Похоже, не только я один так думал. На лицах всех мужчин и женщин из окружения Бьёрна Острозубого расползались веселые улыбки. Парни помоложе даже подбивали друг друга локтями, провоцируя на громкий смех.

Единственная, кто смотрела на вестонского принца без презрения и насмешки, это белокурая красивая девушка с голубыми глазами и изящной золотой диадемой на голове. Более того, кажется, эта девушка разглядывала сына Карла III с неким удовлетворением и одобрением. Луи явно понравился принцессе Астрид. В том, что это и есть дочь конунга, ради которой мы прибыли сюда, сомнений быть не могло.

Интереса ради я аккуратно просканировал ее. Хм… А эта девушка второй раз удивила меня. Энергосистема принцессы Астрид пульсировала лиловой маной. Более того, ее каналы и узлы были отлично развиты. Тому же барону фон Герварту до принцессы было, как ползком до Тени.

Кстати, каждый третий человек в окружении конунга, как и он сам, были одаренными. Причем там были как теневые маги, так и истинные. В нашем посольстве, не считая меня и Люкаса, было всего семеро одаренных. Похоже, истинным в Нортланде живется свободнее, чем в Вестонии или той же Аталии.

Разглядывая северян в истинном зрении, я натолкнулся на насыщенную алую энергосистему. Когда я перешел на обычное зрение и увидел лицо той, кому она принадлежала, мое сердце на мгновение замерло, а горло сдавило коротким спазмом.

А ведь я до последнего думал, что все эти выверты сознания были всего лишь сном. Это была она… Та самая девушка из моих видений, которая так сильно похожа на ту, которую я навсегда потерял…

Почувствовав мое внимание, черноволосая красавица, прищурив темные глаза, насмешливо, с неким превосходством смерила меня своим холодным взглядом и, потеряв ко мне интерес, отвернулась.

Я только сейчас понял, что все это время не дышал. Глубоко вдохнув полные легкие морозного северного воздуха, я коротко выдохнул и по-звериному встряхнулся.

– Ну что, Жак, – довольно громко обратился я к ветерану, кивая на дюжину самых знатных вестонских дворян, которых вместе с принцем Луи пригласили во дворец. – Похоже, ты был прав. Это и есть хваленое северное гостеприимство. Для меня, как и для большинства людей из посольства, во дворце места не нашлось. Хорошо, что я прислушался к твоему предупреждению… Уверен, в той таверне, где ты снял нам комнаты, кормят не хуже, чем в чертогах местного короля.

Жак с хитрой улыбкой, под растерянными взглядами остальных вестонцев, развернул своего коня и двинулся назад, показывая нам дорогу.

Прежде чем последовать за ним, я краем глаза заметил, что Лже-Таис смотрит на меня своим немигающим горящим взглядом. Похоже, она прекрасно расслышала мои слова.

Я развернулся и, широко улыбаясь, поклонился ей в седле. Синичка, за годы странствований с бродячим цирком обученная всяким трюкам, на глазах у рукоплещущей публики тут же изобразила свой элегантный лошадиный реверанс и под восхищенные крики толпы унесла меня следом за моими людьми…

Конец третьей книги