– Погребем с почестями, – сказал я. – Мафусаил это заслужил. Невзирая на свое воскрешение…

– Погребем?! – удивилась Лиз. – Где?

– Там, – мотнул я головой в сторону обзорного экрана, на котором проступали из окружающей тьмы два светлых полумесяца – это «гантеля» Эроса удалялась в сторону Солнца. Даже не верилось, что после отбоя тревоги прошло совсем немного времени. Впрочем, с той поры я постарел на пятнадцать лет, и из молодого отца превратился в молодого деда…

Подготовка к церемонии не заняла много времени. Спустя час, мы с Лиз опять были в рубке, где на одном из экранов виднелись останки кота Мафусаила, запакованые в кошачий скафандр. Тело покоилось в пассажирском шлюзе, оставалось только открыть внешний люк, но я медлил.

– Надо бы сказать что-нибудь, – жалобно проговорила Лиз, несомненно уловив мое колебание. – Нельзя же просто его выбросить!

– Да, да, сейчас, – откликнулся я. – Вот, вспомнил… это из одной древней фантастической книжки… «Так как этот чело…» – я осекся, но набрав побольше воздуха, решительно продолжил: – Так как этот человек, наш товарищ, встретил свой конец в опасном перелете, между миром и миром, и не может лежать ни в какой земле, ожидая суда в вечности, то мы вверяем это тело великим глубинам Бесконечности, дабы странствовало оно в просторах пустоты до того дня, когда последняя труба призовет из космоса его мертвых».

– Аминь! – печально заключила Лиз, и я разблокировал люк.

Вырвавшийся из шлюза воздух увлек за собой тело нашего товарища, до Судного дня обреченного странствовать в просторах пустоты.

Славянский мир. Москва – Донецк. 2002—2007 гг.