— Сбрасывай сейчас же! Иначе потом мне придётся отскребать твои жадные лапы от асфальта!

— Да понял Кыш, понял… Угрожать только не надо! — пробурчал питомец, но приказ выполнил.

Я видел, как над парком открылось его убежище, и на землю посыпались все Реликвии и артефакты, добытые нами в Петербургском убежище Лидера.

Взглянув на них, я почувствовал сомнения.

Всё-таки ценные вещи. Может, я всё-таки ошибаюсь…

Хотя нет. Интуиция буквально вопила об опасности.

Никакой ошибки быть не может!

— Отлично, пушистый! А теперь вали оттуда побыст…

Питомец не успел закрыть проход в пространственное убежище, когда все сваленные на землю богатства внезапно вспыхнули и взорвались.

Земля у меня под ногами вздрогнула, в соседнем здании треснули стёкла.

Кыш выбрал парк едва ли не в километре отсюда. И всё равно взрыв ощущался так, как будто он был совсем рядом.

И это я уже молчу про вздымавшийся в небо столб огня…

Люди вокруг зашумели и бросились врассыпную. Двигались они неожиданно плавно и даже слаженно.

— Пушистый, ты живой⁈ — мысленно обратился я к питомцу.

Никакого ответа.

Всё, что я чувствовал, — это остаточную энергию взрыва. Кыш успел сбросить все предметы на землю, но часть их силы всё равно сумела его задеть.

— Кыш⁈ — повторил я, направляя ему дополнительную энергию.

Молчание длилось ещё несколько секунд. А потом у самого уха прозвучал голос питомца.

— Что, волновался за Кыша, да? Кыш так и знал! Можешь сколько угодно на меня ругаться, но Кыш точно знает, как ты к нему относишься!

Вместо ответа я направил ему лёгкий энергетический толчок. Для Кыша он ощущался не болезненно, а скорее неприятно.

Как если бы я погладил его против шерсти.

— Эй, Следопыт, ты что творишь⁈ — возмутился он.

— Просто напоминаю на будущее, кто тут главный, — хмыкнул я. — И вообще, в следующий раз будь осторожнее!

— Кыш осторожный. Просто взрыв был слишком сильный, — питомец попытался оправдаться. — Человек, а что это было? Хорошие же артефакты! Если что, Кыш с ними ничего не делал!

— А это, хвостатый, прощальный подарок Лидера, — усмехнулся я.

Я должен был сразу понять, что Лидер — не Истомин и даже не Драго. Он намного опаснее!

И куда хитрее.

Всю свою жизнь он провёл вне закона и, насколько мне было известно, сумел сколотить самую крупную организацию по продаже незаконных артефактов и Реликвий.

И никто, включая конкурентов и спецслужбы, так и не сумел его схватить.

Этот человек жил в постоянной опасности. И он умел не только получать удары, но и наносить их в ответ.

Он с самого начала догадывался, что я могу добраться до его Петербургского склада. И, разумеется, он понимал, что с пустыми руками я оттуда уходить не захочу.

Поэтому всё, что я вынес со склада, оказалось пропитано очень хитрыми и отлично замаскированными чарами.

Он отслеживал, где я нахожусь. А в нужный момент мог легко избавиться от всех предметов одним энергетическим выбросом.

Что, собственно, он и сделал.

Понятия не имею, что случилось бы с убежищем Кыша, не успей питомец сбросить все артефакты. Но почти наверняка все мои запасы были бы уничтожены.

И нам с дракошей тоже бы нехило перепало.

Так что нам ещё повезло, что я успел вовремя засечь их энергетическую активность!

Всё это я изложил питомцу.

Он покивал головой, а потом задал единственный важный для него вопрос.

— Человек, а все артефакты и Реликвии были настоящими?

— Да, пушистый. Я бы сразу почувствовал фальшивки.

— Тогда этот Лидер сумасшедший! — Дракон, не сомневаясь, вынес ему приговор. — Это же сколько денег! И всё пропало. Кыш считает, что нормальный человек так бы не сделал!

Мне с большим трудом удалось не рассмеяться.

У Кыша настоящая драконья душа. Огнедышащие своей выгоды никогда не упустят! И они совершенно не понимают тех, кто транжирит деньги или разбрасывается ценностями по пустякам.

Я уже собирался ответить, когда почувствовал воздействие враждебной магии.

Так увлёкся разговорами с питомцем, что практически перестал следить за окружающим пространством.

А это в текущей ситуации было недопустимо.

Оглядевшись, я понял, что мы со скалящимся у моих ног Черепахом стоим под прицелом вооружённого отряда.

Одежда у бойцов была непривычной, также как и боевые посохи, которые они сжимали в руках.

Да и вообще, здесь было много необычного…

— Следопыт, а мы вообще где? — Дракоша только сейчас задался этим вопросом.

— Если верить моему Дару, то мы, хвостатый, очень далеко от дома. — Я усмехнулся и обвёл окруживших нас бойцов прямым взглядом. — А именно в Азиатской Империи. А если точнее, то в славном городе Пекине…

* * *

Лидер смотрел на экран и улыбался. Если бы Ястребов не почувствовал исходящую от артефактов опасность, то он бы сильно в нём разочаровался.

Всё-таки это была совсем не самая сложная из его ловушек. Так, средний уровень.

Будь у Ястребова чуть больше времени, то он бы обязательно заметил спрятанную в артефактах магию. В этом Лидер не сомневался.

Также, как он не сомневался в том, что это далеко не единственная его встреча с этим загадочным бароном…

Вот только Зоркий думал совсем по-другому.

— Лидер, оставьте его. Я почувствовал его энергию. Он гораздо сильнее, чем должен быть… — Зоркий задумался. Его Дар позволял ему видеть то, что не всегда могли разглядеть обыкновенные люди. И сейчас было важно правильно подать информацию. — Мне кажется, что Ястребов — не совсем человек…

Он думал, что его слова смутят Лидера.

Но тот даже не вздрогнул. Только улыбнулся шире обыкновенного.

— Не человек, говоришь? Да, я тоже чувствую его Дар… — Лидер посмотрел Зоркому в глаза. — Скажи, тебе нравится охотиться на мангалотов? Только отвечай честно! Я почувствую, если ты лжёшь.

— Нравится. — Зоркий и не думал врать. Он знал, что Лидер всегда чувствует ложь. А охота на редких мангалотов была одним из его любимых занятий.

— Честный ответ. А почему тебе это нравится?

— Потому что мангалоты — опасные противники. Сражаясь с ними, я чувствую себя живым…

На лице Лидера появилась его знаменитая кривая усмешка.

— Лучше не сумею сказать даже я! Мне тоже нравится сражаться с достойным противником. Ястребов молод. Но его опыт не уступает моему. Противостояние с ним заставляет меня чувствовать себя живым…

Зоркий давно работал с Лидером, чтобы понять