Не закончил.

Впрочем, и так было все понятно.

— Постараюсь, — кивнул я.

Крон кивнул в ответ. Снова уткнулся в планшет.

Я встал, отошел в сторону. Оглянулся через плечо — Крон сидел неподвижно, смотрел в экран. Ничего не делал, просто смотрел.

Думал о чем-то своем.

Лиса сидела на ящике неподалеку. Спиной к стене ангара, ноги поджаты. В руках — самокрутка. Дым поднимался тонкой струйкой, растворялся в воздухе.

Я впервые видел ее с сигаретой.

Подошел, присел рядом. Лиса затянулась, выдохнула дым в сторону. Руки дрожали — еле заметно, но я видел. Когда подносила самокрутку к губам, пальцы подрагивали.

— Не знал, что куришь, — бросил я.

Лиса усмехнулась криво. Посмотрела на самокрутку, потом на меня.

— Не курю. Обычно.

Я кивнул. Понятно. Стресс, потери, нервы на пределе. Кто-то пьет, кто-то курит, кто-то просто сидит и смотрит в одну точку. Каждый справляется как может.

Лиса затянулась снова. Выдохнула.

— Я слышала ваш разговор, — сказала она, не глядя на меня. — С Кроном. Про Иду.

Я промолчал. Ждал.

— Беру спасенных на себя, — продолжила Лиса. — Про Иду — ни слова. Договорюсь с ними.

— Уверена? — спросил я.

Лиса повернула голову, посмотрела на меня. Взгляд усталый, но твердый. — Женщины держат язык за зубами лучше мужиков. Поверь.

Я хмыкнул. Может, и так.

— Спасибо, — кивнул я.

Лиса пожала плечами. Затянулась в последний раз, потом бросила окурок на пол, растоптала каблуком. Встала, отряхнула штаны.

— Пойду пообщаюсь, — бросила она и пошла к женщинам, сгрудившимся у дальней стены.

Я смотрел ей вслед. Потом поднялся, пошел в другую сторону.

Дел хватало.

В центре ангара Гром залез на большой контейнер. Выпрямился, оглядел всех собравшихся, подождал, пока стихнут разговоры.

— Слушайте все! — голос гудящий, командный. Привык, чтобы его слушались.

Люди подтянулись поближе. Кто-то остался стоять, кто-то присел на ящики. Раненые лежали у стены, но головы повернули в сторону Грома.

— Технику оставляем здесь, — начал Гром. — По ней нас вычислят. Дальше — пешком.

Кто-то недовольно буркнул. Гром не обратил внимания.

— Идем разными группами, разными маршрутами. Встречаемся на базе. Координаты получите от старших групп.

Он достал коммуникатор, глянул в экран.

— Первая группа идет со мной. Восемь человек, — Гром начал перечислять имена. Бойцы кивали, подходили ближе. — Берем двоих раненых на носилках. Медуница с нами.

Медуница кивнула, пошла к раненым. Начала что-то объяснять тем, кто понесет носилки.

— Группа вторая, — продолжил Гром. — Лиса старшая. С ней — Антей. Десять человек. Освобожденные женщины, плюс Глотка и Хмырь на прикрытие.

Лиса кивнула. Я тоже. Женщины зашевелились, начали собираться.

— Группа третья — Крон и Шило. Шестеро.

Крон поднял руку, показывая, что услышал.

— Группы четвертая и пятая — Дым и Рыжий старшие. Разобьете оставшихся поровну. — Гром оглядел собравшихся. — Вопросы?

Тишина. Все поняли.

— Тогда собираемся. И нужно похоронить мертвых. На все про все — час. Потом выдвигаемся.

Гром спрыгнул с ящика. Люди зашевелились, начали расходиться по группам.

