— Выпей! — сказал придвинул одну дочке. — Расслабься — все плохое кончилось.

— Спасибо, — Марина выпила коньяк. — А то меня трясло. Ожидала, что задержат на границе. Меня там выводили из автобуса, опрашивали в отдельной комнате. Интересовались Павлом. Я сказала, что порвала с ним и развожусь. Отстали. А задержали бы, чтоб стало с Софьей?

— Ничего бы с ней не стало, — Кузьмич пожал плечами. — В крайнем случае мне бы позвонили, и я б ее забрал. Но этого не будет, поскольку вы с ней никому не интересны. Не знаю, что там считают беглые по заграницам, но их давно забыли. Страна живет и развивается, и у людей свои заботы. Ладно, — он вытащил из кармана и положил на стол пачку сторублевок. — Это вам на первые расходы. Не хватит — дам еще.

— Спасибо, папа! — дочь взяла деньги. — Пригодятся. Софью нужно устроить в школу. В Литве она училась, но школьные программы разные. Скорей всего понадобятся репетиторы.

— Вот и займись, — кивнул Кузьмич. — Поспрашивай в интернете. Дать ноутбук?

— Есть у меня, у Софьи — тоже, — ответила Марина. — Попробую найти подруг по институту и с ними пообщаться. Может, чего подскажут.

— Ищи, — кивнул Кузьмич. — Теперь, когда ты в Беларуси, откликнутся. С беглыми боялись — милиция могла заинтересоваться. И приготовьте документы: завтра все вместе сходим к паспортистам, я пропишу вас у себя в квартире. Без регистрации не возьмут ни на работу, ни в школу.

Последующие дни буквально пролетели. Дочь с внучкой осваивались в Минске, восстанавливали связи, ходили в гости. Все это было хорошо, но Кузьмич все больше замечал, что своим девочкам не слишком нужен. Годы разлуки не прошли бесследно — они привыкли обходиться без отца и деда. А поговорить с ним, поделиться сокровенным? Особенно не получалось с внучкой. На все его вопросы Софья отвечала односложно и уходила к себе в комнату, где сидела в телефоне или перед ноутбуком.

— Оставь ее, — сказала дочь, после очередной такой попытки. — У Софьи психологическая травма после того, как Павел бросил нас. Она его любила, считала лучшим папой в мире, а тут такое… Ей нужно время, чтоб прийти в себя.

— Ладно, дочка, — вздохнул Кузьмич. — Скажи мне честно: справитесь, если я уеду? Надолго.

— Туда, где был, когда звонила?

— Да.

— А это далеко?

— Ты не представляешь, как. Туда не написать, не дозвониться.

— Что так?

— Секретная командировка.

— Ты едешь туда ради денег?

— Не только. Понимаешь, все эти годы я жил один и никому не нужный. А там наоборот востребован. Меня там уважают, ждут возвращения.

— Чем ты там занимаешься?

— Тем, что и здесь когда-то — начальник службы безопасности солидной фирмы.

Дочь призадумалась.

— Нуждаться вы не будете, — сказал Кузьмич поспешно. — Я дам вам двадцать тысяч, открою доступ к пенсионной карте. Мне эти деньги не нужны — там я богатый человек. Есть собственный дом, высокая зарплата.

— Скажи мне, папа, — вдруг сощурилась Марина. — У тебя там появилась женщина?

— Не буду врать, — кивнул Кузьмич. — Ее зовут Эмилия. Она вдова, муж погиб на фронте. Детей они не завели. Работает помощником у лекаря — ну, медсестрой по-нашему.

— Красивая?

— Симпатичная.

— Ей сколько лет?

— Тридцать.

— Ну, папа, ты даешь! — Марина засмеялась. — На сорок лет моложе.

— Она считает, что на двадцать, — Кузьмич ей подмигнул.

— Ты и вправду отлично выглядишь, — согласилась дочка. — Вы там случайно мне братика или сестричку еще не сделали?

— Пока что нет, но не опасайся — ты здесь останешься единственной моей наследницей.

— А я не опасаюсь, — Марина покрутила головой. — Знаешь, папа, я лишь недавно осознала, как много ты сделал для меня. Растил, когда мать умерла, заботился, как мог. У меня всегда все было лучшее — одежда, обувь, компьютер, телефон… Тогда я воспринимала это, как само собою разумеющееся, не понимая, сколько это стоит и как трудно эти деньги заработать. Ты не женился после смерти мамы, чтобы не брать мне мачеху, а мог бы. Не думал о себе. Случилась у меня беда — опять помог. У меня есть снова дом и деньги. И, что, теперь, когда тебе представилась возможность пожить немного для себя, я буду возражать? Нет, папа, лети к своей Эмилии! Мы справимся, я все же твоя дочка.

— Я через год приеду, — растроганно сказал Кузьмич. — Возможно, раньше. Привезу подарки.

— Лучше Эмилию, — сказала дочка. — Хочу с ней познакомиться. Когда ты улетаешь?

— Послезавтра. Уеду ночью. Вы спокойно спите, я тихонько выйду и закрою двери.

— Как скажешь, но я могла бы встать и проводить.

— Не нужно, попрощаемся заранее…

На этот раз по звездному тоннелю Кузьмич летел с тяжелой сумкой на плече. В ней находились ноутбук, смартфоны, солнечная батарея для их зарядки и внешние накопители на микросхемах, заполненные под завязку. Фильмы, книги, чертежи, технологические карты — все, что отыскалось в интернете. Будет, что предложить Деметриусу, а то прогресс в их мире однобокий.

Эйр встретил его в знакомой башне.

— Егор! Вернулся! Ты не представляешь, как я рад.

Не удержавшись, он обнял Кузьмича.

— Я тоже рад, — сказал Кузьмич. — Ну, что, летим в Рексану?

— Конечно. Тебя там заждались, — эйр подмигнул.

На этот раз они летели без охраны, но гравилет, как в прошлый раз, вел Деметриус. Дорогой он рассказывал новости. В стране все успокоилось, легионеры вернулись в гарнизоны. Сенат рассматривает законопроект о повышении денежного содержания военным. Пока что вдвое. Скорей всего, проголосуют. Подаренное Кузьмичу поместье привели в порядок, вернули вывезенную мебель и прочее имущество. Переселяйся и живи. Свой дом Деметриус отремонтировал, сейчас ничто не поминает об ожесточенном бое с бандой Тита…

На окраине Рексаны эйр приземлился и выпустил Писториуса, отдав ему кошель с деньгами. Затем взлетел и повел машину по известному маршруту. Кузьмич приник к окошку. Вот и знакомый дом, и парк с беседкой, площадь за воротами… Внезапно он увидел, как из дома на крыльцо с колоннами выбегают люди. Кузьмич узнал Эмилию, Кальпурнию с дочкой, Грымзу, служанок и охранников. Это с чего они?

—