От этих слов где-то в Империи к горлу подкатил ком. И я даже не знал, что сказать, а Джефри продолжил.

— Ты потрясающий. Ты сделал то, что многие фавориты не смогли. Ты снова разрушил границы невозможного, превзошел всех! Я и мечтать не смел, что ты станешь механоидом. Но ты не просто механоид. Ты — фаворит! Топовый фаворит. Кстати, я тут Джоэла разбудил. Скажешь ему пару слов?

— Конечно.

Мы проболтали больше часа. К разговору присоединилась и жена брата Альма. Прибежала и Вигерда из соседнего дома, оставив мелкого Алекса на мужа. Сначала я разговаривал с семьей. Потом каким-то образом Джоэл к разговору подключил и Микеля. С ним и других ребят, с кем он дружил и лечился в медцентре.

Счастье длилось не долго. До момента, пока в ремонтный цех не зашел знакомый мне Призрак, неся в руках контейнер с красным щитом, модуляторами и призрачным плащом. Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что дело серьезное и срочное.

— У меня важная миссия. По возвращении обязательно навещу вас лично, — прервал я радостную трель Джоэла.

Тепло попрощавшись, я отключился. Красный Джокер уже подошел к ремонтной капсуле и начал вставлять в неё модуляторы.

— Даже не спросишь, почему я не награждаю тебя при всех?

— Сомневаюсь, что это награждение. Что нужно сделать?

— Догадливый, — усмехнулся тот. — Сигнатуры Аластора Самерхольда обнаружены.

Глава 25

Т -Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

Он сделал небольшую паузу, чтобы я осмыслил сказанное и продолжил:

— Он находится за пределами распространения сигнала системы «Немезис». Полетим втроём. Ты будешь работать в качестве приёмщика и ретранслятора. Здесь как раз установлен модифицированный орб, — он потряс контейнером вверх-вниз.

— Кто будет третьим?

— Лекс.

— Мы его втроем потянем? — Спросил скорее для виду.

Появление Лекса меняет все расклады. Мы быстро найдем Черного Джокера таким составом. Вопрос, как он будет отбиваться. И я даже не уверен уже, что хочу его захватывать. Слишком много всего открылось после его раскрытия. И потом — он почти год успешно скрывался где-то вне системы. Почему он появился именно сейчас? Не может быть всё так просто. Сто процентов будет ловушка или что-то подобное.

— Задача — захватить живым и вернуть в тело человека сознание, — сбил меня с мысли Красный Джокер.

— Вот как.

С виду миссия простая. Но прям чувствую, что будут нюансы, подводные камни и опасность. Смертельная. Всё как я люблю.

Пока устанавливались модуляторы, я размыто и коротко обрисовал ситуацию и отправил сообщение всем, до кого дотянулся. До Эликса, до Джоуи, до брата, до Нолы. Последняя не появлялась уже продолжительное количество времени и что-то мне подсказывает что не просто так. Но поспешные выводы делать не буду, тем более всегда можно спросить Амелию. Она со своим возлюбленным сейчас сражается где-то на Фалоре, зачищая самые проблематичные места.

Как только завершилась замена элементов, я поднялся из капсулы и забрал призрачный плащ.

— Планета мерзлая, так что нанеси морозный покров.

Это заняло ещё около часа. После чего мы покинули ремонтный цех. На ходу цепляя тонкий, невесомый чокер на шею, который и создает призрачный плащ, я спросил:

— Значит, задача номер один сейчас поймать вашего брата. И вы так просто выполните этот приказ?

Да, у нас были не самые простые отношения, но не спросить я не мог. От этого много могло зависеть на поле боя.

— Защита Империи превыше всего. И если мне потребуется для этого убить своего брата — я убью.

Сказано было холодно и однозначно, что я даже не решился ничего больше уточнять.

Мы шли по направлению посадочной площадки, когда меня окликнули. Обернувшись, увидел Прайма.

— Срочная миссия. Вернусь как можно скорее, — сообщил я.

Он поднял руку, будто хотел что-то сказать, но так и не сказал.

Нас ждал космический легкий корабль. По размерам он был чуть больше «Неуязвимого». Подходя к нему, я уже видел, что на корабль нанесен маскировочный покров. Иначе бы он не становился местами полупрозрачным.

Красный Джокер завел меня просторную рубку. Здесь спокойно могли расположится шесть механоидов. Сидение было одно — пилотское. И за ним уже сидел механоид.

— Капитан. Ты быстро. Я думал, что тебя Эликс не отпустит без боя.

— Ему пришлось, — ответил я, становясь справа к иллюминатору.

Лекс запустил двигатели и корабль начал медленно взлетать.

— Значит, ситуация следующая. Сигнатуры обнаружили боты-разведчики, висящие над многими недоступными планетами. Планета называется Корпул. Ещё иногда её называют ледяной ад, потому что девяносто процентов планеты покрыто льдами и вечной мерзлотой. Там царствует Рой Хнэс, замечены кристаллические леса в большом количестве. Водятся монстроподобные животные, не относящиеся ни к одному Рою, на подобие Ледяных Змеедраконов или белошорстных нэнов. И те и другие не представляют для нас опасности, но могут сильно попортить жизнь и стать преградой в решающий момент. Змеедраконы перемещаются через лед, растворяясь в нём, а нэны умеют замораживать всё вокруг иногда до температуры абсолютного нуля.

Пока Лекс рассказывал, я снова проникся его очарованием. Он снова был мне симпатичен, хотелось больше слышать его голос. Его присутствие вдохновляло и даже появлялось желание бросить всё и служить только ему.

От наваждения меня спасали два фактора. Первый — холод, покрывающий разум. Второй — жжение по всему центру корпуса. Температура механоида при этом оставалась той же.

Лекс ещё некоторое время рассказывал, пока выводил корабль на орбиту. После чего дал время сонастроить сигнал. А второй модулятор позволял не замерзать при экстремально низких температурах.

До указанной планеты мы добрались быстро. Она с виду была белой, покрытой перистыми облаками светлой гаммы.

— Как мы его найдем и что мешает ему сбежать на другую планету?

— У него нет способности телепортироваться между планетами. Его корабль мы выследим и уничтожим. А ты будешь приманкой.

— Отличный план. Всё как я люблю.

Яда в моём голосе хватило бы, чтобы залить всю ледяную планету.

— Расслабься парень. Самерхольд-старший, если бы хотел, мы бы его не нашли. Но он захотел. И я более чем уверен, что он хотел встретится с тобой. Так почему бы нам не предоставить ему эту возможность.

— Как вы узнали?

— Информация о том, что ты можешь создавать и поддерживать сигнал системы там, где его не может быть ушла в открытый доступ. И