Запах смерти.

Неужели кто-то из своих?…

Но, приглядевшись, я заметил на самом дне обгоревшие до костей останки.

Явно не человеческие.

Я с облегчением выдохнул.

Можно расслабиться. Это не люди, а монстры. Скорее всего кто-то из вырвавшихся из Бреши тварей.

Масштабный прорыв я, конечно, предотвратил. Но несколько чудовищ всё-таки успели сбежать. Возможно, что даже не мало…

Точно, монстры!

Только я о них вспомнил, как тут же почувствовал за спиной пыхтение.

Выхватил меч и в последнюю секунду успел разрубить напополам атаковавшую нас химеру.

Пинком отшвырнул её тело в сторону и лицом к лицу столкнулся ещё с тремя такими же тварями.

— Надо сказать, ребята, выглядите вы не очень!

Судя по их виду, монстрам и в самом деле перепало. Их шкура была обожжена, а в нескольких местах и вовсе выдернута с корнем.

У двоих тварей не хватало зубов, а у одной — когтя.

И вообще, на сытых и подкрепившихся человечиной хищников они были совсем не похожи. Скорее на побитых хозяйским сапогом собак.

Кто же это их так?…

Времени порассуждать не было.

Монстры дружно бросились на меня.

Я улыбнулся.

Вот же идиоты! Увидели одинокого человека и решили, что он станет лёгкой добычей.

Нет, за такую глупость точно нужно наказывать…

На то, чтобы расправиться с ними, у меня ушло не больше пятнадцати секунд.

Не рекорд, конечно. Но тоже сойдёт! Всё-таки я не восстановился до конца после взрыва.

Вот только в покое меня никто оставлять не собирался.

Ещё не отойдя от битвы, я услышал мягкие шаги.

Неужели опыт убитых химер ничему не научил?

Я уже собирался взмахнуть мечом, когда в летящем на меня монстре узнал… Черепаха!

Питомец налетел на меня счастливо сопящим металлическим ураганом. Эмоции его настолько захлестнули, что он не рассчитал силы и едва не сбил меня с ног.

— Эй, полегче, бронированный! Ну и зачем ты ко мне подкрался? — усмехнулся я и, потрепав его по голове, прислушался к ответу. — А, хотел сделать сюрприз! Для этого нужно ходить немного потише. Ничего, я тебя научу подкрадываться. А то пойдём с тобой на охоту, и ты своим сопением мне всю дичь перепугаешь!

В обычной ситуации я бы почувствовал питомца ещё издалека. Но взрыв и сотрясение повредили мою связь с питомцами.

К тому же установление связи со Звёздочкой тоже забрало у меня часть сил. Так что какое-то время буду действовать на минимальных мощностях…

Увидев Звёздочку, Черепах сначала оскалился, но потом завилял хвостом.

У них натянутые отношения, но он всё равно был рад видеть её живой и здоровой.

— Что случилось после взрыва? — спросил я его.

Он ответил мне серией картинок.

Помнил он немного.

Когда Звёздочка взорвалась, он был рядом со мной. Кыш сразу утащил меня в убежище.

А вот Черепаху неслабо перепало. Если бы я не успел вовремя набросить на него Щит, то даже его крепкому панцирю пришлось бы несладко!

Так что последние два часа он тоже провёл, зализывая раны. А потом отправился на поиски меня.

Наша связь была сбита, и он решил, что я погиб.

Поэтому он и бросился на меня с таким энтузиазмом! Для него я всё равно что вернулся из мёртвых.

— Я тоже очень рад, что ты жив! — Я снова потрепал его по голове. — А монстров ты не встречал?

Он снова ответил картинками.

Оказалось, что встречал, и даже успел нескольких убить.

А ещё он увидел каких-то странных людей. Они ходили около Воронки, что-то изучали и тоже убивали монстров.

— Может, Искатели? — предположил я.

Черепах помотал головой и попытался направить мне изображение одного из этих людей.

Вместо картинки мне пришло только неясное изображение.

Лицо неизвестного выглядело так, будто кто-то специально закрасил его лицо густым слоем краски.

Интересно… С таким я ещё не сталкивался!

До обострённого слуха долетел отдалённый вой какой-то твари.

— Есть желание помахать лапами? — спросил я Черепаха. Тот кивнул. — Что же, тогда вперёд!

Ориентируясь на слух, я бросился в темноту.

Спустя несколько метров стало понятно, что мы наткнулись на стаю гулей среднего уровня. Как и встреченные мной химеры, они выглядели изрядно помятыми.

Наверное, для того, чтобы не выглядеть такими жалкими, они сгрудились вокруг крупного неизвестного мне монстра, похожего на переевшего медведя с тремя рядами зубов.

Не гигант, конечно. Но противник достойный. С таким не стыдно сразиться!

Я уже шагнул ему навстречу, когда понял, что меня опередили.

Из ночного воздуха вышел высокий светловолосый парень, одетый в просторный чёрный балахон.

Он шагнул к «медведю» и отвесил ему смачного щелбана.

Ага, обычного, химера его дери, щелбана!

Монстр непонимающе замигал, а затем его как будто разорвало изнутри.

Парень усмехнулся. Химеры в страхе побежали прочь.

Прятаться от него я не стал.

Поудобнее перехватив меч, шагнул вперёд.

— Ну и кто ты такой⁈

Глава 5

— Кто я такой? — Парень, только что убивший тварь одним движением пальца, усмехнулся. — Эй, деревенщина, ты совсем, что ли, слепой⁈

Он отбросил скрывающий его лицо капюшон и покрутил головой, как будто давая мне возможность как следует его рассмотреть.

Мне это не требовалось. Зрение у меня было острое, и я уже давно успел как следует его просканировать.

Внешне — обычный парень. Высокий, худощавый, с тонким шрамом через правую щёку и перстнем Искателя на пальце.

В целом, ничего особенного в нём не было.

За исключением пары нюансов.

Во-первых, он был какой-то чересчур модный.

Кожаная куртка, ботинки со шнуровкой, футболка с ярким принтом…

А ещё его блондинистая чёлка свисала аж до самого носа, и он то и дело отбрасывал её назад.

Н-да… Так одеваются скорее какие-нибудь модные певцы, а никак не Искатели!

Ну, а во-вторых — уровень его магической силы.

Он был невозможно низким.

Обладатель такого слабого Дара максимум должен быть способен на то, чтобы показывать фокусы на детских утренниках.

А он только что эпично, одним щелбаном, отправил в аут монстра приличного уровня. Да средний Искатель с такой тварью возился бы как минимум минуту!

Нет, тут явно было что-то не то…

Питомцы тоже почувствовали неладное, и каждый врубил свои сканеры.

Общее мнение выразил дракон.

— Следопыт, Кыш ничего не понимает. У этого человека есть сила. Большая сила. Но она так хорошо скрыта, что Кыш ничего не может о ней сказать!

Зачёсанный блондин тем