Однако такая идиллия длиться вечно не могла, так как время уже поджимало — необходимо было выступать, дабы успеть вернуться в Лотеринг до возвращения основных сил архидемона под его стены. Поэтому Далену пришлось вежливо откланяться и двадцатого числа второго месяца тридцать первого года выступить в поход.
Восемь серых стражей, ведьма Диких земель, сто двадцать семь молодых и решительных лесных эльфов обоего пола, а также сто сорок девять оборотней (также обоего пола), буквально лоснящихся своими могучими телами. Таков был отряд командора, когда он двинулся в Лотеринг. Огромный по тем временам караван: двести восемьдесят пять разумных существ, не считая около шестисот голов гала — одомашненных лосей, которых разводили лесные эльфы, большая часть из которых использовалась в качестве вьючных животных. Конечно, несли они весьма скромную поклажу, по сравнению с бронто, но их количество позволяло иметь с собой очень приличный запас перевозимого груза.
В качестве подарка Адель помогла разобраться командору с рядом очень интересных заклинаний, в том числе и теми, что позволяли оживить яйца грифона, а также поделилась огромными запасами древнего форпоста времён Арлатана — такое количество драгоценных металлов, которое там имелось, ей было совершенно ни к чему. Да и не умела она с ним толком работать. Дален с удовольствием нагрузил своих бронто тремя центнерами золотых изделий, пятью — серебряными и полутора — платиновыми самородками, которые хранились для опытов. Огромное состояние! Но по сравнению с тем, что у неё оставалось в руинах, — это было каплей в море. Благосостояние ордена резко и решительно укреплялось.
Обратный путь занял намного меньше времени, так как дорога была известна, и, пройдя на виду у немногочисленных застав порождений тьмы, только начавших подтягиваться к реке Дракона, отряд седьмого числа третьего месяца вышел к Лотерингу. Само собой, уничтожив новый остов метательной машины, который расторопные последователи пытались энергично отстроить.
Огромный отряд, не останавливаясь, прошёл через укреплённую деревню в «Гнездо грифона», вызвав шокирующее удивление у жителей от одного вида оборотней. Впереди их ждали новое место жительства — отвоеванный у порождений тьмы тейг — и новая судьба. Впрочем, какая она у них будет, не знал никто. Лишь Дален Амелл, их могучий предводитель, молча всматривался в даль задумчивым взором. И этот целеустремлённый взгляд внушал доверие и уверенность в завтрашнем дне всем, кто шёл с ним по его непростой дороге.
