И я встал. Понятия не имею, сколько попыток это заняло и сколько раз я отрубался в процессе, но я встал.

Грейса рядом не было.

— Где он, Рю? — одними губами прошептал я.

Но я увидел его раньше, чем дракон успел ответить. Грейс вытащил своего младшего брата из храма под ногами. Он швырнул его прямо в Лорда Удачи, которая все это время готовила какие-то письмена на земле, но видимо, так и не успела. Следом у них с женщиной произошла ещё одна стычка, короткая, ожесточенная, но в итоге он схватил её за волосы и впечатал в камни лицом.

Дверь, мне нужна дверь… Тогда я смогу восстановиться.

Кое-как поднял руку, чтобы призвать её, но ничего не вышло.

Нет! Проклятье!

И словно Дух Спирали в этот момент решила посмеяться надо мной, потому что сигнальное кольцо, оставленное Юл, внезапно сработало. В Гаруде что-то происходит… А я не могу туда попасть, не могу драться с этой тварью, не могу сделать хоть что-то…

Зачем ты это делаешь, Дух Спирали? Ты так хочешь меня сломать? Заставить сдаться и почувствовать собственную слабость.

НЕТ.

— МИНГАР! — я попытался крикнуть, но это было больше похоже на предсмертный всхлип.

Он тем временем поднял безвольное тело Сайруса и обернулся, с удивлением уставившись на меня.

— ТЫ ЖИВ, ПАЛАЧ? ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — рассмеялся он жутким, нечеловеческим смехом.

А я поплелся к нему, фактически на одной ноге, потому что вторая была выгнута под неестественным углом, и вообще чудо, что давала хоть какую-то опору. Я взял один из безымянных мечей, лежащих в пространственном кармане, той рукой, которая ещё хоть как-то могла двигаться.

— Живее всех живых… — при этих словах изо рта полилась кровь.

Мингар слегка наклонил голову, словно пытаясь понять, что именно я задумал, хотя я и сам этого не знал. У меня не было плана, я просто действовал, делал то, что мог в данной ситуации. Я не мог сбежать, оставалось лишь сражаться, выгрызать жизнь.

— А ТАК И НЕ СКАЖЕШЬ.

Сейчас Грейс стал словно выше и возвышался надо мной, пусть не как Танадор, но всё равно его рост сейчас был больше трех метров. Он схватил Сайруса за шею и поднял над землей словно марионетку. Теперь я видел, что он тоже был жив, но ослаблен. По темной коже струились жуткого вида темные прожилки, которые тянулись прямо к Мингару. Кажется, он высасывал из него жизнь.

А Лорд?

С ней было тоже самое. На лице темные линии, тянущиеся к… ране на животе. Может, когда он ранил её в первый раз, оставил кусочек себя? Поступил с ней так же, как я с Демоническим копьем во время сражения в фантомном витке. Постепенно ослаблял противника, забирая его силу.

А если я убью их двоих раньше? Если воспользуюсь костяными клинками и заберу их жизни, этого хватит, чтобы сразиться с ним? Лорд очень сильна…

Мне на плечо словно легла костяная рука, и я почти чувствовал другой демонический оскал, полный голода, рядом с собой. Палач внутри меня говорил: «Убей их первыми. Им не спастись, а вот ты можешь».

Мингар тем временем уже не воспринимал меня всерьез, он поднял копье Сайруса, что валялось неподалеку. То тут же обожгло его руку серебристым сиянием, и некротическая плоть запузырилась от соприкосновения с серебряным металлом копья. Грейс поморщился, обнажая клыки, но и только. Казалось, что сопротивление оружия доставляло ему лишь небольшой дискомфорт, не более.

— ПОСМОТРИМ КАК ТЕБЕ НА ВКУС СОБСТВЕННОЕ ОРУЖИЕ, БРАТЕЦ! ПХА-ХА-ХА!

Рассмеявшись, он попытался насадить Сайруса на его оружие, только вот у копья было свое мнение, и оно просто разделилось надвое, обогнув тело хозяина. Грейс дернул щекой и попытался снова, уже иначе, но оружие отказывалось наносить Сайрусу вред. Но стоило Мингару отвести оружие подальше, как оно вновь возвращало исходную форму.

— НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ, ПАЛАЧ, КАК НИ ПЫТАЙСЯ. А ЕСЛИ В ТЕБЯ?

И он метнул копье прямо в меня. Я попытался заблокировать удар мечом, но с таким же успехом я мог бы остановить шторм. Копье пронзило мне грудь, если быть точным, то сердце, а я рухнул на колени с торчащим из груди древком.

— А НА ТЕБЕ РАБОТАЕТ. ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ПОХОЖЕ, ЧТО В ТЕБЕ НЕТ НИЧЕГО СТОЛЬ УЖ ОСОБЕННОГО.

— Нейт! Нейт! Скажи что-нибудь! — метался передо мной беспомощный Рю.

— ВПРОЧЕМ, КАК И В МОЕМ «БРАТЦЕ», — с этими словами он просто свернул шею Сайрусу словно ребенок кукле. Его безвольное тело упало у ног Мингара, а я в этот момент ощутил нечто странное. Копье, которое торчало из моей груди, нагревалось и словно… плавилось внутри грудной клетки. Я совершенно не мог понять, что происходит, пока разорванное на куски сердце не сделало удар. Затем ещё один, и ещё.

Оружие Сайруса стало моим сердцем.

— А ТЕПЕРЬ НАСТАЛ ТВОЙ ЧЕРЕД, ЛОРД.

— Нейт.

Я слегка повернул голову и увидел перед собой Сайруса. Улыбающегося и полного жизни, совсем не похожего на то тело, что валялось неподалеку.

— Это Копье Пустыни. То самое, легендарное копье, о котором ты, скорее всего, слышал. Много лет назад оно попало в мои руки почти случайно, и, как мне кажется, я мало подходил на роль его владельца. Теперь же мне кажется, все это время я хранил его, чтобы передать тебе сегодня. Теперь оно твое, брат, — Сайрус подошел ко мне, похлопал по плечу и пошел дальше, мне за спину. — Надеюсь, в следующей жизни мы с тобой сможем сразиться, а пока… позаботься о Мару.

— Сай… — прохрипел я, поворачивая голову, но там уже никого не было. — … рус.

— Нейт? С кем ты разговариваешь? — кажется, уходящего Сайруса видел лишь я, и сам до конца не был уверен, было ли это на самом деле. Но что я мог сказать точно: его серебряное копье перетекало в меня, струилось под кожей и буквально латало кости. Ещё немного времени, и я смогу сражаться.

* * *

«Все кончено», — пронеслось в голове Лорда Удачи, когда Мингар поднял её за волосы. Она чувствовала источаемый им смрад мира мертвых, и казалось, что её сейчас вырвет от него. Сайрус Роддей, хозяин Копья Пустыни, проиграл, лежал сейчас неподалеку со свернутой шеей. Бесславный конец столь удивительного таланта. И даже Костяной палач хоть ещё и дышал, Лорд была уверена, что с дырой в сердце он проживет не немногим дольше чемпиона арены.

Она допустила серьезную ошибку и даже не одну. Первая — что позволила продолжать игры, несмотря на пробуждение Мингара. Вторая — что не подумала о том, что Мингар