Допив чай и взяв из золотой вазочки печенье, Майкл встал. Глянув еще раз на живописную долину, окруженную розовыми скалами, он направился к одному из многочисленных входов во дворец, чтобы пройти к южному крылу — там располагался каскад бассейнов. Милтон прошел большую часть длинного коридора, когда почувствовал, что кто-то идет за ним. Обернулся и увидел нимфу Нефтис, приветливо кивнул ей и направился дальше.

Когда барон вышел из дворца и стал спускаться по мраморным ступеням к бассейну, Нефтис все еще следовала за ним.

— Ты что-то хочешь от меня? — остановившись на последней ступени спросил Майкл.

— Величайшая повелела быть мне возле тебя, когда ее нет рядом, — ответила нимфа.

— Но я собираюсь плавать в бассейне и мне придется раздеться, — улыбнувшись, известил барон Милтон.

— Это я как-нибудь перетерплю, — Нефтис рассмеялась. — Слышала это у вас на земле с некоторых пор обнаженное тело считается чем-то зазорным. Здесь, барон, все иначе. Считай, что сама богиня, будет сторожить твою одежду. И радуйся, что ты пока в милости у Хозяйки.

— А что случается с теми, кто оказывается в немилости? — Майкл спустился к краю мраморной чаши, полной теплой воды. В ожидании ответа нимфы, начал медленно развязывать халат.

И вдруг… Майкл что-то почувствовал в своей голове.