильно проще. Хотелось сказать, что для прислуги, но по факту для участников боев. В этом я смог убедиться уже через час наблюдения.

Подъехал грузовой транспортник с герметичной кабиной. Оттуда никто не вышел, поэтому охранник сам раскрыл кузов для проверки. Где внутри стояли боксы с дроидами.

— Надеюсь, участники не на одной маршрутке ездят…

Я пробурчал себе под нос и отправил дрона, найти маршрут, по которому подъезжает транспорт. Стал ждать. К главным воротам подъехал черный, наглухо тонированный джип, минут пять простоял перед охраной, пока его сканировали, и только потом заехал внутрь.

Я уже начал продумывать варианты прохода через парадный, как «Уголек» дал сигнал о появлении нового транспортника в периметре. Быстро сорвался с крыши и, прячась, за мусорными кучами и стальными постройками бросился наперерез.

— Уголек, задержи его, — я отдал команду, когда грузовик выехал на дорогу рядом со мной. — Только не так, как с катером. Нужно, чтобы он поехать потом смог.

Вовремя я дал вторую часть команды,