не хватает только Ссанья на снегу, — явно поделился наболевшим. Слишком неожиданно для меня прозвучала отповедь, — Даже активацию определенных возможностей, которые в свою очередь запускают ряд множества магических плетений, завязывают на всякое, типа: «Во славу Великого Холода!», «Да, пребудет с нами великая мать Тьма!», «Призрачный легион вечен!» и так далее. По факту, у вас всех включается один и тот же эффект — берсеркера и вызова огня на себя. Или ты думаешь, что обращаешься к некому деду Морозу, а он тебе шлет подарки? Нет, нет и еще раз нет! Это набор звуков, приводящий при наличии необходимого умения к его активации. И он может быть любым — даже «Пусть сдохнет в корчах Великий Холод» или «Абракадабра», но Первые в Великих кланах сделали кличи именно таковыми. Хотя… Да, все понимаю, пафос действует на всех, пусть они и утверждают обратное. Однако из-за него часто искажается и значительно сам смысл явления. Например, наслушавшись баек, поверишь ли ты, если я скажу, что в Ледяных чертогах температура чуть ниже нуля, а сама купель — горячий источник, что зима здесь ничем не отличается от европейской? Рекордный минимум в Норд-Сити — минус девятнадцать градусов? Рекорд! Но с каждым годом зимы становятся «суровей», как та трава желтеет, по рассказам сторожил. Это Север. Арктика! Антарктида! Впрочем, в других Великих кланах так же. Но мы опять отвлеклись, — сообщил с таким видом, будто это я напирал, чтобы он поделился со мной виденьем вселенной.

Информация же пусть и не мусорная, но главное, она продемонстрировала одну из сторон мага. Или он специально это сделал? Раньше бы просто воспринял как некое нежданное откровение, пропустил между ушей и забыл. Теперь постоянно звучал в голове вопрос, зачем передо мною это проговаривали? Везде стал видеть какие-то скрытые смыслы, напоминало собственное состояние паранойю. А может она меня и поразила? Я ведь никогда ею не страдал, чтобы точно диагностировать симптомы. Но такой взгляд на вещи мне нравился гораздо больше, нежели щенячий восторг или простая фиксация событий.

Давлетшин помолчал, продолжил:

— К чему я веду? По факту, статус «Теневой лорд» означает лишь упрощение и углубление работы с теневой линейкой характеристик, артов и другого, например, у их представителей, начиная с графского титула, есть возможность прописывать в статусе любые данные о себе.

— Как Морозова?

— Нет. У Тамары Кирилловны в системе ЦК два десятка имен-ников, которые она и использует, открывая те или иные. Это задекларированная возможность. Изменить «чистую» на «серую» она не может, как и прописать название другого Великого клана, пока состоит в Севере. Те могут.

— Так почему запрещены теневики?

— Проблема в том, что для роста ранга их «титула» необходимо убивать. Лучший прирост наблюдается при уничтожении разумных, особенно если их использовали в ритуале инициализации. Можно взять трансов, но после первых двух уровней вырасти дальше — многого стоит. И в девяносто девяти случаев из ста, в качестве доноров силы берут обычных людей. Можно идти и по такому непростому пути, потому что вокруг чистить не перечисть бандитов, сектантскую шваль, всяких пособников… Но это, во-первых, сложнее, во-вторых, опасно. Поэтому от рук лордов и их приспешников чаще гибнут обычные люди. И хорошо, что в большинстве своем, ритуалы поглощения крайне сложные и затратные, если все не происходит в реальном бою, иначе бы вокруг царил сущий Ад.

— А реакция на кровь у жертв имеет значение?

— Никакой. Одинаково, что черные, что чистые.

— А демоны?

— Если ты во время активации убьешь низших или высших, то подойдут и они. И вторая проблема. По факту Теневые лорды — это гильдия убийц и воров, благодаря опять же их специфическим навыкам.

Давлетшин опять замолчал, словно, что-то взвешивал. Тогда заговорил я.

— Конечно, все что вы рассказали, очень интересно и познавательно, тем более для меня, но возникает закономерный вопрос. В чем проблема-то? Активатор вот. Вы власть, теперь мой учитель, о назначении предмета не знал, едва добрался до цивилизованных мест, то без всякой утайки вам все рассказал и не чиню препятствий к изъятию зловредного предмета при условии достойного вознаграждения.

— Проблема в том, что тогда ты стопроцентный покойник, и моя протекция не поможет, — видя, как я поморщился, тот словно в мысли заглянул, — Понимаю, тебе это повторили за время присутствия на Нинее не один десяток раз, учитывая твои поступки. Но они — не я. Если так говорю, значит, так и есть, без всяких допущений. Клянусь перед ЦК. От зеркал можно избавиться, и тогда демоны не проникнут тайно в твое жилище… А вот тени есть везде. Задача, — сделал пальцы домиком, продолжая держать локти на подлокотниках, уперся указательными в переносицу, а на большие положил подбородок. Закрыл глаза.

Провел так с минуту, я же не стал закуривать, хотя, как во время всякой беседы захотелось, боялся сбить с мыслей нового наставника, и внимательно наблюдал за мимикой.

— Каких теневых тварей ты поймал? — открыл глаза некрос.

— Лично?

— Какие у тебя есть прямо сейчас.

Перечислил.

— Так, с мертвых колдунов слепок сниму, и они мне не нужны… Это… Уровень угрозы… Нормально, — и неожиданно спросил, — К коню ты прикипел душой?

— Нет.

— Значит, расставание выйдет безболезненным в случае чего?

— Исчезнет возможность тонну неодушевленного груза перекидывать.

— Не критично, есть и другие варианты, — как будто любая моя духовная связь или некое родство душ с жеребцом что-то бы изменило в неких его планах. Уверен, ничего, — Белый вурдалак… Призрак ашка. Две ведьмы три В, пара их же пособников. Теневик, пусть и не благородный, но со способностями, которыми его наделили хозяева. Это очень хорошо. Четверка бандитов, мародеров и людоедов, идущих по пути пожирателей плоти. Серый лев из экстерналки. Зверь редкий, дорогой, опасный, частично разумный. Большое зеркало найдется, вкусную кровь найдем. Мгм. И получается вся линейка. Можно еще дьяволиц привлечь, обещанием отсутствия наказания, чтобы категорию кадавров и измененных закрыть. Здесь все нормально. Голема бы еще найти… Маго-механического. Серьезного.

Я лишь слушал.

— Теперь давай взглянем на твои возможности. Открой мне доступ к артефактам, в том числе и к Схрону. Меня интересуют в первую очередь демоническое наследие. Там слабых быть не должно.

Сделал. А через минуту последовал вердикт:

— Вот этот подойдет. «Аура Ада III» по нашей классификации, как его называют демоны, нас не интересует. Имеет отношение к нашей библейской Преисподней