– Я волновался! – За бархатным тоном скрывалось беспокойство. – Особенно когда ты нырнула в проклятое озеро.

Его волнение было лучшим признанием зависимости, какую я когда-либо знала. Чтобы не растечься тающим джелато[3], я задала важный вопрос, который разрушил все очарование момента.

– Ты что-то узнал о Мойре?

На лицо Аббадона набежала тень ярости от одного только упоминания этого имени.

– Да. Отпускаю тебя передохнуть и освежиться. Обещаю, что все расскажу, моя птичка!

– Повоем на луну? – Я засмеялась, намекая на встречу у загонов волколаков.

Первый нахмурился, не поняв, отчего я улыбнулась еще шире.

– Скорее, на солнце.

– Тогда встретимся у загонов с волколаками через час. Я как раз хотела их проведать.

– Буду ждать, – успел ответить он, потому что нас окружила толпа болельщиков с трибун, а к Первому подошли Риан и Эриса.

Куда бы я ни глянула, везде хлопали и издавали победные крики. Кто-то тянул мне руки для пожатия – интересно, как они узнали о земном обычае? Кто-то приглашал на вечеринку в нашу честь. Локи, порыкивая, оттеснил студентов, и мы быстро выбрались из толпы.

«Спасибо, малыш».

«Я думал, что они тебя сожрут, эти твои поклонники. И вообще, победителям ведь должны дать какой-то приз. Где наш?» – фыркнул кот, на что я пожала плечами. И правда, о вознаграждении как-то умолчали с самого начала.

Сменив одежду и приняв душ, я отправилась к волко-псам. Причем до загонов пришлось пробираться, словно партизану, чуть ли не ползком. Академия и ее обитатели праздновали победу, и мой выход из комнат общежития грозил перерасти в стихийное бедствие. Итак, смиренно приняв дозу любви и слюней от скучающих волколаков – даже Локи досталось, – мы сели ждать Аббадона.

Прохладные сильные руки неожиданно легли на плечи. Первый неслышно опустился рядом со мной, заключая в объятия. Волко-псы сумасшедше виляли короткими хвостами, видимо, получив мысленный приказ не радоваться громко. Хм-м. Я думала, что звери теперь только меня слушаются.

– Мойра…

– Сатти, я прошу тебя не идти на бал…

Мы одновременно заговорили и оборвали сказанное.

– Почему? – Я заерзала в кольце рук, потому что хотела увидеть его лицо.

– Мойра с большей вероятностью объявится на празднике.

– Конечно. Поэтому вы и позаботились об этом украшении. – Я показала на черный камень в ухе.

Эти заговорщики хотели турмалин для того, чтобы узнать, в ком сидит Богиня, и Аббадон полагал, что я смогу остаться в стороне.

– Спорить с тобой бесполезно? – вздохнул он.

– Ну, ты можешь попробовать.

– Учти! Я найду твою душу в вечном тумане и укоризненно скажу: я же говорил.

На что я засмеялась, представив это.

– Птичка, мои вампиры с помощью ритуалов на крови обнаружили отголоски божественной силы на всей территории Академии, а значит, стерва точно здесь. Прячется у всех на виду и выжидает момент. Темные эльфы, маги и демоны отразили несколько атак культа и орков-наемников возле границ Исталона. – На последнем его предложении я немного насторожилась, словно Аббадон что-то недоговаривал. Но списала это чувство на усталость и взвинченность после победы.

– Отлично. Так давай устроим ей «теплый» прием на балу? Будем готовы, вооружены и с продуманным планом действий. Она одна против нас всех не выстоит.

– Мойра не одна. У нее могут быть союзники, фанаты среди студентов Академии, а возможно, и магистров. – Говоря это, он крепче сжал объятия, будто боялся, что я растаю сном в его руках.

– Я не исключаю этого и также понимаю, что возможны жертвы среди студентов, если вдруг завяжется бой. Но мы все владеем магией и сможем оградить тех, кто слабее, щитами и заклинаниями. Я предлагаю тебе сыграть в очень-очень яркую страсть, чтобы подтолкнуть Богиню напасть на нас. Она будет думать, что мы неосторожны и уязвимы.

Аббадон развернул меня лицом к себе, и я утонула в грозовых глазах.

– Играть в страсть не придется, птичка.

Он прижался губами к моей шее, вызвав невольный вздох, а руками обвил тело, словно защищая от всего мира. Я потерялась в ощущениях от его ласки.

– Кх-м! Кх-м! – раздалось настойчивое покашливание у входа в загоны.

– Исчезните! Кто бы там ни был! – угрожающе рыкнул Первый, даже не собираясь выпустить меня из кольца рук.

– Вот вы где! – Сейгун бесстрашно вошел в загоны.

– Ты не вовремя, король людей!

– Сейчас не время на милование! – гаркнул в ответ Сейгун. – Уж вы-то двое должны понимать.

«Наставник, в чем дело? Почему ты обращаешься к нам в таком тоне?»

«За мной следят, Сатти! Или ты думаешь, что Мойра не просматривает каждое наше слово?»

«Так это игра у вас с Аббадоном? Уже началась?»

«Да! Поэтому давай, подкинь дров в костер».

– Наставник! Мои отношения – не твое дело! Я турнир выиграла! Имею право на отдых! – оскорбленно повысила голос я.

– Убирайся, Сейгун! Дай нам побыть вместе хоть немного.

– У вас пять минут, – пробурчал наставник, грозно скривив лицо, отчего меня начал распирать смех.

Первый привлек меня к себе, оставляя жгучие поцелуи на губах, щеках, шее. Я знала – он еле сдерживается, чтобы не послать все к черту и не остаться здесь надолго, потому что в моем сердце бурлили такие же чувства.

Аббадон, порывисто вздохнув, отстранился.

– Я провожу тебя, – с намеком на обсуждение плана прошептал он.

«Сатти, я спрячусь в бальной зале заранее, до нападения», – сказал Локи, появившийся в дверях.

«Ты непременно будешь рядом со мной, как и волко-псы. Я кое-что придумала».

День был в самом разгаре. Холодный ветер принес соленый бриз Большого моря. Двор Академии пустовал: кто-то отправился на занятия, кто-то ушел отоспаться перед главным событием года после турнира – балом победителей. Не по мне такая ночная жизнь, я любила вставать рано, наслаждаться солнцем и пением птиц. Успевала сделать намеченные дела до обеда. А сейчас я сплю как сова днем, а ночью «ухаю» по лесам, морям и пещерам.

Мы не спеша шли по мощеной дорожке, ведущей к зданию общежитий. Бессонная ночь и приключения в шахтах отзывались в теле усталостью и дрожью. Причем навалились они внезапно, да так, что я с трудом держала глаза открытыми.

– Стоило перенести встречу на потом. Ты устала, птичка! – мягко произнес Аббадон, разглядывая меня.

Огромный по росту и комплекции сероглазый вампир ступал так, что казалось, будто я бреду одна. Ход Локи я никогда не слышала, зная, что это такая своеобразная суперспособность хиросов – шагать бесшумно.

В комнате мы с Локи улеглись и сладко заснули.