Я обратил внимание, что оставшиеся две группы сформированы по максимально остаточному принципу. А-ля «кого не жалко». В отличие от первых групп, в которые вошел основной костяк людей из убежища. Горько усмехнулся. Кажется, Гром не рассчитывает, что эти группы дойдут до базы. Цинично… Но прагматично. Не факт, что я сам поступил бы так же, но мотивацию Грома понимал. Балласт сначала должен доказать, что он — не балласт. Разумно, хоть и жестоко.

Крон открыл один из ящиков, начал раздавать провизию. Пайки в вакуумных пакетах, фляги с водой, энергетические батончики. Кто-то тащил рюкзаки, кто-то — сумки.

Медуница раздавала медикаменты. Каждой группе — аптечку. Антибиотики, бинты, обезболивающее. Проверяла, чтобы все было на месте.

Я подошел к броневику, залез внутрь. В десантном отделении остались ящики с боеприпасами. Вскрыл, порылся… Стандартный боекомплект для вооружения бойцов ГенТека. То есть, мне подходит. Я набрал запасных магазинов для «Карателя», взял несколько батарей к скорчеру, обоймы для деструктора… Нашел свою винтовку, проверил ее — патроны, затвор, прицел. Вроде все в порядке. Вылез обратно. У броневика, явно дожидаясь меня, стоял Гром.

— Ну ты как? — за время этого рейда бородач будто постарел лет на пять. Впрочем, полагаю, я сейчас выглядел не лучше.

— Нормально, — махнул рукой я. — Пойдет.

— Готов? Дойдешь?

Я пожал плечами.

— Дойду, конечно. Куда я денусь?

— Хорошо. У тебя — самое ценное. Береги их, — Гром кивнул на женщин.

— Понял, — слегка растерявшись, кивнул я.

Гром хлопнул меня по плечу, пошел дальше.

В целом, логично. Женщины в безумном новом мире — редкость и ценность. От них, в буквальном смысле, зависит будущее человечества. Так что — Гром и правда доверил мне самое ценное. Что ж. Постараемся не подвести. Я бросил взгляд туда, где Лиса уже собирала нашу группу, и покачал головой. Будет не просто.

Ида стояла в группе женщин. Рюкзак за плечами, куртка застегнута под горло. Посмотрела на меня, кивнула. Я кивнул в ответ. Хорошо, что она здесь. Присмотрю хоть…

Я обвел взглядом ангар, вздохнул и, собрав свои пожитки, отправился к одному из броневиков. Нужно хоть немного отдохнуть и восстановить силы перед новым марш-броском. А то они, все-таки, не бесконечные.

Даже у меня.

Глава 4

До базы шли несколько часов. Сколько точно — сложно сказать, время снова размазалось, растянулось, стало неизмеримой субстанцией. Шаг за шагом, поворот за поворотом, одни руины сменялись другими… Можно было бы спросить у Симбы, но… Какая, в сущности, разница? Сейчас это ни на что не влияло, а когда мне понадобится, ассистент предоставит мне не только время в пути и расстояние, но и карту с оптимальным маршрутом. А пока — шаг за шагом, километр за километром…

Наша группа вышла из ангара третьей, спустя час после того, как во главе первой выдвинулся Гром. Вела, конечно же, Лиса — шла впереди, сверялась с коммуникатором, выбирала маршрут. Я шел рядом. Прикрывал, «пробивал» местность через «Скат»… замыкал колонну. Замыкали Глотка и Хмырь — пара бойцов из убежища, которых мы спасли на мясной станции. Выглядели они ребятами толковыми, и за тыл я не переживал.

Петляли мы знатно. Лиса старательно огибала открытые пространства, держалась ближе к укрытиям. Я то и дело поглядывал на небо. Нас было слишком много, шли мы днем, и заметить нас с воздуха — плевое дело. Особенно для какого-нибудь окулюса.

Однако пока нам везло. Ни одного механоида мы не встретили. Симба молчал — значит, поблизости чисто. Либо везло, либо… Либо мы