— В этом случае я бы как раз караулил, — улыбнувшись, покачал я головой. — Но смысл понял. Может, ты и прав. Команда диверсантов в тылу противника вполне рабочий вариант. Но Ритуал внимания у каждого камня провести всё равно надо.

— Это понятно, — кивнул Легион.

— Тогда ждём Плетница, — бросил я взгляд на мага. — Когда он закончит подготовку. А я тогда подумаю, как нам лучше к дворцу подобраться, — произнёс я поджав губы.

— Вы ещё хотите это сделать? — нахмурился Горано. — Это и так-то было сложно, а теперь на нас ещё и обиженный демон-лорд зуб точит.

Посмотрев на Горано, опустил голову и тяжко вздохнул. Он прав, это будет сложно. Даже если про обезьяну забыть. Как выяснилось, в столице слишком много высокоуровневых демонов, да и в принципе их там слишком много. Гораздо больше, чем я думал. Не должно их там быть столько. То ли мана им не нравится, то ли гордыня не позволяет в городах смертных жить, но обитают они в руинах наших городов только если им это приказали. Во всех руинах, граничащих с территорией смертных, на постоянной основе проживают тысячи демонов, плюс ключевые точки, где обитают важные демонопоклонники, типа Рамерии и Гранца, в остальных городах империи демонов очень мало, а те кто есть, либо полуразумные твари, либо очень слабые. Те же скрабы. В этом плане показателен Портум — для смертных место важное, а вот демонам на него плевать. Столица не стоит на самой границе. С севера её прикрывают Дааран, Тубра, Сцис и Гар’Отис. Нафига там столько демонов держать? Нафига загонять туда демон-лордов восьмого уровня и демонических драконов? И самое главное — нафига держать основные силы города в центре, возле дворца? Единственный ответ, который приходит мне на ум — Колодец маны. Демонам он нафиг не нужен, для них он лишь раздражающий фактор, «загрязняющий» округу маной смертных. Да, я помню о Джар’каа’дане и его планах, но его соседу-то Колодец зачем?

Так и не ответив Горано, посмотрел на Легиона.

— Как думаешь, зачем демонам в центре столицы столько сил держать? — спросил я.

— Если забыть про Колодец? — уточнил он. — Тогда только для защиты от северян. Точнее, это я сейчас в целом о большом количестве демонов в столице. А в центре их так много… Ну, наверное, потому, что там командующий сидит. Твари любят большую свиту.

Немного подумав, почесал пальцем кончик носа.

— Северяне? Угрожают столице?

— На севере всё по-другому, не так как у нас, — пожал плечами Легион. — Там нет… там очень мало Охотников, зато у северных варваров есть национальная забава — раз в пару лет они собирают большой отряд и идут к демонам. Кто пройдёт дальше и потеряет меньше всего людей, тот герой. Почёт и слава ему. Опять же, — хмыкнул он. — Каждые два года — это большие отряды, человек по двести и выше, а так они постоянно демонам на нервы действуют. Собираются отрядом человек в пятьдесят и вперёд. В основном ради славы, но и заработок имеет значение. Но это мелочи, лет сто восемьдесят назад один из тамошних королей… из Гар’Адана, кажется, собрал двадцатитысячную армию и, вроде как, если верить их байкам, нехило так навалял столичным демонам. Думаю, в реальности всё было поскромнее, чем сказители рассказывают, но факт есть факт — главное веселье северян проходит у демонов.

— То есть… — пожевал я в задумчивости губу. — То есть шанс, что демоны в центре столицы не знают о Колодце, присутствует?

— Источник энергии они может и чувствуют, — пожал он плечами, — но сам знаешь, плевать им на это.

Что ж, хоть какое-то объяснение.

— Милорд, — вновь заговорил Горано. — Может домой? В родовом особняке вы побывали, зачем нам этот дворец?

— Ты знаешь зачем, — вздохнул я. — Мне нужен склеп Громовых.

— Милорд, — протянул он морщась. — Ну, в самом деле… Хотите восстановить империю — вперёд, но это можно сделать и с новой династией. Чем Романо хуже?

— Мы не хуже, — посмотрел я на него строго. — Просто мы не императорский род.

— Императорский род погиб, всё. Хотите вы того или нет, — поджал он губы. — Незачем цепляться за призраков.

— Ты просто не пони… — запнулся я от пришедшей в голову мысли. — Да не, всё ты понимаешь. Представь, что Романо исчезли, но у тебя есть шанс найти их потомков. А для этого надо найти частичку тела одного из Романо.

— Ниже пояса бьёте, — отвернулся Горано.

— Для меня Громовы всё равно что для Горано Романовы, — продолжал я говорить, смотря на старика. — Даже серьёзнее. Вы были преданы нам тысячу лет, а Романовы — пять. Это мой долг, Горано.

— Вы Дарий, а не Алекс, милорд.

— А ты центурион Севир, а не трибун Диций, — ответил я на это. — Тебе ли не знать, насколько порой верность иррациональна. Легион!

— А? — вздрогнул тот от неожиданности.

— За кого мы сражаемся и умираем?

— Ха-а-а… — опустил он голову. — За императора и империю.

— А спустя тысячу лет после исчезновения и того и другого?

— За императора и империю, — повторил он более твёрдо.

— Мы такие, какие есть, Горано, — перевёл я взгляд на старика. — И нас уже не изменить. Лучше помоги мне. Время покажет, кто из нас прав.

— Это если мы доживём до нужного времени, — проворчал Горано. — Я вас понял, милорд. Но помните… Мне плевать на Громовых, у меня другой господин.

— Помню, — улыбнулся я. — В качестве точки скажу так — я не безумный фанатик, Горано, и прекрасно осознаю ситуацию. Заметь, я не спешу падать на колени перед Громом. Который не трус. Но и не попробовать подтвердить его кровное родство с правящей династией тоже не могу. А даже