Например, до сих пор было непонятно, как в их телах сохранялись те огромные Реликвии…

Я застыл на месте.

— Эй, ребята, а куда вы дели кристаллы⁈

Мои глаза меня не подводили. Трупы гигантских тварей были там же, где мы их оставили.

Но вот кристаллов, которые мы обнаружили после их смерти, в их телах не было.

Большая их часть по законам Искателей принадлежала мне. А своим имуществом я делиться не привык!

Я уверенным шагом направился к ним. Дорогу мне перекрыли несколько Искателей.

— Кто ты такой и что тебе надо⁈

— Я — барон Максим Ястребов! И те кристаллы, которые вы спёрли, принадлежат мне!

— Максим⁈ Максим, ты живой!

Из лагеря навстречу мне выбежала красивая девушка в лёгком платье.

Высокая, статная, с густыми вьющимися волосами.

Хм, и откуда эта красотка знает моё имя?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в этой милахе Неотразимую.

Ничего себе! Она и в строгой форме «Ядозубов» была очень и очень ничего. Но теперь она прямо-таки расцвела…

Что ни говори, но некоторых форма только портит!

— Мы думали, что ты умер! — Она повисла у меня на шее, но почти сразу отстранилась и приняла прежний строгий вид.

Видимо, она из тех девушек, что стесняются проявления чувств.

— Ничего мы не думали. Я сразу сказал, что Максима так просто не возьмёшь!

Ко мне подошёл Плотник и крепко меня обнял.

За его спиной стояли два парня и невысокая рыжая девушка. Только по слабым отголоскам энергии я понял, что это были единственные оставшиеся в живых члены «Ядозубов».

Выглядели они не очень. Шрамы, ожоги, даже пара переломов.

Зато они были живы.

Выбраться из той заварушки, в которой мы все побывали, — уже само по себе немалое достижение!

— Я живучий. — Я похлопал Сергея по плечу. — Всё обязательно расскажу. Но позже. А сейчас я хочу знать, куда пропали мои энергетические кристаллы?

— Их велел забрать исполняющий обязанности главы Гильдии, — доложил мне один из охраняющих тела гигантов Искателей.

— Исполняющий обязанности? И кто же это⁈

— Вообще-то, Максим, это я! — прозвучал за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел приближающегося ко мне Семёна Бородача. И не его одного, а в компании Крутова.

Бородач — временный глава Гильдии?

А что, вполне логично. Всё-таки он был заместителем Пожарского.

Но если честно, то я его на этой должности не представлял.

Всё-таки глава Гильдии должен быть отличным политиком. Крутиться, обманывать. Выбивать финансирование, в конце концов!

Бородач же был отчаянным рубакой. Отличным парнем и надёжным товарищем — это да.

Но вот насчёт всего остального совсем не уверен…

Крутов сдержанно пожал мне руку.

А вот Семён сдерживаться не стал и сжал меня в медвежьих объятиях.

— Как же я рад, что ты живой! — Он поздно сообразил, что на нас смотрят, и принял серьёзный вид. — Как погиб Пожарский?

— Вы об этом уже знаете? — удивился я.

— Разумеется! У него, как у главы Гильдии, был особый артефакт. Мы получили сигнал, когда он погиб. — Крутов быстро ввёл меня в курс дела. — Поэтому Семён сразу и вошёл в должность. И вообще, Максим, давай побеседуем с глазу на глаз. Здесь слишком много свидетелей…

На нас и в самом деле таращились. Я даже чувствовал воздействие подслушивающих техник.

Плотник и «Ядозубы» были на Втором уровне вместе со мной. Но всего произошедшего они не знали.

Обо всём, что там случилось, было известно только мне.

Всем остальным было любопытно меня послушать. Но я был согласен с Крутовым.

Мои слова могут по-разному истолковать. Истории о тысячах монстрах могут вызвать панику.

Так что лучше поговорить с глазу на глаз…

Мы втроём удалились в защищённый штаб.

На входе меня проверили по всей строгости. Я дал себя проверить, но когда охранник попытался забрать мой меч, перехватил его руку и крепко сжал у основания ладони.

— Возьмёшь моё оружие — и с ладонью можешь попрощаться.

— Максим, это необходимая мера, — твёрдо произнёс Крутов. — Можешь не переживать, с твоим оружием ничего не случится.

Будь на его месте кто-то другой, то я бы ни за что не согласился. Но с Крутовым я через многое прошёл и доверял ему больше остальных.

— Под вашу ответственность! — буркнул я и передал охраннику меч и сумку с артефактами и запасным оружием.

Это было далеко не всё. Основной арсенал по-прежнему лежал в убежище Кыша.

Так что в случае чего постоять я за себя всё равно сумею.

Мы вошли внутрь.

Семён неплохо меня знал и сразу велел принести мне еды.

Серьёзных запасов в лагере не оказалось, так что мне пришлось довольствоваться сухпайками из походных наборов Искателей.

Жаловаться мне было не на что.

Я проголодался так сильно, что сейчас с удовольствием бы проглотил сырых моллюсков жёлтоспинных каракатиц!

А они, между прочим, жуть какие мерзкие…

Крутов и Бородач не отвлекали меня от еды, дав как следует восстановить силы.

Часть пищи я незаметно передал Кышу, а часть отложил для Звёздочки. Сирин предпочитала питаться энергией, но сейчас её каналы были перенапряжены, и от обычной еды она отказываться не стала.

— Максим, ты же знаешь, сколько она сто́ит? — с любопытством рассматривая мою питомицу, спросил Семён. — Это же чистокровная Сирин! Да на деньги от её продажи можно купить нехилый домик в центре Петербурга!

— У тебя старая информация, — хмуро заметил Крутов. — Сирины крайне редки. Почти все были истреблены за последние сто лет. Каждая особь стоит баснословных денег. Продав одну такую птичку, можно прикупить себе целый квартал по соседству с Императорским дворцом…

Звёздочка отвлеклась от еды и недобро сверкнула глазами. По её перьям прокатилась волна огненных искр.

— Это она… чего? — Бородач покосился на питомицу и как бы невзначай положил ладонь на рукоять меча.

— Наверняка не скажу, но, кажется, ей не понравилось, что вы назвали её «особью» и «птичкой», — улыбнувшись, заметил я и повернулся к Сирин. — Будь добра, прогуляйтесь с Черепахом по лагерю. Нам с парнями нужно поговорить.

Питомцы нехотя подчинились и покинули палатку.

— Не боишься, что сопрут? — спросил Крутов.

— Пусть попробуют! — усмехнулся я. — Они у меня все с характером. Если кто-то сунется, то их ошмётки мы будем собирать аж до самого озера! И вообще, вы хотели меня