«Брам. Похоже, этот парень из бойцов. Иалин кто? Девчонка, судя по имени. Проклятье, надо точно уходить отсюда! Мне и своих проблем хватает, не нужны мне ещё и чужие! Тем более, что у меня уже есть любовь. Мне никого, кроме Ширен, не нужно.»

— Ты же вроде взрывник? В личном деле указано. У нас есть гранаты, возьми их! Без твоей помощи нам никак не обойтись!

Светло-жёлтые глаза смотрели на Мэда с такой надеждой, с какой-то даже верой, что в душе молодого гопа всё перевернулось. Уже зная, что сильно пожалеет о своём решении, он пробурчал:

— Ладно. Я принимаю заказ. Показывай, где там твои гранаты. И ситуацию объясни подробно, а то лепечешь, как хундо недельный…

25 июня 1 года, утро

— Значит, ты и есть тот наёмник, что откликнулся на наш заказ? Похоже, ты ещё в большем отчаянии, чем мы. Хотя я рад, что идея Юко сработала. Вдвоём у нас будет больше шансов проникнуть на базу и вызволить Иалин.

Слова, которые произносил Брам, звучали совершенно дико, даже безумно. Хотя сам лубасири выглядел вполне себе адекватным. Широкоплечий, высокий, со светло-голубой кожей, квадратной челюстью, прямым носом и строгим взглядом ярких синих глаз этот лубасири была настоящим олицетворением героя. Того самого героя, каким его показывают в модных голофильмах. Способным войти во врата ада с одним мономолекулярным ножом и вернуться оттуда с целой связкой голов демонов. Хотя, судя по словам и самой манере поведения, Брам в жизни был именно таким, не ведающим сомнений орудием войны. И наверняка крайне опасным, раз смог выживать в трущобах.

Боевой комбинезон, похожий на тот, что имелся и у Юко, на этом громиле выглядел крайне уместным. Он сидел, как влитой, воспринимаясь, будто вторая кожа. Из карманов торчали запасные обоймы с иглами, гранаты, ножи и другие причуды. Брам выглядел как настоящий «коммандо» из того старого фильма со Шварценеггером.

Такой совершенно точно понравился бы Ширен. И мысль об этом неприятно резанула по сердцу молодого гопа. Мэд вздохнул, подавляя всколыхнувшуюся внутри зависть. Сам он никогда не был настолько крутым. Нет, за время пребывания в трущобах он несколько похудел, стал более мускулистым. Даже лицо его утратило юношескую пухлость, хотя и не до конца. Но он всё равно остался всё тем же неуклюжим на вид лопоухим оболтусом, каким очнулся на холодном столе в АИКА. Возможно, Ширен ему именно поэтому отказала? Может, стоит сделать пластическую операцию? Это же может помочь? Женщины же любят глазами? Или нет, ушами. Проклятье, о чём он вообще думает? Надо сосредоточиться на настоящем. Макс тряхнул головой и произнёс:

— Если верить той информации, что мне выложил ваш Юка, то операция по спасению просто невозможна. Это самоубийство, не иначе!

Холодный взгляд Брама стал совершенно ледяным. Но Мэд, преодолевая сопротивление, всё же договорил:

— Может, лучше заплатить выкуп?

— У нас нет десяти тысяч кредитов. Так что и говорить не о чем.

Брам проверил заряд на своём жуткого вида револьверном дробовике «Грайдис». Мэду и раньше приходилось видеть это грозное оружие у Ширен. Но только в руках Брама эта зверюга смотрелась игрушечной. Представив громилу в действии, гоп невольно поёжился.

— Хочешь слиться? — пробасил Брам, хмуро глядя в глаза наёмнику. — Понимаю. Скажи Юко, пусть аннулирует заказ. Неустойку платить не придётся.

— Вовсе нет! — вскинулся Мэд.

В словах громилы ему послышалось обвинение в трусости. А такого молодой гоп стерпеть уже никак не мог. Нет, он останется и покажет этому неотёсанному чурбану, каков он на самом деле! Покажет и докажет! Как и Ширен, которая посчитала его совершенно бесполезным гопом. Он докажет им всем, чего стоит!

— Я не собираюсь никуда сливаться. Я просто говорю, что нам нужен хороший план. У противника численный перевес и вообще… Укрепления там всякие, оружие. План нужен.

Взгляд Брама несколько потеплел, хотя и остался в минусовой зоне. Мэд поёжился. Громила же после паузы пробасил:

— И что ты предлагаешь?

— Пока не знаю. Юко сказал, ты тут уже разведал обстановку. Опиши, как тут всё обстоит, а там посмотрим.

По мере того, как Брам рассказывал, Мэду становилось всё хуже и хуже. Недавно произнесённые слова по поводу невозможности спасательной операции становились всё более и более правдивыми. Не будь у него сильного желания вернуть любимую, он бы наверняка отказался и убрался подальше. Но как можно отступать, когда на кону стоит даже не жизнь, а любовь Ширен?

База «Кровопускателей» размещалась на старой базе СБФ (Службы Безопасности Фулгора), что уже само по себе было проблемой. Укреплённые стены, бронированные двери и перегородки, выстроенная по периметру система блоков и баррикад, почти не пострадавшая от времени. И, словно этого было мало, внутри находилось почти три десятка опытных головорезов, в любое время дня и ночи готовых к бою.

Плана внутренних помещений базы у Брама не имелось. Поэтому Мэду пришлось подгрузить данные из других известных баз СБФ и провести подстройку. Учитывая, что любое такое здание создавалось как крепость, долженствующую запутать нарушителей и затруднить им продвижение и захват, выстроенная модель обладала крайне низкой степенью реалистичности. Тем не менее, глядя на паутину коридоров и комнат, Мэд искал возможный способ войти внутрь. И выйти наружу, что было не менее важным.

— Срок истекает через четыре часа, — тихо пробурчал Брам, сидящий рядом.

Он не видел, что именно делает Мэд, но знал, что тот не просто так сидит и глядит в пустоту. Наличие нейросети у новоприобретённого наёмника внушило громиле некоторое почтение, хотя и не особо большое. Макс на замечание не отреагировал, масштабируя трёхмерную модель, которую нейросеть транслировала ему прямо на сетчатку.

Если не можешь решить проблему с ходу, посмотри на неё шире. Этот урок, преподанный Сайто, Мэд применял часто. Вот и сейчас, не найдя слабого места в самой базе, взрывник решил посмотреть на окружающие её здания и инфраструктуру.

Первоначальный быстрый анализ не показал ничего существенного. Вокруг укреплённой базы находилось достаточно большое свободное пространство. Строители знали толк в безопасности. Но стоило Мэду ещё расширить зону осмотра, то сразу нашлось слабое место. Что ни говори, но изначальные создатели крепости не рассчитывали на