В нашей настольной игре приближался второй ход. В скором времени стервятники должны были заклевать крыс, а гиены догрызть мародёров. До того, как они поставят точку, я должен был стравить оставшихся игроков таким образом, чтобы никто из них заметно не усилился. Но наши позиции диктовали условия. Я просто физически не мог направить стервятников против гиен — они были слишком далеко друг от друга.

Поэтому мне пришлось ускорить события, и я позвал своего протеже, Дэмиана Дракса, для последнего разговора. К счастью, в тот момент я уже стал авторитетным человеком в Тартаре и ко мне в лавку на Гранд-Вилладж мог прийти кто угодно. Я даже сделал табличку как у Рассела: «Нейтральная территория», что бы это не значило.

Я закрыл «кабинет» за Дэмианом, опустил ставни и предложил присесть (Уилсон, который должен был за мной приглядывать, в этот момент находился в штабе на важном совещании). Он как обычно отказался, тогда я предложил разбавить беседу спиртным, но он опять ответил нет. Судя по бегающим глазкам, Дэмиан хотел только одного — он крепко подсел на «мет». Я был вынужден дать ему своё «лекарство», чтобы он очухался и смог вести содержательную беседу. Наконец мы присели за стол, пока Дэмиан находился на пике хорошего настроения я выдал суть.

— Я хочу устроить ещё одну встречу с князем.

— Хоти дальше.

— Я серьёзно, эта вещь, которая обязательно должна случиться.

— Тебе ясно сказали, что связь с ним через меня.

— Естественно, через тебя! Но ведь случаются и исключительные обстоятельства, не так ли?

— Например?

— Например бабы. Красивые, чистенькие, умненькие бабы. Я знаю, что князь любит новенькое, а тут как раз сюрприз.

— Так! Только не говори мне, что ты откопал бордель Рассела. Грязное крестьянское отребье нас не интересует, мы рассматриваем только пришедших сверху и породистых.

— Вот и славно. Понимаешь, мои друзья гиены... — парень оборвал меня на полуслове.

— Друзья?! У тебя?!

— Мои торговые партнёры гиены захватили личные дома мародёров. И мне удалось поживиться, я забрал пленных. Это сёстры двух главарей.

— О. Занятный поворот. А знаешь, это звучит довольно неплохо. Князь может показательно сделать их своими наложницами, попробовать их, а потом отправить работать прислугой.

— Ну я так и подумал. Значит идея зачёт?

— Не очень. Но я или виконт Джарвис можем их принять.

— Я хочу продать их лично князю.

— Зачем?

— Как это зачем? Это же субъективный товар! Его ценность не определена заранее. Для Джарвиса они вообще могут ничего не стоить, а вот князю могут приглянуться. Ради них, он может и поторговаться.

— Только и думаешь о том, чтобы урвать побольше.

— Кто без греха, пусть первым подарит мне камень, желательно бриллиантовый. Глупо обвинять человека в алчности, когда кругом процветает война, ненависть, рабство и самогоноварение. Хотя последнее это мой косяк, но да ладно, суть ты понял, — я решил немного пошутить, чтобы разрядить обстановку.

— Твою суть я уже давно понял, — с грустью ответил Дэмиан и вздохнул.

— Да ладно тебе. Если это недостаточный повод для встречи, то скажи, что это как бы подарок, который я хотел бы передать ему лично, и он обрамляет и предваряет новое деловое предложение с моей стороны. Я выступаю как посол мира и прошу у него аудиенции.

Дэмиан слегка подзавис, потом покашлял в кулак и переспросил.

— Как-как сказать?

— Ничего страшного, я вот тут как раз записал, — поднял со своего рабочего стола небольшую карточку с напечатанным текстом и вручил Дэмиану.

— Ты опять заранее просчитал ход разговора?

— Нет, что ты! Просто записал умные словечки заранее. Так что ты скажешь? Сможешь устроить встречу?

— Ну да, наверное, с таким раскладом получиться заинтересовать князя... А что это за выгодная сделка?

— Предложение поделить Тартар между нами.

— Между кем?

— Между семейством Драксов и повстанцами.

Дэмиан рассмеялся, схватился за живот, а потом посмотрел на меня.

— И всё? В чём прикол? Ты реально хочешь это предложить?

— Да.

— И он пошлёт тебя на все четыре стороны.

— Посмотрим.

— А если пошлёт, что будешь делать дальше?

— Утрусь и буду жить дальше.

Дэмиан, знакомый с моими повадками, почувствовал неладное — так как я ничего не делаю просто так, значит я чего-то хотел добиться с помощью этой встречи. Но чего? И почему мне был не важен ответ князя? Парень повертел глазами, посмотрел на мою почти непредательскую улыбку и сказал.

— Ты что, хочешь убить князя Дракса?

— Потише, Дэмиан, потише.

— Ты с ума сошёл?!

— В нашем безумном мире это довольно сложно сделать.

— Тебе такого не простят. Тебя из под земли достанут!

— И в попу поцелуют. — я откинулся на спинку кресла и зевнул. — Не парься, я не собираюсь подставляться и идти в наглую. Всё будет выглядеть как нападение банды стервятников, я подкину вам пару трупов из их банды и ещё несколько улик. Кстати, все большие шишки упырей умрут на этой сходке, поэтому ты должен будешь передать моё послание остальным — повстанцы хотят поделить Тартар, мы больше не горим желанием воевать и нести потери, мы устали и занимаемся исключительно обороной. Пускай оставшиеся упыри думают, что мы слабы и не представляем угрозы, тогда они спокойно будут сводить счёты со стервятниками.

— Ты спешишь. Для такого дела нужно серьёзно подготовиться.

— Тогда отсыпь мне немного времени на эту самую подготовку. В течении нескольких дней, стервятники задушат крыс. События развиваются быстрее, чем я предполагал. Да и гиены тоже не отстают. Поэтому нам нужно успеть сделать ход раньше них, чтобы навязать свою инициативу, понимаешь?

— Я не собираюсь в этом участвовать!

А вот это уже вызвало негодование у меня, я перелез через весь стол и впился к нему в воротники.

— Это не просьба! Это наше последнее с тобой дело! Понятно?!

— Последнее?

— Ты думал, что я буду возиться с тобой вечно? Всё! Финита ля комедия. — я поднялся на ноги, подошёл к шкафу и достал оттуда тетрадь с записями.

— Что это?

— Детальный рецепт антидота, который ты употребляешь. Если устроишь встречу, то получишь от меня полное освобождение.

Дэмиан аж